1938年，八路军队伍里发生了一件大事：115师参谋长周昆携款潜逃，从此不知下落，直到今时今日也没有查明。此人新中国成立前潜逃的最高级别的我军将领。如果这位师参谋长没有以这种出人意料的方式脱离队伍，1955年我军大授衔时，至少评为上将军衔。
一个师参谋长，似乎也不是高不可攀的军职，怎么就成了最高级别潜逃将领了呢？副师级不假，但具体到八路军当中就不一样了。抗战时期的我军编制、军职与解放战争时期有很大区别。若是解放战争期间的师参谋长，55年通常会授予少将军衔，然而抗战时的主力师参谋长，看似也是副师级，却完全是不同的概念，地位远远高于解放战争时的副师级，甚至要高出很多个档次。
1937年红军改编，为了抗日需要编入国民革命军序列，番号第18集团军。18集团军一共辖3个主力师，分别是115师、120师和129师。周昆所在的115师，抗战前为红军红一方面军，抗战后大部演变为第四野战军（东北野战军），也就是解放战争中的我军头号主力野战军，四野的林帅就是抗战时的115师师长，周昆作为115师参谋长，相当于后期四野参谋长刘亚楼的角色。
众所周知刘亚楼在1955年获封开国上将军衔，而周昆其实资历比刘亚楼更深，如果他能坚持到1955年而不脱离革命队伍的话，也是有可能授予上将甚至更高级别军衔的。参考抗战时期另外两个主力师120师和129师可知，这两个师的参谋长分别是周士第和倪志亮，两人一个开国上将，一个中将；而周昆在115师时期的政训处主任为后来四野的罗帅，115师副师长则为聂帅，两个同为115师副师级的将领都是开国元帅，可见115师参谋长地位也是非常高的。
既然如此，周昆当年为什么要脱离队伍，并且还是尴尬的“携款潜逃”呢？周昆1938年私自离队前，带走了115师半个月的经费3万元（全师经费为6万元，国民政府拨付）。周昆之所以留下半个月的军饷没动，据分析是怕私吞全部经费导致部队陷入困难，我军的追缴力度会加大，周昆潜逃的难度也就更大，因此他留了个心眼，没有把6万元全部带走，只拿了一半。当然，就算是一半在1938年也是一笔巨款了。
由于潜逃的是八路军高级将领，因此事后多年组织都没有放松对此事的追查，但不光没能查到周昆的下落，也没有查到他通敌的痕迹。最大的可能性是周昆1938年参加国军参谋长联席会议期间，受到国军高官奢靡腐化生活的影响，逐渐厌倦艰苦的革命生活，思想上倾向于享乐主义（在彭总传记中有过相关记载），归来后频频抱怨我军生活清苦，待遇不如国民党中央军。随后周昆借领取部队经费的机会携巨款潜逃，为了眼前物质利益放弃了日后的大好前程。
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