民国时期,中国有著名的四大兵工厂,分别是位于东北沈阳的东北兵工厂,位于上海的上海兵工厂,位于湖北武汉的汉阳兵工厂和位于河南巩县的巩县兵工厂。

这四大兵工厂中,汉阳兵工厂拥有悠久的历史,沈阳兵工厂有东北王的鼎力支持,上海兵工厂依仗着上海这个当时中国乃至亚洲最繁荣的大都市。那么,位于河南的巩县并不具备其他三大兵工厂的优势,为什么它会被选择作为兵工厂的建造之地呢?

巩县兵工厂

首先,河南巩县位于北洋军阀势力范围,更是袁世凯的老家,便于北洋军控制。河南巩县兵工厂最早筹建于1912年,也就是袁世凯刚刚当上大总统之时,并在1915年正式建立。也就是说,巩县兵工厂是由北洋军阀筹备并建立的。

在“有枪才是草头王”的军阀混战时期,对于军阀而言,最重要的就是军队了,而为军队生产制造武器弹药的兵工厂,自然也成为重中之重。因此,民国时期的军阀只要具备条件,他们都会竭力筹建兵工厂,北洋军阀自然也不例外。

北洋军阀

民国成立后,虽然有了中央政府,袁世凯也成为了大总统,但当时的中国实际上仍处于军阀割据的局面。此时,名义上归属北洋政府控制的几大兵工厂,如上海兵工厂、金陵兵工厂、汉阳兵工厂等都位于长江流域,并不在北洋军阀的传统势力范围,也随时有落入革命党之手的危险。

因此,为了规避这种风险,牢牢的将兵工厂控制在自己的手中,袁世凯决定在他的老巢中原腹地,也就是位于河南的巩县筹建新的兵工厂。为了筹建这座兵工厂,袁世凯还在北京成立了督办兵工事务处,海军上将萨镇冰被任命为督办,陆军中将蒋延梓担任总务长,负责具体事务。

巩县兵工厂平面图

其次,巩县兵工厂位于中原地区,地处战略要地,且交通便利。兵工厂作为现代化工厂,无论是原材料的输入,还是产成品的运出,都对于交通运输有着极高的要求,因此,其他三大民工厂都位于交通便利之处,而地处平原的河南巩县,自然也具备这些优势。

最后,巩县周围资源丰富。作为现代工厂,种类繁多、数量庞大的原材料及昂贵的运输成为一个工厂的最大特点,这些也很容易变成兵工厂发展的桎梏。而位于豫西山区边缘的巩县资源十分丰富,不但有煤矿、铁矿、耐火材料、紫砂陶料等矿藏,同时也具备着丰富的水资源。这些可以就地取材的丰富矿藏,成为巩县兵工厂发展的最大助力,也极大的节约了成本。

巩县兵工厂

具备了如此多的优点,1915年,袁世凯正式决定在巩县孝义镇选址建厂。兵工厂首先征用了748亩土地,开始动工建厂。1916年因袁世凯称帝败亡,兵工厂暂时停建。不过,1917年北洋军阀政府再次开启兵工厂建设,并先后筹建了电机厂、机器厂、物料库、炮弹工作场等诸多工厂。1921年9月16号,北洋政府正式将兵工厂命名为巩县兵工厂。

1919年时,由于金额不足,兵工厂筹备处曾与丹麦文德公司签订了借款合同,兵工厂的技术和装备也几乎全部来自于欧洲列强,兵工厂许多技术人员也来自欧美列强。因此,从开始,巩县兵工厂就有着先进的设备和技术。巩县兵工厂生产的各类武器弹药,如七九步枪、俄式机关枪、八二迫击炮、木柄巩式手榴弹等,都是当时中国十分著名的武器。

中正式步枪

巩县兵工厂生产的最著名武器,还要属中正式步枪了。获得德国全套生产技术后,巩县兵工厂一直在生产二四式步枪。1933年,常凯申在巩县兵工厂视察时,对二四步枪提出了“加长刺刀、缩短枪柄”的改进意见,巩县兵工厂按照常凯申要求,将改进步枪试制完成并最终量产后,这种步枪被正式定名为中正式步枪,中正式步枪也成为民国最著名的制式国产步枪。