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到 19 世纪 80 年代，德国工业产值居欧洲首位，仅次于美国，英国已经降为第三位。但是，英国仍是世界第一大殖民大国，英国统治着3350万平方公里土地、39350万人口，而德国只有 20万平方公里、1230 万人口。
强大的工业生产能力强烈的刺激着德国扩张的神经，但要想与英国争夺世界霸权，就必须拥有一支强大的海军。随着其海军实力的崛起和扩张，两国的海军装备竞赛逐步走向白热化。
威廉二世与德国海军
德国海军长期落后于英法等海上强国，直到德皇威廉二世登基后才逐步改变了这一状况，同时伴随着德国工业能力的增强和世界贸易的迅速发展，为海军建设奠定了巨大的物质基础。
另外，由于包括威廉二世本人在内的一大批海军军官建立强大海军的热情，德国的海军战略发生巨大转变。
威廉二世自小就对英国庞大的海洋势力和强大的海军羡慕不已，但他的国家却是一个传统的欧洲大陆强国，海洋似乎从来没有成为德国的领土。当时德国拥有世界上最强大的陆军，但他的海军却总是一个撒脚的海盗，只能在德国海岸线附近巡游。
而德国议会却对这种情况视而不见，因为他们认为德国的利益就是在陆地上，海洋对德国来说只是一道风景。正是在这时候，美国的马汉发表《海洋对历史的影响》一书。
威廉二世对此推崇备至，1894年5月，他在给一个朋友的信中这样说道:“我现在简直不是阅读，而是在狼吞虎咽地吞食马汉的著作，我要背下全文。这部著作水平极高，所有观点都是经典。我已给所有军舰下发了这本书，现在官兵们经常是言必称马汉。”
此后，威廉二世经常发表关于海权论方面的言论，如“德国的未来在海上”，“一定要把海权掌握在我们手中”，“在我把我的海军提高到我的陆军所占据的地位以前，我是席不暇暖的。德国的殖民地目的，只有在德国已经成为海上霸主的时候，才能达到。”
在威廉二世主导下，德国出现了“海军联盟”这样的组织，这是由德国最好的大学教授、海军专家和演说家组成的鼓动队伍，他们的足迹遍布整个德国城市和乡村，竭尽全力的宣传海权思想。
这次宣传相当成功，整个德国都开始从漠视海洋转而走向另一个极端。倔强而强硬的德国人开始向国会施加压力，要求建造一支强大的海军。
自然，国会无法忽视这样强大的舆论呼声。而且，马汉海权论的影响也传播到德国，这使得德国政客们幡然醒悟，失去海洋就意味着失去利益。
1897年，威廉二世改组政府，任命提尔皮茨为海军办公室国务秘书、伯恩哈德·冯·比洛伯爵为外交部国务秘书、韦内尔伯爵为帝国内政部大臣和副宰相。
这三人都是极力推崇建立帝国强大海军和执行旨在争取全球的世界政策的主要代表。至此，德国海军开始了一条快速崛起的道路。
提尔皮茨的舰队扩充计划
从1879年到一战爆发前一年，在德皇威廉二世的大力支持下，提尔皮茨成为德国海军包括潜艇部队建设的主要负责人，被称为“德国海军之父”。他1865年加入普鲁士海军，成为基尔海军学校的一名军校生。随后于1869年被任命为一支小型鱼雷艇队的指挥官。
80年代后，提尔皮茨被调入德国海军司令部，尽管他当时只是一个校级军官，但他却提出了一个非常引人注目的德国海军战略理论——只有拥有全球利益的国家才称得上是大国，单纯的陆上大国绝不是真正的大国。
依照德国的工业实力和经济实力，德国完全有能力建造一支强大的海军舰队，而这支舰队能够与英国舰队抗衡，而且由于德国与英国本土距离很近，当英国进行全球争霸的时候，德国可以就近威胁英国的后院，这就能够迫使英国不得不面对德国。
提尔皮茨并非仅仅是纸上谈兵，他不仅说服了威廉皇帝，而且受到了德国海军部门的支持。1897年，提尔皮茨被任命为帝国海军部的部长，负责德国海军的全面建设。这次任命，标志着提尔皮茨与威廉二世亲密合作关系的开始。
上任之初，提尔皮茨便向威廉二世提交了一份备忘录，他把英国描述成“德国最危险的敌人”。要对付英国，德国非常迫切的需要一支特定规模的舰队作为政治影响力的因素。”"他同时提出了自己的海军法案建议。
为了能使法案在议会顺利通过，提尔皮茨开始四处斡旋，以抓紧时间争取更多的支持。1897-1898年冬，提尔皮茨的计划得到了大量来自帝国议会外各界头面人物的支持。阿尔伯特·巴林强调，海军是发展和保护德国海外贸易的重要保障。
1897年12月6日，提尔皮茨在帝国议会发表的演讲，标志着海军法案通过历程的开始。他在向议会陈述海军建设方案时说:“自从帝国成立以来，德国海上利益异乎寻常的增长了。对德国来说，保护这些海上利益已经成为了生死攸关的问题。
次年，德国议会通过了“造舰法案”(也称“新海军法”)，决定在1904年以前海军的规模应达到拥有17艘战列舰、9艘重通洋舰、26艘轻巡洋舰以及相应的其他各型舰艇。
1900年6月，德国议会又批准了第二个“造舰法案”，计划在1915年前，将德国舰队规模扩大到拥有34艘战列舰、11艘重巡洋舰、34 艘轻巡洋舰、100艘驱诼舰。另外，可以追加建造4级战列舰、3 艘重巡洋舰、4艘轻巡洋舰。
为此，德国海军军费大幅增加，从1882年的4600 万法郎上涨到1908年的4亿3600万法郎，涨幅为9倍。一向以坚决果断著称的德国人，很快于1907年就成为了世界第二海军大国。
参考文献
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