清代是书法“百花齐放”“百家争鸣”的时期，尤其是“碑学”，被“帖学”压了几百年后，终于“扬眉吐气”。从清中期开始，书坛连续出了很多学碑大师，如邓石如、何绍基、赵之谦、俞樾、吴昌硕、康有为等。
这几位之中，何绍基起到了承前启后的作用，他取颜真卿、李邕、欧阳通、王羲之笔法，又融入《张黑女墓志》等笔意，达成了碑帖的平衡与协调，为赵、吴等人提供了碑帖兼容的范例。何绍基，字子贞，号东洲，嘉庆四年（1799年）生于湖南道州。
何绍基从临摹《淳化阁帖》起家，早年对颜真卿笔法钻研得非常刻苦。16岁在京城游学期间，他结识了很多文人，因此受到“碑学”风气影响，书风开始转变：“忆余十六岁时，先公官少司成，十八省癸酉科选拔生肄业成均者彬彬然执贽门下，余得尽识其才俊，为余有交游之始”。
何绍基取法极广，自周秦两汉至清代中期，金石碑版、墨迹手稿，均有所研究，他取其金石气，将真草篆隶融为一炉，而他提出的“篆分遗意”，使得当时衰败的帖学有所复兴，“数百年书法于斯一振”。
何绍基传世作品很多，可供临摹之处丰富，不过，他最为人乐道的是独特的执笔方法，即“回腕执笔”法，也被称为“龙眼法”。回腕执笔古代就有，张芝、黄庭坚都很擅长，而到了何绍基这里，它才变得独特起来。
何绍基在《张黑女墓志拓本》中写到：“每一临字，必回腕高悬，通身力到，方能成字，约不及半，汗浃衣褥矣。因思古人作字，未必如此费力，直是腕力笔锋，天生自然，我从一二千年后策驽骀以蹑骐骥，虽十驾为徒劳，然不能自已矣。”
何绍基回腕执笔变“运腕”为“运肘”，用肘运笔时拇指和食指成虎口状，掌心及指尖皆向胸前，这非常考验体力和用笔之娴熟。当代书法家启功对何绍基的执笔法颇有微词，讥讽其为“猪手法”，还说何绍基临帖就像交差，并不用心。
启功将自己的执笔方法称为“凤眼法”，颇能看出对何绍基的“不服气”。不过，何绍基这一执笔法对自己的作品产生了不小的益处。比如其字用笔迟涩多变，以拙弄巧，笔画一波三折，轻重、顿挫、运墨浓淡、枯湿，变化万千、对比强烈，回腕执笔能使得这些变化更加自然，也更耐人寻味。
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