电磁炮，有时候也被称为轨道炮，这和翻译也有关，描述的重点不一样，但是都是同一样东西。
从公元1128年南宋王朝建立开始，火炮一直依靠化学物引爆来发射炮弹，当时中国有了世界上最早的火炮。随着战争史的继续，火炮也在不断改进。电磁炮的优点是射速快，可以把炮弹加速超过6马赫，既具备导弹和火箭炮的远射程，而炮弹成本却和火炮一样低廉。问题就在于电磁炮需要大量电力供应。美国人在红海用来打击胡塞武装的巡航导弹，比敌人发射的无人机贵三倍不止。事实上电磁炮在击落无人机方面的优势也是有的，电磁炮射速快，在拦截各种空中飞行目标方面有优势，甚至可以后发制人，更不用说打击海上舰艇了。
火炮射速是很关键的，当年甲午海战，北洋舰队主要就输在火炮上，当时日本舰队多属新式军舰，多配备新式速射炮，北洋舰队长年无更新，仅凭旧船慢炮。结果，当日开战后一小时双方100毫米主战火炮的理论发射数据为基础来看，日军联合舰队为46242发，北洋舰队为2368发，双方的射速比是18.76︰1。显而易见，日方的火力几乎是中方的20倍。
本来美军是最先研究电磁炮的，但是花了5亿美元后在2021年放弃了。原因据说是炮管磨损问题不好解决，资金就被转向高超音速导弹开发。2023年法国国防部却开始公布自己的海军电磁轨道炮计划，日本也开始研发防空电磁炮并进行了第一次海上成功实测，于是今年日本防卫省在预算中加拨238亿日元用于研发。
在这方面中国也是下了很大功夫，因为海上电磁炮的率先成功可以首先享受不对称作战的优势。去年12月《南华早报》称我军开发了一款高速电磁炮，初速达到2000米/秒，约5.9马赫，射程达200公里，而传统炮弹射程通常只有几十公里。这款电磁炮顺利完成120次密集连续发射试验。这个是关键，就是它的炮管实现了耐用。据传还能用大量支持AI的传感器来识别目标、调整弹道，未能证实。
传统的化学能炮管寿命次数一般是1000次至1500次发射，这门试验型电磁炮能120次连发。这是连续密集发射性能测试，不是最终的寿命测试，也就是说该型电磁炮很可能接近了现役传统型舰炮的寿命指标要求。
电磁炮为何从海上开始试验？
因为现在电磁炮属于试验阶段，尚未进入小型化阶段，需要大量电力，而且设备庞大，海上舰艇是较大的作战平台，可以承载，陆地上像坦克或是卡车承载不了，也提供不了电力。此外，也是在海上电磁炮可以发挥更大作用。战舰可以在远离本国海岸线的地方拦截敌军飞行器，不令其侵入本国领土领空，实现拒敌于国门之外。战舰也有相当的机动性，周游世界都不难，可以把电磁炮带到遥远的战区。
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