今天两个第七场，半场都差15分。
然而结果大不同。
印第安纳步行者在纽约麦迪逊花园的第七场，击败了尼克斯，晋级2024东部决赛。
上一次进东决，是十年前的2014，以及前一年的2013——保罗·乔治、大卫·韦斯特和希伯特那会儿。
再往前？2004年，二十年了——当时步行者的教练，与今日一样，里克·卡莱尔。
纽约场边一群大腕：非篮球的则有佩内洛普·克鲁兹啦，篮球行当则有里克·皮蒂诺啦，老尼克斯名宿坎比们也来了。大概尼克斯想晋级完了就地庆祝——步行者：“想开趴？没门！”
尼克斯和步行者的漫长恩怨，又多了一笔。
比赛从开始就一边倒：步行者第一节21投16中，上半场命中率是创纪录的76%，三分率67%；全场67%，季后赛记录。三节101分，1963年凯尔特人以来的最高。
尼克斯请来坎比们，大概是想象铁血第七场。然而步行者行云流水地摧毁了尼克斯。
雷吉·米勒：爽啊！比我当年8秒8分、单节25分还要爽啊！！
不是说尼克斯不悲壮。他们为锡伯杜教练当牛做马，伤病满营。今天OG阿努诺比带伤出阵，打了4分钟支撑不下去了。当时记者还问哈特，OG看去如何？哈特回答：
“帅！”
布伦森拼到第三节，终于手伤下去了。弹尽粮绝，灯尽油枯。哈特自己带伤出阵，第四节拼到6次犯规，被罚下去了，沐浴着全场的掌声。他配得上这样的退场，虽然他自己不太高兴。
尼克斯太累了。步行者开场前30投24中，一半是自己投得准，一半是尼克斯体力枯竭，折返跑已经无力了。
第二节伯克斯一口气连得8分，为尼克斯挽局，但明眼人一望即知：这就像布伦森累了之后榨迪文岑佐，像2021年锡伯杜用罗斯似的，“这人成药渣了——下一个！”
布伦森半场13投4中5个罚球。步行者的防守秘诀极简单：从始至终全场领防，一旦布伦森摆脱便加一道锁。比如布伦森突破麦康内，谢帕德从他手里抄球。比如第二节最后，麦康内保送布伦森到底线，西亚卡姆封盖。比如第三节开始，布伦森上篮被特纳盖掉。
尼克斯最后的机会，是第三节一口气追到差6分，然而：哈利伯顿助攻内姆哈德上篮；奈史密斯一个中投；哈利伯顿左手胸前推传让特纳三分球得手，自己忽然夹击布伦森抄球得手上篮，82比70。
之后布伦森的手伤无法继续，比赛实际上就结束了。
比起锡伯杜教练无止境地初榨弟子，卡莱尔教练今天小心思不断。比如，第二节末，西亚卡姆运球过半场一个失误，给尼克斯剩了7秒8；卡莱尔教练立刻让麦康内上场替下哈利伯顿，让他保送布伦森到西亚卡姆面前，一个封盖让半场分差定在15分。比如，哈利伯顿反击82比70领先打出暂停后，步行者忽然上全场紧逼，逼出尼克斯一个5秒违例。
但这是一场而已，拉长到整个赛季看，还有点别的。
锡伯杜教练的风格，我们已经见识到了：榨人，防守，努力，执行。毕竟他是范甘迪的弟子，也辅佐过老李那支凯尔特人夺过冠。他个人战绩的巅峰是2011年，带出了罗斯MVP的公牛，东决输给了迈阿密热。第二年，罗斯就伤了。
其实2011年，也是卡莱尔教练的巅峰：他带着德克那支达拉斯，夺冠了。
今时今日，卡莱尔教练带着步行者，打出联盟最好进攻。但二十年前，他带过底特律活塞，带出了年度防守球员、穷凶极恶的大本；他带印第安纳步行者，带出了年度防守球员阿泰斯特，以及那支小奥尼尔为首的步行者。
当然，这一切都毁于奥本山。
很难想象2011那支达拉斯、如今的步行者和当时阿泰的步行者、大本的活塞是同一个教练带的吧？
这支步行者的风格，我们也看到了：
和凯尔特人一样喜欢空间拉开，但季后赛以来，传球联盟最多，持球时间联盟最少，反击和挡拆内切联盟最积极。
表现在比赛中就是：快速攻防，快速套边过前场；五外进攻，弱侧高位永远有人，快速占据强侧底线和强侧翼侧，进攻时快速清空到单侧二人边。
快速，单边启动挡拆，多点开花。
流畅自在。
卡莱尔教练曾是NBA最好的战术大师，隆多认为他暂停后布置战术当时无对，但卡莱尔教练承认，他后来慢慢放弃了自己的控制。他认为快速过半场——特纳所谓2秒过半场——然后随机进攻，是最难防的。内姆哈德说步行者经常自己不知道下一秒是什么进攻，“随机最难防”。
对那些严酷教练而言，这大概不可思议，但这就是卡莱尔和步行者。他给了球员们，尤其是哈利伯顿，随心所欲的权限。所以步行者从来也没那么苦大仇深。今天第二节，哈利伯顿在场边谈笑自如，第三节一口气接管。
大概因为，卡莱尔早就把钥匙给了他们。
实际上在达拉斯时，卡莱尔教练已经在这么做了：他要让所有人流畅打球。他不在乎单场胜负。他希望错开上场时间用长轮换，避免球员受伤，让每个阵容都经历磨炼，于是到季后赛时，他总有许多牌可以用。
——2011年那支达拉斯的厚度与变化，我们都知道了。主力人人都有用，连替补巴里亚都能起到巨大作用。所以海伍德和巴特勒伤了，达拉斯还是一大堆人可用。
——2014年冠军马刺最艰难的时刻，就是首轮打达拉斯，耗了七场。
这个系列赛，可以说是尼克斯终于被伤病拖垮，也可以看做是卡莱尔这曾经的控制大师、觉今是而昨非的与时俱进，如今更随机流畅、更相信球员的风格，压倒了锡伯杜教练的努力、执行与压榨。
也可以看做是：以人为本，任人主动的做派，压倒了“榨完一个了，下一个！”
最后：
东部决赛会是波士顿凯尔特人vs印第安纳步行者。
步行者的篮球顾问里，有个人叫拉里·伯德。
（气氛忽然微妙了起来）
明尼苏达森林狼，第七场，客场面对卫冕冠军掘金，半场落后15分，完成NBA史上第七场最大逆转，队史第二次西部决赛。
上一次是整整二十年前，常规赛MVP凯文·加内特带着森林狼，第七场击败萨克拉门托国王，晋级西部决赛。
掘金的15分领先，来得也很飘忽：过去三场比赛，穆雷上半场23投4中，今天开场5投1中。
两边开场都紧：森林狼唐斯主防约基奇，及时上夹击；掘金用戈登主防爱德华兹，及时上夹击。两边都想抢攻，结果波特和穆雷连续失手，而康利和麦丹利用掘金上线夹击爱德华兹空挡得手，一度10比5领先。
然后约基奇接管：一个中位吸引夹击后找底角波普，一个抛射，追到10比12。森林狼换下戈贝尔，穆雷立刻突破得手，12平。
从此开始，穆雷接管：翻身背打沃克，接约基奇助攻两个三分球，首节13分。
穆雷手并不热，约基奇喂出来的：拉出空间让他背打，给他喂了两个三分。
当然穆雷防守端没那么轻松：看那边比你高一头的唐斯了吗？防去！
——这是掘金今天的决定性布置：戈登、布劳恩和波普搁在爱德华兹身上，无论如何夹死爱德华兹；避免爱德华兹直接挑穆雷拿捏；把穆雷藏哪儿呢？唐斯身上。
唐斯大概愤怒了，试吃了两口穆雷；掘金一看不对，穆雷防戈贝尔去！——防不住？犯规啊！
掘金用尽法子，冰封爱德华兹。康利看出端倪，也利用爱德华兹被夹击投中了三分，也试图突破换右手投篮，但掘金夹击爱德华兹、用穆雷小防大对付双塔之余，加上适时犯规。“你可以罚球——但爽快投篮是别想了。”
森林狼一度起过势：李凯尔上场，助攻麦丹射中三分，随即反击得手，李凯尔自己罚球，追到差5分。这一波是约基奇+波普一个二人转跳投稳住的。
但之后掘金读懂了。一个细节：李凯尔上场后，穆雷去对位了他。之后沃克上场，穆雷又去防沃克。
今天穆雷前后防了唐斯、戈贝尔、李凯尔和沃克，就是不让他对位爱德华兹。那意思，“这几位，尤其后三位，就是森林狼最好防的啦！”
李凯尔在约基奇面前强投不中，穆雷玩花了，一个保罗式传球假动作拉球，面对李凯尔打三分，全场沸腾。李凯尔的第二节努力，就此平息。
森林狼一直在试图奔起来，唐斯奋力背打布劳恩，布劳恩对他犯规后，微笑着看唐斯罚球。
戈登扣篮45比31后，被夹击的爱德华兹终于看到一线空挡，穿过戈登和布劳恩的合围直冲篮下，却被波普及时地犯规。
终于让英语解说员提到了，“当初库里和吉诺比利都说过，被夹击就要凶狠空切，始终移动”——反过来的意思：掘金给爱德华兹的待遇，是库里级的了。
森林狼第二节末再次试图追分，唐斯面对戈登一个三分48比36，同时爱德华兹开始对穆雷全场领防；之后唐斯背打布劳恩，一个德克式后仰追到差10分，然而马龙教练立刻暂停，森林狼势头刚起，便被掘金熄了一半；暂停出来，约基奇前场篮板打三分，再次拉开到13分。
第二节，掘金的代表是布劳恩。他打得不够大胆——把空位篮让给波特，逼得波特“别磨叽，我自己投”——但聪明而狡猾。有四个瞬间：
——和队友一起防得爱德华兹高难度投丢后，布劳恩在爱德华兹与康利之间把球捡到，后转身突进，造罚球：一个橄榄球跑锋般的动作。
——对唐斯适时的犯规后微笑。
——利用里德和唐斯对约基奇的忌惮，突破造罚球。
——第二节最后时刻，爱德华兹看破了约基奇的意图，抄球反击，被布劳恩挡下，穆雷反射中一个投篮，本来可以追到11分分差，变了15分。
森林狼足够坚韧勇猛，但掘金更老辣。
第三节依然如故，一开始穆雷面对戈贝尔上篮55比38时，看着掘金已经要晋级了。
然而，森林狼的防守开始紧致起来。轮转干脆，夹击返位加快，掘金找不到空隙。
穆雷上篮被戈贝尔盖掉，爱德华兹一条龙追到差12分，马龙教练立刻延续第二节的宗旨：暂停。
森林狼的确无法燃起，但掘金也无从进攻。以及：森林狼开始找到节奏了。
“你们就铁了心夹击爱德华兹是吧？”
爱德华兹突分给麦丹，落后9分。
爱德华兹被夹击后快速传导，康利底角得手，一波15比1完成。
爱德华兹当然也有失误，比如试图找底角弱侧被波普抄掉，比如突破被戈登拍掉，但他有别的办法：抄球扣篮，差4分。
爱德华兹底角翻身，要到罚球，差2分。
约基奇两个背打得手，眼看要起势，爱德华兹从穆雷手里抄球扣篮，随即是一个神一般的横跳压哨三分，67比66。
森林狼单节逆转了15分之差。
——当然，在这中间，是森林狼完美轮转，让约基奇和波普们连续射丢三分球。
——如果有得选，掘金肯定是乐意打出招牌穿插的，但森林狼没给掘金机会。
——以及，森林狼开始习惯掘金的夹击了。
第四节开始，掘金还是夹击爱德华兹，森林狼快速传递，戈贝尔面对戈登，滞空得分加罚。下一回合，约基奇空位三分迟疑，投丢；之后他还要投丢一个，合计三分球前7投不中。
另一边，上一场赛后被爱德华兹说成胜利秘诀的麦丹，信心十足地单挑穆雷得手；康利再一个假动作三分得手。
势头全面倒向了森林狼。
约基奇射中了两个三分球，但森林狼回击：戈贝尔一个神奇的德克式后仰得手，回头篮下挡住戈登的放篮，让戈登退防中吃到第五犯。
唐斯一度急了，5犯下场，但年度第六人里德先连盖体能枯竭的约基奇，再突进低手上篮，以及补扣得分。康利中场抄球反击。
森林狼全场的进攻磕磕碰碰，基本就由这几部分组成：
——利用爱德华兹被夹击后掘金漏的空位投篮。
——利用爱德华兹被夹击后掘金漏的前场篮板。
——唐斯、麦丹和戈贝尔轮番吃错位。
——防守反击。
但已经够了，因为他们有完美的防守沟通与轮转。
爱德华兹一击领先到92比82时，比赛已经全面倒向森林狼。
那时局势极明显：这是一场1999-2004年间风格的比赛，进一个三分球都会让观众兴奋半天，这样的比赛里，10分是天堑。
于是掘金输了。
穆雷上半场神勇地24分，全场35分，但下半场没再延续。
约基奇34分19篮板7助攻，但他射丢的三分球——今年季后赛一直不太准——以及无数次“找不到出球机会只好强攻”，显得吃力无比：所以最后挨里德那几个帽，丝毫不冤。
他俩之外，掘金全队28投8中，得到21分。不是戈登、波特与波普们弱，是森林狼的防守轮转太完美了。
以及，连续五年了吧？卫冕冠军在次年到不了分区决赛。
麦丹延续了第六场的发挥，内切、定点三分、单吃穆雷。除了犯规之外完美的防守端。
戈贝尔上半场拖累进攻，3投不中；下半场攻守两端都活了。
里德为球队收了尾。
唐斯打出生涯季后赛代表作，比赛前三节，他和约基奇打得有来有回，几乎独自背负森林狼前进。
爱德华兹在一整个系列赛场均30分命中率55%的神迹下，今天24投6中16分。
在被夹击中，他做了可以做的一切：传球，转移，防反扣篮。
话说，第七场24中6……耳熟吧？
之前念叨过，森林狼的配置——王牌+双塔+左撇子老控卫+年度第六人前锋+外围大锁，很像2009和2010的湖人。
2010年湖人夺冠的第七场，科比24投6中——但全队23个前场篮板。
1996年公牛夺冠战，乔丹19投5中——但全队24个前场篮板。
篮球就是这样：夹击王牌，要么漏三分，要么丢篮板。体现在今天，就是麦丹和康利的那些翼侧三分球，是穆雷/布劳恩去小防大对唐斯的时刻，是森林狼下半场恐怖的34个篮板球，以及锋线三人组22个罚球——多少次掘金为了夹击爱德华兹，被迫去对双塔犯规呢？还不提结尾时，戈贝尔和里德前赴后继的前场篮板。
最善于应变的进攻，对最坚韧的防守。
森林狼年纪轻轻，王牌被夹，第七场落后15分，靠夹击下的转移，靠篮板球与防反，靠一以贯之的防守赢了。
——隔壁尼克斯落后15分，就没力气追上了。
2004年，卡莱尔教练的步行者进了东决，森林狼进了西决。二十年后，昔日重现。
上次KG带森林狼进西部决赛的2004年，最后夺冠的是一个有双塔的联盟最强防守球队。
今年呢？
二十年前的今天，KG打出生涯最佳比赛，32分21篮板4抢断5封盖击沉国王——那支国王恰好拥有约基奇之前，巴尔干两大传奇：迪瓦茨和佩贾。迪瓦茨和韦伯更是当时最好的长人传球手——直到约基奇出现之前。
那天是，今天也是：森林狼队史创造传奇的日子。
——也是森林狼队史第一人，凯文·加内特的生日。
——实在是想不出，更好的生日礼物了……
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