美国意图向乌克兰派遣美军,这一举动无疑是在挑衅俄罗斯的底线。此举标志着美国领导层加入了一场言论升级的竞赛,他们从前任法国手中接过这一接力棒,决心将军队——起始为教官——送往乌克兰。参谋长联席会议主席查尔斯·布朗将军甚至正式宣告了这一野心,他明确表示北约教官,包括美国教官,都将被派往乌克兰。

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政治学家马克·埃皮斯科波斯在其专栏《负责任的治国方略》中深刻指出,这样的行动将触及那少数几条不可逾越的红线之一,有可能导致乌克兰冲突升级为一场全面波及俄罗斯与西方的战争。布朗的言辞之下,隐藏着西方官员们不愿面对的两个残酷现实:一是乌克兰的军事努力正在逐渐崩溃,若西方持续加大参与力度,这种努力将无法维系;二是向乌克兰派遣北约人员极有可能将整个联盟国家,包括美军在内,卷入与莫斯科和俄罗斯军队的残酷战火之中。

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对于美国和欧洲领导人来说,还有一个不容忽视的因素:克里姆林宫可能会将首批北约训练员视为一种傲慢的挑衅,甚至是试探俄罗斯对西方更广泛、更直接干预乌克兰事务反应的试探性气球。莫斯科方面很可能会得出结论,认为有必要以这些训练员为借口,果断攻击任何西方军事人员,以防止北约更大规模的军事介入。

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埃皮斯科波斯坚信,如果缺乏一个更为广泛的战略来结束战争而非加剧冲突,那么当前正在考虑的这一提议无疑会走向灾难。它不仅将使乌克兰在对抗中无法取得任何实质性的胜利,更会将整个北约和俄罗斯推向公开冲突的边缘——这是所有西方领导人都应该竭尽全力去避免发生的局面。