尽管印度军事力量在中美俄等大国看来并不值得过多操心,但对巴基斯坦来说,印度的威胁从来都不是玩笑,基本都是把最精锐的力量拿来对付印度。

最近,巴基斯坦陆军将陆军航空兵的美制AH-1J/H“眼镜蛇”和俄制米-35武装直升机全部调动到了西部的俾路支省,而将向中国引进的直-10ME部署到东线直面印度的位置。

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(巴基斯坦陆军直-10ME)

很明显,这个动作表明巴基斯坦陆军认为服役四十多年的“眼镜蛇”,以及数量不足且印度也装备了同款的米-35,已不足以应对印度陆军和陆军航空兵的威胁,故而将新锐的直-10ME调来专门“打印”,给对面的印度同行上上强度。

尽管印度军事力量上头条,总是因为飞机摔了、潜艇火了、导弹不知飞哪了,相比之下印度陆军似乎显得有些默默无闻,但鲜为人知的是,印度拥有不逊色于中美俄的庞大装甲部队。

截至2020年,印度陆军装甲部队拥有超过4700辆坦克,其中T-72M系列约2700辆,T-90S系列约1000辆,T-54/55约600辆,国产阿琼坦克124辆,PT-76水陆坦克约200辆,另外还有BMP-1/2系列步兵战车约1500辆上下。

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(美制武装直升机搭配俄制主战坦克的印度陆军,怎么看都别扭)

很多人看不上印度陆军,比如上面提到的庞大装甲集群中,虽然其中真正能够用于作战的,也只有T-72和T-90以及部分步战车,再考虑到印度军队那一向惊人的后勤养护水平,具备作战条件和能力的装甲战斗车辆可能要打个对折。

不过对巴基斯坦这么一个不算很大,而且北部精华地带都在印度直接威胁下的国家来说,哪怕几百辆坦克和装甲车发起闪电战,就足够喝一壶的了。所以巴基斯坦发展陆军装备的方针,除了也从国外引进先进的主战坦克外,就是重点发展航空力量,包括空军和陆军航空兵。

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(AH-1是世界上第一种专用武装直升机,装备范围很广)

巴基斯坦空军自不必说,基本已经是“中械部队”了,不过巴军陆军航空兵的主力装备依然是美俄进口的型号。20世纪80年代,美国以军援形式向巴基斯坦提供了48架AH-1F“眼镜蛇”武装直升机,这是比较早期型号的AH-1家族成员,当时还算先进,可以与印度陆军的米-24“雌鹿”抗衡。

进入21世纪后,印度开始引进俄制米-35和美制AH-64E“阿帕奇”,同时还自研了LCH轻型武装直升机。在陆航装备全面落后的情况下,巴基斯坦陆军制定了规模不小的装备采购计划,2015年借着与俄罗斯改善关系的机会购买4架米-35。但这点数量与其说作战,不如说是分析印度米-35,所以重点一开始就放在从美国获得AH-1Z“蝰蛇”上。

同年,伊斯兰堡提出还是以军援形式请求美国提供15架“蝰蛇”和1000枚“地狱火”导弹,次年又追加9架。虽然美国同意了,但“蝰蛇”的价格实在高了些,所以巴基斯坦陆军决定再采购一款更便宜的中轻型武装直升机,与“蝰蛇”搭配作战,中国的直-10和土耳其的T-129成为候选者。

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(由于长期使用“眼镜蛇”,所以在下一代武直上巴陆军还是选了AH-1Z)

经过多轮测试,巴基斯坦陆军最终选择技术标准更接近西方的T-129,而且当时T-129使用美制CTS800-4A涡轴发动机,巴军方最看重的高原性能也确实比早期型的直-10更强一些。

特朗普上台后,先是指责巴基斯坦反恐不力,交付“蝰蛇”很快就被扣下,转卖给了巴林。同时土耳其因为与俄罗斯关系拉近,也被特朗普政府实施制裁,T-129本来就依靠英国和美国提供零部件,出口算是彻底没戏了,巴基斯坦只能靠着大批老旧武装直升机,来防御印度的钢铁洪流和先进的“阿帕奇”。

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(T-129说是土耳其自研,其实还是意大利A-129的技术路线,名字都懒得换)

时间一晃到了2022年,“蝰蛇”遥遥无期,T-129也迟迟没有音讯,倒是直-10这些年来一直在改进。特别是换装改进型涡轴-9C发动机后,直-10原本不俗的高原性能再次大幅提升,排气口从向上改为向下,增强红外隐身能力,驾驶舱和动力舱加装装甲板提高防护力,另外还增加了导弹告警、光学和电子对抗等设备,改进型称为直-10M,外贸型就是直-10ME。

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(改进之后,直-10ME的颜值也拔高不少)

果然,直-10ME在正式推向国际市场后,引起巴基斯坦军方的注意,不仅是因为巴军方实在没了选择,也是因为经过改进后,直-10ME的综合作战性能,特别是高原地区适应力已不亚于T-129,特别是信息化程度较高,足以在克什米尔等高原地区与印军“阿帕奇”一较高下,理论上来说满足巴基斯坦陆军的需求。

直-10ME的机载武器也是吸引巴军方的原因之一,不仅机头的机关炮可以换装23毫米、25毫米或30毫米口径,4个外挂点可以挂载发射红箭-8、红箭-9激光制导反坦克导弹,还能发射技术较新的蓝箭系列反坦克导弹,射程达到25公里以上的巡飞弹。

另外,直-10作为当年强调直升机空战的型号,搭配天燕-90空空导弹,是对抗印军“阿帕奇”的关键。

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(鉴于美俄武装直升机技术先进,专用的空空导弹不能少)

2022年,巴基斯坦陆军也像空军那样最终选择吃了回头草,购买不少于30架直-10ME,2023年上半年交付3架,目前可能已经交付了更多数量。如果巴基斯坦陆军将全部“眼镜蛇”和米-35调离东线的话,那么说明直-10ME的交付数量至少在一个中队以上,已经达到两位数,可以应对一次中等规模的冲突。

直-10在2020年爆发的中印大规模边境对峙中,表现相当出色,尤其是在青藏高原上表现出的高可靠性和高出动率,不仅让解放军在接触线上始终保持了低空优势,也让重金引进的“阿帕奇”羞愧难当,更让巴基斯坦看到了直-10的真正魅力。