据美国有线电视新闻网21日报道,伦敦交通局表示,包括美国、日本在内多个国家的161个驻英外交机构未支付交通拥堵费,总计拖欠金额高达1.82亿美元。
为了减轻市中心的交通拥堵和污染,伦敦从2003年开始收取交通拥堵费。然而美国大使馆以“享有外交豁免权”为由,拒绝支付这笔费用,“根据1961年《维也纳外交关系公约》所代表的国际法,我们认为交通拥堵费作为一种税款不应向外交使团收取,”美国大使馆发言人表示,“我们的立场与许多其他国家驻伦敦外交使团一致。”
然而在伦敦交通局看来,拥堵费不是税费,而是一项服务费,“这意味着外交机构也不能免于缴纳这笔费用。”尽管当地政府机关“通过外交渠道进行了交涉”,但仍有部分国家的大使馆坚决不肯缴纳费用,交通局也毫不客气地公布了一长串违规者名单。在声明中,当局表示将追讨所有拖欠的费用,为此不惜 “推动国际法院来处理此事”。
对于是否要缴纳拥堵费,美国外交部门也存在争议,其最初是按照英国方面要求缴纳的,但在2005年7月,美国大使馆发布了一份外交照会,声称这笔费用“是一种对美国政府、外交人员、军事力量征收的不合理税款”,并以该笔费用“造成了外国使团和外交官业务紧张”为由拒绝缴纳。除了美国大使馆“欠”1860万美元,日本大使馆也是“欠款大户”,其拖欠的交通拥堵费总额高达1280万美元,在所有外交机构中位列第二。
2020年,时任英国外交大臣的多米尼克·拉布还就这个分歧表态,英国已与多个外交使团和国际组织举行了会议,再次要求其支付未缴纳的罚款和债务,其中就包括交通拥堵费,英国人认为这种“外交豁免权”并没有法律依据。(董 铭)▲
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