1863年，发妻周氏问左宗棠：你每月收入多少银子？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：好你个左宗棠，每月才给家用200两？这么抠门！说，这钱你都花哪儿了……
当时的左宗棠刚刚晋升闽浙总督，一方封疆大吏，面对妻子的发问，他只能实话实说：“我的俸禄很大一部分用在了公事上，打仗、赈灾，哪哪都需要钱，总不能因为钱耽误了国家大事。”
若别人说出这样的话肯定被人说虚伪、冠冕堂皇，可是从左宗棠嘴里说出来可信度就十分高了。
“朝廷的事自然由朝廷拨款，为什么要你垫钱，再说你垫得起吗？”妻子知道他的脾气，但还是想争取一下。
左宗棠闻听此言，深深叹了口气，妻子说得很有道理，但是晚清朝廷腐败成风，当官的中饱私囊，以个人利益为先，像左宗棠这样的人少之又少。
可是天灾人祸最受伤的还是老百姓，边关打仗士兵们的粮饷也耽误不得。
因此，饥荒年，朝廷拨款有限且不及时，左宗棠只能自掏腰包尽可能地帮助百姓渡过难关。至于士兵的粮饷有时候左宗棠也会垫资。
关于左宗棠，人们更多了解的是收复新疆的故事，事实上确实如此，今天的中国版图还有新疆，左宗棠有一定功劳。
1864年，受到太平天国运动和“洋人”影响，新疆地区趁机作乱，大有割据一方的势头，头目阿古柏争霸一方。
当时朝廷内忧外患，国库空虚，根本拿不出征讨新疆的军饷。所以，以李鸿章为首的一派人士认为新疆多为荒漠，如同鸡肋，特殊时机可短暂弃之，待时机成熟再设法收复。
只有左宗棠据理力争，无论多么荒漠都是大清领土，况且沙俄也虎视眈眈，如果不及时收服，以后必成大患。
最后朝廷同意发兵新疆，但是能拿出来的军饷只有50万两，这点钱根本不足以支撑部队远征的需求用度。
朝廷的意思也很明显，既然已经同意出兵，又拨出相应军饷，余下的问题就交给左宗棠了，毕竟是他主张收复新疆。
为此，左宗棠不得不为行军粮饷而四处奔波，他向民间募集资金，胡雪岩为他提供了帮助，同时左宗棠凭借自己个人信誉向钱庄贷款，左右筹集，最终勉强凑齐了行军粮饷。
经过一年多的艰苦作战，左宗棠打败阿古柏，重新收复新疆，然而当时并未引起太大波澜。因为朝廷本来就不太重视新疆这个地方，如今成功收复可以高兴一下，但没必要兴奋。
但在左宗棠看来，这是为国为民的好事，自己为官一世，做到问心无愧即可。不过，收复新疆的“后遗症”很快显现出来。
朝廷没有支付左宗棠收复新疆的贷款，这笔钱只能从他的俸禄中扣除。想来让人心寒，但是左宗棠不以为然，他觉得只要对百姓有利，就是值得的，或许这就是高端的境界与格局。
对于在公事上垫付的钱，左宗棠从来没有向朝廷讨要。
时间来到1870年，因为大旱造成了严重的灾荒，百姓流离失所，饿殍遍野，为了能够拯救更多的灾民，左宗棠再次将自己仅剩不多的积蓄拿了出来，救助灾民。
然而，就是这样一位清廉的官员竟然也被诬陷。有人竟然向慈禧太后揭发左宗棠贪腐，说得有鼻子有眼，为了权衡朝臣，慈禧太后不得不下令调查。
慈禧虽然祸国殃民，但是对左宗棠的人格还是相信的，因此，所谓的调查也就是做做样子。
结果不仅令人想不到，还啼笑皆非，左宗棠不但没有贪腐，为国家垫付不少钱，说白了这是朝廷欠左宗棠的债。
慈禧太后大怒，日后谁也不准弹劾左宗棠。
左宗棠一生清廉，慈禧主政虽然不怎么样，但非常懂得人情世故，晚年是将左宗棠调任浙江，名义上是调任，其实就是让他前往富庶的浙江地区为子孙后代谋些财产，可以说朝廷默许他捞钱。
可是慈禧太后还是小看了左宗棠，任职浙江期间，左宗棠依旧清廉，还是从前的为官风格。
左宗棠与李鸿章同为晚清名臣，但是后世的口碑却大不相同，一个受人尊敬，一个争议颇多，一个为官清廉，另一个为子孙后代留下万贯家财。
左宗棠可为楷模，他的胸襟，他的气度还有为国为民的心值得后世尊敬学习。
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