传统戏剧中，包公的脸谱是独一无二的，和其他所有的脸谱都不同。它墨黑如漆，脑门心位置用白色油彩勾画出一弯新月，这个脸谱是包公专用。包公黑脸面沉如铁、毫无表情，象征包公铁面无私；可是额上月牙是什么意思啊？
包公脸谱中月牙的传说，有几个不同的版本。一种说法是胎记，说包公生下来就有异象，额头上的月牙就是明证。也有一种说法是：包公孩童时曾在乡间放牛，结果在路边贪睡、被马踩伤，留下疤痕。
以下是另外的说法：包公嫂子为了不让包公争夺财产，想害死他；于是就心怀不良地让年幼的包公去井里帮她捞首饰。结果，包公不慎撞在了石头上，留下来一个月牙形状的伤疤。
在如去搜集整理的资料里，则是这么说的：相传包公（999年-1062年7月3日，阴历999年5月28日？－1062年5月24日）原叫包拯、又叫包文正，从小丧母、由嫂供养，长大后常对着镜子自言自语：包文正、包文正，将来做官要公正；日审阳、夜审阴，不畏强权爱百姓。
有一次，他对着镜子在额头上画一个太阳，太阳当中又画一个月亮，感觉这样看起来才具有威严。嫂子看见了他画的脸，大笑。包文正问嫂子，他象不象清官。
嫂子看了又看说：象是象，不过不太衬；脸上面有红有白，下面也得有个颜色。于是，包文正又在下脸涂上了黑色，涂完以后他觉得很有刚强气，象副铁面孔。
包文正在孩童时就是孩子王。他把脸画好后，自以为得意，却把孩子们吓一大跳，疑他是神是鬼，不敢靠近他。他对孩子们说：我将来要扶持大宋，为民伸冤，做个清官。
孩子们听了后纷纷表示喜欢。包文正又指着乡下铡柴禾用的柴刀说，将来我当官，谁个做坏事，我就用铡刀铡他。孩子们及大人们都夸奖包文正有清官的气慨。后来，戏曲舞台上就把铡柴禾用的铡刀艺术夸张成龙头、虎头铡。既铡贪官污吏，又铡不仁不义的皇亲国戚。
如去说，包公的脸色其实并不像大家现在的影视剧中看到的那么黑。这个说法和一些地方的传说相符，有民间传说称：包公其实是位矮小的白面书生、文质彬彬的，并不比常人黑。
再回到正题，说说包公脑门上的月牙吧。粤剧《审郭槐》，包公涂铁色脸谱，脑门中央画阴阳太极圆圈，左眉有兵器图案，右眉是七星连环。京剧《铡美案》中的包公，脑门画黑白色月牙形。
但在明、清时期，包公的舞台脸谱上并未见有太极图及月牙形，只有夸张的白眉。按照表演的惯例，脸谱往往具有某种寓意，比如：
孟良的额头有一红葫芦，表示此人爱好喝酒，
杨七郎额头有一繁体“虎”字，显示勇猛无敌，
姜维的额头有阴阳图，表示其神机妙算，
赵匡胤的脸上有龙眉，表示其为真龙天子，
赵公明的脸上有铜钱，表示其是财神爷……
那么，包公脑门上的月牙有什么寓意呢？民间传说：包公刚正威严，“日断阳间夜断阴”；白天料理人间的案子，夜晚主持阴间的讼事。其“月形脑门”，也叫“太阴脑门”，额头上的月牙，据说是阴阳两界的“通行证”。
不过，各位看官，这个“通行证”的流行说法，如去并不认为很靠谱。如去认为，靠谱的说法应该是：这个月牙是包公的第三只眼，如同杨戬的第三只眼一样；包拯既然负责阴阳两界的诉讼，那么、他就要能观察到阴阳两间的事务。
京剧大师裘盛荣表述过类似的看法。他说：包公额上月牙的开口，是不一样的；月牙开口朝右时，老包在阳间审案，朝左时则是包大人在阴曹审案的时刻。
关于包公生日：
合肥曾于1999年4月11日（农历二月二十五）举行了包公诞辰千年活动，而农历二月十五在肇庆举办的“包公诞”已被列为肇庆市级非物质文化遗产，台湾海清宫每逢农历七月初十为阎罗天子的千秋圣诞；澳门每年农历二月十五日庆祝“包公宝诞”；新加坡于每年的9至11月期间也会有不同的包公庙接踵举办包府千岁活动，菲律宾的包公庙多在每年农历的十一月二十一为“包大人”庆祝生日。由此可见，包拯在民间的生日，有2月，4月，7月，9月，10月，11月等多种说法。
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