明朝广东市舶太监：带头组织走私贸易，以前从未出现过

文|巴普罗的独白

编辑|巴普罗的独白

正德年间抽分制的实施，实际上承认了私人海外贸易的合法性。

私人海外贸易迅速发展，海外贸易的繁荣对明朝的朝贡贸易造成了巨大冲击，朝贡贸易不可避免地走向衰落。

从洪武二年明太祖遣使出使高丽开始，明朝的朝贡贸易就出现了较快的发展。除了明初颁布的１５个勘合的国家外，《明实录》中还记载朝鲜、琉球、安南、西洋琐里等国也经常入明朝贡。

明初的朝贡贸易在洪武十三年明太祖诛杀胡惟庸后明显减弱，仅占城、暹罗、高丽等国前来朝贡。为了扭转洪武后期冷清的朝贡状况，明成祖登基后就从两个方面着手招徕海外各国前来朝贡。

扭转朝贡状况

在经济上，对前来朝贡的国家皆给予厚赐，“盖远人慕义而来，当加厚抚纳，庶见朝廷怀柔之意。”在对外实践上，派使四出，加强与东南亚各国的往来，郑和下西洋活动更推动朝贡贸易到达顶峰。

“至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。幅员之广，远迈汉、唐。”自宣德以后，朝贡贸易开始逐渐衰落。宣德五年，明宣宗以“践阼岁久，而诸番国远者尚未朝贡为由，组织郑和船队第七次下西洋。

然而，这次下西洋活动亦是强弩之末。虽然下西洋后有国家前来朝贡，但朝贡活动还是无法恢复永乐时期的繁荣，朝贡贸易继续衰落。如明初朝贡频繁的渤泥国，初，三年一贡，“自永乐十三年至洪熙元年四入贡，后贡使渐稀。”

暹罗国，明初朝贡频繁，“比年一贡，或一年两贡，至正统后或数年一贡。”吕宋，“洪武武五年正月遣使偕琐里诸国来贡……永乐八年与冯嘉施兰入贡，自后久不至。”三佛齐，“洪熙元年遣使入贡，诉旧印为火毁，帝命重给。其后，朝贡渐稀。”

总之，自宣德以后，来明朝贡的国家逐渐减少，朝贡贸易的盛期已经过去。正统以后，来明朝贡的国家更少。正德年间抽分制的实施对朝贡贸易造成更大的冲击，抽分制的实施实际上承认了海外贸易的合法性，促进了私人海外贸易的发展，这更减少了以朝贡活动为载体的朝贡贸易的发生。

通过洪武至正德年间各朝贡国入明朝贡次数的对比，可以更加清楚地反映出朝贡贸易衰落过程。洪武年间至正德年间入明朝贡国家的数量在逐渐减少，尤其是东南亚各国，除朝贡国数量不断减少外，朝贡国的入贡次数也不断减少，朝贡贸易亦逐渐走向衰落，正德年间此现象更为明显，这与当时抽分制的实施是分不开的。

私人海外贸易发展

私人海外贸易得以在暗中存在并发展的原因主要有两个方面，第一，沿海地理位置的影响；第二，私人海外贸易自身盈利的特点。私人海外贸易在东南地区存在且得以发展，这与当地的地理位置有着密不可分的关系。明朝实行的海禁政策，实则断绝了沿海边民的生路。

但为了生存，沿海人民也只能在私底下偷偷进行贸易，“私通溢出之患断不能绝”。宣德以后，朝贡贸易逐渐衰落，蕃货也随之减少，由于私人海外贸易的利润更高，为了盈利，很多沿海边民铤而走险，下海贸易，“利之所在，民不畏死”＇私人海外贸易慢慢发展。

其二，沿海交通发达，特别是宋朝以后，指南针的发明应用及造船技术的改进，为远洋贸易提供了技术上的支持，使跨国跨区的远洋贸易成为可能，进一步刺激了私人海外贸易的发展。私人海外贸易从性质上来说是遵循经济发展规律，以盈利为目的的一种经济行为，本身具有一定的经济利益。

与之相反，朝贡贸易则是以政治目的为出发点，以厚往薄来为贸易准则，以强大的国力为支撑，以此维持天朝上国的中心地位。私人海外贸易中的物品像丝绸、瓷器、茶叶等都广受海外诸国欢迎，价格高昂，贸易一次就获利颇丰。

在高额利润的驱使下，出海贸易的行为从来没有被完全禁止过。虽然明朝出台过众多法律条文禁止出海，但私人海外贸易总也不能禁绝。这一时期的私人海外贸易逐渐发展，亦形成了其自身的特点，主要有以下几点：

第一，私人海外贸易虽有所发展，但总体规模还是较小。第二，官员私自参与海外贸易，以求盈利。第三，有人假冒贡使从事贸易获利。第四，市舶司宦官私自遣人出海贸易，牟取厚利。这一时期私人海外贸易虽整体上较明初有了较快发展，但因海禁严厉，所以总体规模还是较小，没有出现大的海商集团，并且主要集中在东南沿海福建、广东等地。

如正统九年（１４４４），“广东潮州府民滨海者，纠诱傍郡亡赖五十五人，私下海通货爪哇国。因而叛附爪哇者二十二人，其余俱归。复具舟将发，知府王源获其四人。”这次出海人数共５５人，留在爪哇２２人，剩余３３人回到广州，这在当时算是出海人数较多的贸易团伙了。

官员私自参与出海贸易也是这一时期私人海外贸易的一个特点。这一时期海禁还未松弛，私人出海贸易实为犯法之事，但海外贸易还能有所发展，这离不开当地官员的参与。官员为贸易团伙出海经商打掩护，贸易团伙将所获利润分与官员，两相获利。

成化五年（１４６９），福建都指挥佥事王雄接受部下贿赂，任其与海外国家贸易，遇到蕃舶挑衅，没有反击，导致官员受伤。

这一时期还出现了假冒贡使从事贸易，以获私利的现象。

尤其值得注意的是，作为执掌国家国防大权的两广总兵官与代表皇帝提督市舶司的广东市舶太监，也直接组织走私贸易，这是以前所没有的现象。

无论是官员、市舶太监或是海商假冒贡使出海贸易，除了海外贸易的巨额利润这一诱因外，这时期的纲纪松弛也是一个重要原因。

正是因为这样，私人海外贸易在这一时期得到发展，等到正德时期，抽分制实施后，海外贸易才能在此基础上迅速发展。

参考资料