宋高宗绍兴年间，金军攻破陕西延安城，尽俘城中军民。由于金军此前破城后屡次屠杀，激化了南宋军民对金人的仇恨，所以金人开始转变策略。为了表示宽仁，笼络人心，金人并未于延安城中大开杀戒，并对俘虏的宋军将领授予官职。
然而金人不知道的是，被授予官职的有一个名为李显忠的少年，他日后将与金国、西夏、南宋三国掀起一阵风暴，并给予金国重大打击。
李显忠出身将门世家，他的家族世代镇守边疆，李显忠自幼习武，从十七岁时就跟随父亲出生入死。金军攻打陕西时，李显忠和父亲奉命镇守延安，李显忠父子英勇作战，但寡不敌众，最后败下阵来，被金人俘虏。
金人见李显忠出入战阵十分英勇，想将这位将才纳为已用，于是授予李显忠官职。当时金人扶持刘豫建立了傀儡政权伪齐，让他们充当攻打南宋的先锋和炮灰。刘豫大举调兵准备南侵，命令李显忠率延安的军马前往北宋的京城开封。
李显忠临行前，父亲李永奇拉着儿子的手告诫他，只要寻找到时机就南归宋朝，不要因为他在金人手中而有所顾忌。李显忠谨遵父亲教诲，抵达开封后立即派人秘密联络南宋商议南归之事。
金人还不知李显忠联络南宋，金兀术因为李显忠高大威武，十分欣赏他，还提拔他做了承宣使，让他主持同州的事务。金人对于李显忠的器重并没有改变李显忠南归的决心，为了表示诚意，报效国家，他还设计抓住了金军的元帅撒离喝，准备渡过洛河南归宋朝。
然而不凑巧的是，约定好的舟船由于误期没有赶到，李显忠等了半天，却没法渡河。金兵追来，李显忠自知带着撒离喝归宋无望，所以他和撒离喝折箭为誓，他放过撒离喝，撒离喝保证不报复同州的百姓。得到撒离喝的承诺后，李显忠放其归金。
李显忠起事前联系了父亲，父亲带着家人连夜出城，但终因没有接应，被金兵追上屠杀，全家二百余口尽数遇难。
家国之恨让李显忠对金人恨之入骨，他不可能再回金国，但南归宋朝已做不到，李显忠只能带着二十六名亲兵投奔西夏。李显忠给西夏带来了一份见面礼：金将“青面夜叉”。此人为西夏心头大患，屡次击败西夏军，所以李显忠将他抓来，让夏主十分高兴。
为表诚意，西夏派出二十万骑兵接应李显忠，并授予他延安招抚使的官职。然而李显忠归宋的决心依旧没有动摇，这让西夏十分痛恨，为了避免尾大不掉，西夏遣精锐骑兵铁鹞子军攻打李显忠。李显忠率领部下殊死战斗，他身先士卒，冲入敌阵，连战数名大将，士兵见状，个个奋勇杀敌。西夏军被打得惊慌失措，溃不成军，一战损失万余精锐。
李显忠俘获大量马匹，他招募兵马，大量宋民前来投奔，不久后就有了万余人的规模。于是，李显忠带着这支心系宋朝的兵马前往四川，投奔宋军，沿途中不断有人加入，抵达四川时已有四万余人。
宋高宗赵构对李显忠十分重视，亲自接见了他，并赐名显忠，李显忠其名因此而来。此后，李显忠一直位于抗击金军的前线，并且屡次挫败金军的南侵。李显忠因此名声大振，又因为他转战金国、西夏和南宋，所以天下人都知道他的威名。完颜宗弼更是对李显忠评价道：“此人敢勇，宜且避之。”
南宋朝廷不敢怠慢李显忠，不仅授予他淮西制置使、宁国军节度使等重要官职，还把他的武阶官擢升为最高级的太尉。
宋孝宗即位后，励精图治，准备北伐收复中原。老臣张浚主持北伐事务，李显忠和邵宏渊担任北伐先锋。两人任务不同，李显忠攻打灵璧县，邵宏渊负责虹县。李显忠身先士卒，很快将灵璧县攻破，但是邵宏渊屡战不胜，虹县的战局陷入僵局。李显忠派人劝降了虹县的金军统帅，虹县举城投降。
久攻不下的虹县终于拿下，这本是一件好事，但邵宏渊却心胸狭窄，认为李显忠抢他的功劳，所以对李显忠心怀怨恨。不久后，两人合军，攻下宿州，兵锋直指中原。南方的孝宗得知后大喜过望，授封李显忠开府仪同三司、殿前都指挥使职，这让邵宏渊更加嫉恨。
后来，两人又因为犒赏士兵的问题发生矛盾，间隙愈来愈大。金军大军猛烈反扑，李显忠率军与金军血战，首战胜利，但金军后援抵达。李显忠让邵宏渊出兵夹击金军，但邵宏渊却按兵不动，导致李显忠以寡击众，最终战败，被迫撤军。
此次北伐以宋军的失败告终，宋军尽管颇有战果，但损失惨重，朝廷中的官员纷纷弹劾。孝宗不知道其中的原委，将李显忠贬为为果州团练副使。后来真相大白，孝宗很是愧疚，将李显忠官复原职，并赏赐银三万两、绢三万匹、绵一万两。
几年后孝宗再次见到李显忠，发现李显忠依旧高大威猛，气势雄健，十分惊奇，特令宫廷画师为李显忠绘像，并悬挂于宫阁中。
宋孝宗并没有亏待李显忠，但是可惜的是，这位威武的将领由于同僚的坑害，失去了那次千载难逢的北伐良机，心中愈发积懑。晚年的李显忠体弱多病，不复往日雄威，他的壮志凌云被岁月和时局消磨殆尽，最终老死在了家中。
李显忠病逝于家中，生前死后都极尽殊荣，也可谓善终。但是，对于这样一位从金国、西夏转战万里，牺牲了家人和属下都要回归故国的大将，落寞的死于家中，可能比马革裹尸更让他失意和痛苦。
参考资料：
《宋史》
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