武警部队是我国武装力量的重要组成部分，执行解放军的军事制度，在特种作战方面，也参考解放军特种部队的相关经验，设立了武警特种部队。

在过去很长时间，武警部队只有两支特种部队，也就是武警的两个突击队，分别是隶属于武警部队总部的猎鹰突击队，和隶属于武警北京总队的雪豹突击队。

这两个突击队都是武警部队的拳头部队，也是国家级反恐部队，在反恐、维稳、处突、打击严重暴力犯罪、处置重大恶性事件等方面，发挥着关键作用。

猎鹰突击队的前身是武警部队特种警察大队，八十年代中期，被改制为武警特种警察学校，实行“校队合一”的体制，既是特警学校，又是特警大队。既是武警部队直接领导的一支特种部队，也是为各地武警特勤培养人才的学校。

进入新世纪以后，学校升格为武警特警学院，同时正式招收本科生，开展本科学历教育。原特警大队改制为武警特警学院特种作战大队，2014年改名为武警猎鹰突击队。这是全军官模式的突击队，队员全部都是武警警官，没有士官，更没有义务兵。

雪豹突击队的前身是武警北京总队第十三支队特勤大队，是武警北京总队旗下的一支特警，是一支以反恐维稳和海外警卫为主要职能的特警队伍。雪豹突击队多次代表武警部队，参加国际特种兵比武，并屡次获得良好成绩。多次和美国海豹突击队、英国特别空勤团等世界顶尖特种部队，切磋武艺。

与此同时，雪豹突击队还担负着海外警卫的重任。虽然我国驻外大使（公使）和大使馆，整体上是安全的。但是在伊拉克、阿富汗、叙利亚等战乱频繁的地方，外交官和大使馆都是不安全的。为了保护我国驻外大使（公使）的人身安全，同时保护驻外大使馆的安全，国家会派出武警进行保护，这个任务一直是雪豹突击队来承担的。

2018年武警改革以后，武警部队的这两个突击队，都被改制了特战支队，分别隶属于两个武警机动战队。猎鹰突击队改制为武警第一机动总队某特战支队，雪豹突击队改制为武警第二机动总队第一特战支队，成为武警特种部队的重要组成部分。

武警机动总队所属支队都是正旅级（副师级），特战支队也是如此。