欧洲正面临前所未有的挑战，其目标是到2025年底前实现年产200万枚炮弹的壮举。然而，在追求这一宏伟目标的道路上，欧洲面临着高能炸药短缺、全行业技术工人匮乏等严峻问题。

据《经济学人》2024年5月26日报道，随着乌克兰在战场上承受的压力日益增大，欧洲急需提升其炮弹和导弹的生产能力。然而，欧盟在今年1月承诺向乌克兰提供100万枚炮弹的目标已严重落空。为了扭转这一局面，欧盟在3月15日拨款5亿欧元，用于提振产量。但这场生产竞赛中的关键瓶颈在于炸药的稀缺性。

名为“支持弹药生产法案”（ASAP）的计划中，四分之三的资金将直接投入炸药生产。要实现年产200万枚炮弹的目标，欧洲需要大量可燃物。每枚炮弹都需装载10.8公斤的高爆炸药，如TNT、奥克托今（HMX）或黑索金（RDX），并需要额外的推进剂才能将炮弹投射至数十公里外。其他弹药，如“风暴阴影”巡航导弹，所需药量更是惊人，高爆弹头重达450千克。

然而，炸药制造商们正面临着前所未有的挑战。冷战结束后，由于武器需求锐减，许多欧洲炸药制造商不得不缩减业务、合并甚至关闭。如今，欧洲最后一家主要的TNT生产商位于波兰北部，而其他国家的政府设施也大多被私有化或停产。这些工厂长期以来一直以和平时期的效率为标准生产，而非以工业规模产量为目标，因此在面对激增需求时显得捉襟见肘。

即便是在现有的几家大型炸药制造商中，如诺贝尔化工公司和欧洲含能材料公司（Eurenco），其订单也已排到了2030年。从零开始建设新工厂可能需要三到七年的时间，而安全和环境法规的繁琐也进一步阻碍了产能的扩张。

更令人担忧的是，整个行业正面临技术工人短缺的问题。经验丰富的工程师纷纷退休，而年轻人则对从事爆炸物方面的工作敬而远之。此外，关键原材料的供应也日趋紧张，如硝酸作为tnt、hmx和rdx的重要成分，其采购尤为困难。硝酸主要用于化肥生产，而化肥生产商受到能源成本上升的影响，使得炸药制造商不得不面对供应紧张的问题。

面对这些困难，一些弹药供应商开始寻求从更远的地方寻找炸药来源。据报告，印度和日本的炸药制造商正在填补部分缺口。然而，这引发了专家们的担忧，他们担心来自国外的炸药质量可能不达标，从而损坏设备。

尽管面临重重困难，欧洲各国政府仍保持乐观态度，并正在取得一些进展。预计到2024年底，整个欧盟的炮弹年产量将从一年前的约50万枚增加到至少140万枚。法国总统马克龙甚至亲自为位于贝尔热拉克的欧洲含能材料公司推进剂工厂奠基，并承诺该工厂将在创纪录的时间内于2025年前投入使用。然而，随着俄罗斯夏季攻势的展开，这一进展对于炮弹匮乏的乌克兰来说，或许仍显得杯水车薪。