建安二十四年，风云激荡的汉中之地，刘备集团与曹魏集团展开了一场惊心动魄的较量。

曹操与刘备亦亲临前线，亲自运筹帷幄，双方精锐尽出。经过一番激战，刘备集团终于取得了辉煌的胜利。
此役过后刘备荣耀加身，进位汉中王，同时亦对麾下立下赫赫战功的五位猛将——关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，进行了隆重的册封，将他们尊为五虎上将。

然而，正如古语所云：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。”这五位英勇的将领，在随后的岁月里，命运却发生了翻天覆地的改变。

关羽，响应北伐的号角，孤军深入荆州。他勇猛无畏，擒于禁、斩庞德，水淹七军、声威震天。然而东吴的背叛却让他陷入了绝境，最终败走麦城，一代名将走上末路。
与关羽情同手足的张飞，得知哥哥的死讯后，悲愤交加的他变得暴躁嗜酒。在一次醉酒中怒鞭下属，却也因此引来了杀身之祸。范强、张达二人趁他熟睡之际将他刺杀，一代猛将落得个凄凉下场。
刘备为了替两位弟弟报仇，举全国之兵发动了夷陵之战。在这场战役中，老黄忠勇猛当先誓要报国仇。然而孤军深入的他不幸被东吴四猛将围攻，身中数箭，血流不止，带着满身的伤痕和无尽的遗憾，在军营中黯然离世。

马超，在册封五虎将之后，似乎逐渐淡出了人们的视线。在夷陵之战中也并未现身战场，而是担任了一些有名无实的官职。应该是在诸葛亮第一次北伐之前离世。

赵云在诸葛亮北伐后依然闪耀着光芒。然而岁月不饶人，他终究敌不过年老体弱的命运。在诸葛亮第二次北伐前夕，他在家中安详离世，寿终正寝。

如果我们只是按照小说演义来看，五虎将结局尤为惨烈是张飞，他没死在战场上，而是被奸人所害，以非命告终。

然而当我们翻开历史的真实篇章，却会发现命运最为坎坷的并非张飞，而是那位名震一时的马超。
马超之父马腾乃西凉军中威名赫赫的统帅。建安十三年马腾携家族数百口迁至长安归顺曹操，马超继续统领兵马留在凉州。
在《三国演义》中，马超与曹操之间的恩怨被描绘成曹操先斩马腾一家，马超为复仇而起兵。

然而历史的真相却并非如此。曹操在进攻汉中张鲁时，身处张鲁与曹操夹缝中的马超误以为曹操不怀好意，于是置家族几百口人的安危于不顾，联合韩遂等西凉军阀，毅然起兵反抗曹操。
“今朝弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子”。这是马超在起兵前，跪在韩遂面前所说的话，言下之意是为了自己的野心，要抛弃父亲马腾。

马超不惜让亲族陷入险境，从此便背负上了“不忠不孝”的骂名。
马超勇猛无双，他率领的西凉铁骑曾一度让曹操狼狈不堪，丢盔弃甲，弃袍割须。

然而在曹操的离间计之下，马超终究还是遭遇了大败。本以为经历了这次失败，加上家人性命握在曹操手中，马超会有所收敛。可马超却为了自己的野心，继续与曹操对抗，毫不退缩。
马超再次率领诸戎渠帅起兵凉州，攻占了凉州治所冀城，自称征西将军，领并州牧，督凉州军事，重新与曹操展开割据对抗。

曹操对此忍无可忍，既然马超不珍惜家人的性命，那他便真的下令将马腾父子以及马家亲属二百余人悉数斩杀。

马超攻取凉州后，下令诛了原凉州刺史韦康全族，引起的韦康昔日的忠诚部将——杨阜、姜叙、赵昂、尹奉等人的强烈不满，并且于是他们趁马超出兵之际重新夺回冀城，马超的长子以及挚爱妻子杨氏不幸罹难。

马超后路被截，加上败给了夏侯渊，无奈之下只得投奔汉中张鲁。可是他逐渐发现张鲁是一个缺乏主见、难成大事的平庸之辈。

张鲁内心也对马超的忠诚与道义产生了怀疑，最终马超只得离开汉中，转而投奔了刘备，由于仓促之间未能接走妾室董氏及另一子，他们不幸落入张鲁之手。

后来曹操入主汉中，张鲁在曹操的威逼之下，竟残忍地杀害了马超的儿子，并将董氏强行赐给手下阎圃，以此手段来羞辱马超。

马超的正妻被无情斩杀，庶妻则被赐与他人，马家二百余人均遭曹操毒手无一幸免，自此马超身边唯一的亲人，仅剩下忠诚的马岱。

马超投刘备后，虽然没有性命之忧，但也没有得到重用，尽管名列五虎上将之一，却如同空中楼阁，有名无实，在蜀汉阵营中始终显得疏离不合。

在一年除夕之夜，马超心如刀绞，对董种（庶妻董氏之弟）愤然诉说：“我家上下百口，一旦同遭厄运，你二人如今竟还相互庆贺，何其不仁！”他的话语中透露出无尽的悲痛与绝望。
在生命的最后时刻，马超向刘备提出了他唯一的遗愿：“臣家中二百余口，皆被曹操诛杀殆尽，如今唯有从弟马岱尚存于世，我恳请陛下能够深加庇护，除此之外，我别无所求。”

这番话，无疑是对他一生悲惨命运的沉重注解。