近代史上日本的崛起，一个很重要的体现就是海军实力的快速增长，短短数十年时间成为世界海军强国。在1904年的日俄战争中，更是一举击败了位居世界第三的沙皇俄国海军。不过当时日本海军的主力舰可不是自造，都是从欧洲各国购买的，走的是先购买再自造的道路。今天跟大家说说当时日本海军中一艘从法国订造的主力舰，舰名也很有意思，这就是“吾妻”号装甲巡洋舰。
一、研制背景
1895年甲午战争之后，沙皇俄国为了跟日本争夺侵华权益，联合法、德两国进行“三国还辽”。也就是俄、法、德三国逼迫日本将占领的辽东半岛还给中国，同时大力限制日本在朝鲜的特权。因此日本将俄国列为下一个作战目标，开始了针对俄国的十年“卧薪尝胆”计划，其中重点是海军扩编，打造“六六舰队”更是核心。“六六舰队”就是六艘战列舰+六艘装甲巡洋舰，组成了日本联合舰队的新核心。
为了分化俄、法、德三国，日本特意向法国和德国各订购了一艘装甲巡洋舰，向法国订购的装甲巡洋舰就是“吾妻”号。由法国罗亚公司负责建造。向德国订购的装甲巡洋舰则是“八云”号，由德国伏尔铿造船厂负责建造，采用了最新式的克虏伯装甲，是六艘装甲巡洋舰中防护最好的一艘。需要说明的是，虽然日本向多个国家订造军舰，但是建造图纸相同，都是以“浅间”级装甲巡洋舰（英国负责建造）为模板。
二、性能数据
“吾妻”号装甲巡洋舰主要性能：舰长137.9米，宽20.9米，吃水7.2米，主炮塔正面装甲厚152毫米，指挥塔装甲厚356毫米，舷侧装甲带厚178毫米，甲板装甲厚62毫米，标准排水量9500吨，舰员编制672人。动力为两台三胀式往复蒸汽机，17000马力，双轴，航速20节。
配备4门203毫米/45倍径主炮，2座双联装，船艏艉各一座主炮塔。12门152毫米/40倍径速射炮，单装，船舷两侧各6门。另有12门47毫米速射炮，5具457毫米鱼雷发射管。虽然该舰由法国建造，但武器装备全是英制，口径也统一。大口径舰炮是203毫米/45倍径速射炮，中口径舰炮是152毫米/40倍径速射炮，小口径舰炮是47毫米速射炮。这样既便于后勤管理，也方便军队训练、提升整体战力。
三、服役情况
“吾妻”号装甲巡洋舰由法国卢瓦河船厂负责建造，1898年2月1日开工，1899年6月24日下水，1900年7月28日建成。“吾妻”号加入日本海军后不久，就迎来了首次军事行动，1903年4月16日参与了炮击朝鲜海州邑的行动。
1904年日俄战争爆发后，“吾妻”号被编入日本海军第二舰队第二战队，先后参加了黄海海战、蔚山海战和对马海战，在海战中充分发挥了其航速快、火力猛的优势。第一次世界大战爆发后被编入第一特务舰队参战，一战结束后不久被改为海防舰、训练舰。太平洋战争爆发后，缺乏战舰的日本海军把老态龙钟的“吾妻”号重新启用，1942年7月1日将该舰变更为一等巡洋舰。幸运的是该舰存活到二战结束，于1945年退役解体。
四、综合评价
该舰虽然使用英国图纸建造，但颇具法国风格，拥有修长的舰体和高干舷，舰艉在吃水线附近显著突出。此外，机舱分开布置也是该舰的一大特色。一大缺点是由于舰体太长，20世纪初日本仅有浦贺船坞才能容纳它，维护保养很不方便。
跟同时期俄国人的万吨装甲巡洋舰比，“吾妻”号胜在综合性能上。虽然俄国人的装甲巡洋舰在舰炮数量上有一些优势，但是俄舰的火炮布局不合理，火力发挥上要打折扣。在装甲防护上“吾妻”号则是明显优势，俄国人的装甲巡洋舰主副炮装甲防护都很弱，侧舷的12门152毫米速射炮根本没有前向防护，203毫米主炮仅有小型防盾装甲。侧舷装甲带其实就是皮带装甲，被敌炮命中概率都很低。航速方面，俄国人的装甲巡洋舰只是理论最大航速能达到18~20节，实际上根本达不到（舰龄老化、缺乏保养等）。所以日俄海战中日本装甲巡洋舰明显占了上风！
该舰的命名也说一下，“吾妻”在日语里的意思就是东方，特指从近畿地区京都看过去更东的土地，具体说指的是日本关东地区。所以该舰的命名其实是以地区命名的，网友们不要想偏了。“六六舰队”中的另几艘装甲巡洋舰，如“浅间”号、“八云”号、“出云”号都是如此。
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