正常来说，领导人从工作岗位退休后，往往会在一些社会组织兼任差事。一来是为了发挥余热，二来则是为社会组织打开知名度。不过田纪云同志却是一个例外。

中国期刊杂志《求是》曾经邀请田纪云担任研究会的顾问，但他以上了年岁为由婉言拒绝了。不过有些活动，田纪云是一定会去的。比如国庆庆典，他总会去看看，还有就是八宝山追悼，有老同志走了，他一定要去送送。

1929年，田纪云出生于山东泰安西南田家东史村。田家虽说在当地是个大家族，可人多地少是不可跨越的鸿沟，生活也算不上富裕。

田纪云的祖父是泰安一位乡绅，曾当过乡长。受到洋务运动的洗礼，其祖父思想比较开明，对于新鲜事物总是抱着一份独有的好奇心。因而，祖父十分重视儿孙辈的教育。田纪云的父亲是家中长子，卢沟桥事变后，父亲和叔父在家乡建立了一支抗日游击队，还加入了中共。

受家庭的影响，年仅12岁的田纪云便参加了八路军，被安排到路西工厂当童工。1943年6月，田纪云进入学校学习简单的军事技巧。1945年，田纪云又进入冀鲁豫第三抗日中学学习。同年5月，16岁的田纪云加入了中共。

解放战争期间，田纪云曾担任第二野战军担架营营长。多年以后，回忆早年的革命时光，田纪云感慨道：“我出身寒门，既无大学文凭，又无政治背景。多亏了党的培养，我才能从一个‘土八路’转变为现在的模样。”

建国初期，田纪云很长一段时间都在贵州工作。在地方历练，是仕途必经的阶段之一，田纪云干得很出色，对工作非常上心，也有耐心接受同志们不同的意见。

改革开放时，田纪云得到了一位领导的赏识，得以进入中央。1983年，54岁的田纪云受到突击提拔，出任国务院副总理，专管财政方面的工作。

上世纪八、九十年代，关于经济发展及相关政策，社会上出现了不同的声音，田纪云没有轻言放弃，留在了政治局，坚定地支持改革开放政策。

1992年，邓公南巡，和地方同志进行了一次深入的谈话。邓公始终认为农村改革是改革的起点，也是标志。主导农村改革的田纪云高调支持，还在中央党校发表了一篇署名文章，支持改革不止步。

外界常常赞叹田纪云对非公有制经济的判断，他曾说：“要充分发挥社会主义市场经济，就必须努力增强公有经济的实力，又要发挥非公有制经济的积极协调作用。改革开放以来，私营经济有了较大的发展，推动了国民经济的发展，扩宽了就业渠道，安置了一批社会闲散人员，接纳了千万级别的下岗职工，增加了国家税收。”

同时，田纪云在关于中西部乡镇企业的发展上，也有自己的独到的见解。他着重提到，不妨承接一些东部沿海省份过剩的产能，将之放到中西部经营。利用中西部低廉的劳动力，和化学资源带动经济发展。

1993年，田纪云第二副总理任期届满，又当选了全国人大副委员长。来到人大的田纪云依旧兢兢业业，主持了《刑法》的修订。1998年，田纪云向中央提出申请，要退下来或者到哪里挂个名，但一直没能如愿，于是又多干了几年。

赋闲在家后，田纪云过上了普通人的生活。比如偶尔和老朋友聚聚会，谈天说地。有时间也会看看书，写点文章。稿费除了逢年过节用于发放工作人员奖金，他自己一分都不花，而是捐给了肥城市教育基金，并修建了一所希望小学。

田纪云还喜欢收藏书画作品，比如舒同赠给他的字帖，黄胄的绘画。近些年，他还将自己的画捐给了中国美术馆。

值得一提的是，田纪云的四个子女中，没有一人选择从政，他们大多从事商业，比如长子田维翰，创办了一家大型企业。如今田纪云已经95岁，但仍精神矍铄，回忆往昔，眉飞色舞之间，还能看到当年的风采。