这个夏天，全球范围内，无论专业还是业余的天文学家都将共同注目夜空中的一个小星座——北冕座。但吸引他们目光的并不是北冕座的七颗明星，而是其中的一个暗点，那里即将发生一场肉眼可见的新星爆发。
NASA，“这是一生一次的事件，将激发许多新天文学家的诞生，让年轻人亲眼观察、提出问题并收集数据。”
北冕座T（T CrB）新星系统
北冕座T（T Coronae Borealis，简称T CrB）距离地球约3000光年，是一个位于北冕座的双星系统。该系统由一颗白矮星和一颗红巨星组成，白矮星是一个已死亡恒星的残骸，质量接近太阳，而红巨星则不断被其邻居强大的引力剥离氢元素。
这些氢元素在白矮星表面积累，导致压力和热量不断增加，最终引发热核爆炸，将积累的物质喷射到太空中，这种爆发大约每80年发生一次。
新星不是超新星
不要将新星与超新星混淆，超新星是恒星生命的终极爆炸，会彻底摧毁恒星；而新星爆发后，白矮星仍然完好，继续重复这一过程，可能持续数万年。
历史上T CrB的爆发
T CrB的新星爆发首次记录在1217年，当时德国乌尔斯贝格修道院院长布查德记录了一颗“暂时发出巨大光芒的微弱星星”。上一次从地球观测到T CrB的新星爆发则是在1946年。根据过去十年的行为模式，研究人员推测T CrB新星可能在2024年3-9月间再次爆发，也许它的爆发就在明天。
如何观看T CrB的新星爆发
寻找北冕座的方法很简单，在夏季日落后，找到武仙座，然后在织女星和大角星之间的直线上扫描，即可辨认出马蹄形的北冕座。
中间为武仙座，左侧亮星是织女星，右侧亮星是大角星
对于热爱深空的我们而言，这次新星爆发提供了一个罕见的机会，可以深入了解重复出现的恒星爆炸的结构和动态，我们将拭目以待T CrB的表现。
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