2009年，日本电视剧《阪上之云》播出，其中有个桥段：日寇在日俄战争期间的联合舰队司令东乡平八郎，在主人公秋山真之面前诋毁当时的大清国北洋舰队，称该舰队主力舰“定远”号上面军备松弛，士兵竟然把大炮炮管当晾衣架，用来晾晒衣服。实际上关于北洋舰队炮管上晾衣服的故事，在中国国内也大行其道，不少文学作品中都在疯传，但实际上这完全是日本作家小笠原的杜撰。
东乡平八郎剧照
谣言源头是东乡平八郎粉丝
小笠原这厮于1867年出生于日本佐贺县，早年加入日寇海军，甲午战争时期，在“高千穗”号巡洋舰上担任分队长，1919年以海军少将身份正式退役。由于在日俄战争期间，他曾追随东乡平八郎大败俄国海军，因此对东乡其人佩服得五体投地，退役以后开展创作活动，内容几乎都以东乡平八郎为主体，而且言辞十分夸张，以至于不少日本人都实在是看不下去，称他为“东乡的跟班”、“吹鼓手小笠原”。
小笠原吹捧的代表作就是《圣将东乡全传》，在这本书中他曾介绍了1891年大清北洋舰队访日的情形。当时，沙俄皇太子刚刚在访问日本期间遇刺，日俄关系骤然紧张。由于担心遭到沙俄报复，日本方面屡屡邀请北洋舰队访日，希望以此对外营造中日军事结盟的印象。应日方所请，北洋海军提督丁汝昌率领“定远”等六艘军舰从威海出发，于当年7月初抵达日本本土，航迹遍及神户、长崎、东京等地。
北洋水师诸舰
杜撰的“平远”号并未赴日
作者小笠原提及这段介绍时，说自己曾听东乡平八郎介绍：“‘平远’因为故障而入港修理，我在岸边看到一门炮上晒着衣物，很不整洁……”这一故事很快传回了中国国内，不少记者、作家都在自己的作品中转载，以此证明当年北洋舰队的军纪涣散、清朝政府的腐败无能。
实际上，这则故事只要结合历史稍加考证，就很容易辨别真伪。1891年6月25日，丁汝昌在率队访日行前，曾致信旅顺基地，通报了自己赴日以及留防军舰的安排：“明日带同定、镇、致、靖、经、来六船前往东洋一带操巡，所有留防之‘平远’‘济远’，当令先后乘间前去进坞……”一天后，北洋大臣李鸿章向总理衙门通报海军访日，“日本屡请我兵船往巡修好，现派海军提督丁汝昌统‘定远’、‘镇远’、‘致远’、‘靖远’、‘经远’、‘来远’铁、快船，于五月二十日开赴日本之马关，由内海至东京……”
北洋水师群英
从这些信息可以明白地看到，丁汝昌所率前往日本的军舰是“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”六艘主力舰，“平远”根本没有去日本，而是留守国内，东乡平八郎视力再好也不可能看到。实际上，小笠原自己也知道这则信息纯属编造，因此他在《圣将东乡全传》译为英文版时，悄悄删去了“平远”大炮晒衣物的内容。可是他编出的故事已经流传了很久。
日寇军舰上才晾晒衣服
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