在人们的认知中，黄河是中华文明的摇篮，而关于楚文化的种种发现则揭示了长江流域具有同等的辉煌历史。身为长三角居民的我们，也应当对这两千年前文化之源的重要组成部分有所了解，回望旧路，以鉴将来。
楚文化东进，如何在江东实现治理理想
楚国，又称荆、荆楚，是先秦时期位于长江流域的诸侯国。周成王封楚人首领熊绎为子爵，是楚国建国的开端。楚人立国之初，国家地处南方蛮夷之间，贫弱、落后，经过几百年的发展，楚国在春秋楚成王时开始崛起，向外征服扩张，不断兼并周边各小诸侯国，在楚庄王时，楚国达到鼎盛时期，称霸各诸侯国。进入战国，楚悼王任用吴起变法，一时间兵强马壮，初露称雄之势。楚怀王时期攻越国，尽得越国故吴地，越国因此而分崩离析，但因为"楚王恃其国大，不恤其政，而群臣相妒以功，谄谀用事，良臣斥疏，百姓心离"，导致国势逐渐衰败。公元前前223年，秦军攻破楚都寿春，楚国灭亡。
楚国启用吴起变法，尽得越国
公元前656年"召陵之盟"之后，楚人开始东进，这将楚文化的影响向东扩大。公元前506年吴人入郢后，楚基本上退出了江淮地区，但公元前473年吴国灭亡，楚国又重返淮河流域。公元前333年，楚威王击败越国，囊括了整个淮南之地，楚国疆域延伸至东部沿海地区，在江南也推进到江东西境；公元前306年，楚又进一步攻占江东东境，尽收故吴旧地，设郡江东。随着楚国领土向东的推进，楚风俗文化也随之东渐，楚考烈王后期，春申君改封吴地后，他携带着晚楚文化，实现了楚在江东东境真正的政治统治和社会治理。
在楚国疆土最广大的时代，西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，楚国的文化与社会风俗也影响着这片广阔的土地，其根基深厚，底蕴绵延千年，在今天的湖南、长三角地区仍留有影响。
从荆条到铜矿："蛮夷"走向中原
一般认为，楚国因在西周时期被分封于荆山一带而得名，《楚居》则记载，火神祝融其中一支后代部落的为鬻熊，其妻妣厉剖腹产后死去，巫师用荆条包裹裂开的腹部，该部落于是自名为楚，也就是荆条。
3600多年前，商代崛起，楚人的祖先被迫南迁，落脚于今天的湖北西北部荆山一带，这里与北方相比气候温暖湿润，物产丰富。楚人从中原来到江汉大地，一方面带来了中原的文化基因，另一方面又与南方百濮、扬越等方国部落相互交流，彼此影响。譬如，楚人最初使用中原"殷式鬲"，为适应南方多汤汁的饮食习惯，将器型改良为鼎足高、容量大的"楚式鬲"。
从血统上看，楚人是华夏旧族，但由于文化习俗的原因，北方商王朝把楚人视作蛮夷。在周文王姬昌的反商大业中，楚人也受到了召请，然而，周灭商后，周王分封自亲戚始，并未分封远在南方的楚人，直到周成王时，才授爵子男，分封五十里。这一时期的楚刚刚建国，贫瘠而落后，在后来的诸侯会盟中也未得到应有的礼遇。昭王南征后，楚国放弃了向中原王朝恭顺妥协，转而致力于国家富强。
铜绿山的发现，导致春秋时期，国家硬实力的急剧提升
春秋时期，铜是铸造兵器、礼器、乐器的主要来源，影响着宗教祭祀与战争，铜储量与国家实力直接相关。春秋时铜绿山形成了科学完整的采矿系统，包括通风、排水、矿石提升等，累计产铜量惊人。西周末年，趁周王朝衰微，楚武王熊通改良兵器、发展战车技术，四处征战、扩张领土，征服随国夺得铜绿山，大大助理了楚国的强盛。逐渐地，中原国家开始感觉到来自楚的强大威胁，周王朝也迫于武力而正式承认了楚国。
"问鼎"之后：楚文化迎来蓬勃时代
公元前688年，楚成王熊恽在位期间，楚国军队北上，征服权、罗、邓、绞、申国，后又不断扩张版图至地方千里，对华夏世界形成了新月形包围。就在几年前，齐国为解决宋国内乱，主持召开春秋时期诸侯首次盟会"北杏之盟"，尊王攘夷，齐桓公成为春秋时代第一个霸主。作为维护中原秩序稳定的诸侯之长，齐国联合中原各国对抗日渐强大、四处侵略的"南蛮"荆楚。公元前656年，齐桓公率八国军队，以楚国不贡包茅为由向楚国施压，经过谈判，成功遏制了楚成王北上的势头。
插入：楚庄王向中原学习，提出"止戈为武"观念，最终登上霸主
楚成王的称霸梦想并未就此消失。齐桓公去世后，宋襄公联合各国攻打依附于楚国的郑国，企图接替齐国成为新的尊王攘夷的诸侯领袖，宋楚爆发泓水之战，宋军因宋襄公等待楚军渡河而错失良机大败。春秋时期的贵族战争受礼的制约，比试量力必须建立在道德、诚信的基础上；而非礼的荆楚蛮夷战胜了崇礼的中原宋国，反映出周王室礼仪制度逐渐崩溃，楚国的实用主义、功利主义开始被效仿。
楚庄王即位后，肃清国内乱局，继续向外扩张，来到洛水之滨阅兵，作出了著名的问鼎中原之举。周大臣王孙满以"在德不在鼎"回击，凭借强调德性与精神震慑楚庄王，也自此开启了楚国的中原化之旅。自楚庄王始，楚国开始学习中原礼仪文化，在外交等场合逐渐与其他诸侯国靠拢。战胜郑国后，楚庄王按照中原礼仪接受了郑襄公的请罪，与郑国议和；战胜陈国后，楚庄王恢复其国家；提出"止戈为武"观念，这一系列仁义之举代表着楚国逐渐由蛮夷走向华夏文明，也使得楚庄王终于登上霸主之位。
然而，楚庄王死后，由于人才选拔机制弊端，国内人才流失，政局日益动荡，申公巫臣叛往晋国，联合吴国夹攻楚国。楚灵王自缢后，楚国的霸业逐渐凋敝，被灭族的伍子胥叛往吴国，帮助阖闾上位，推行其灭楚复仇计划，吴兵一路长驱直入攻入郢都。楚国遭受重创，迁都纪南，又在昭王、惠王两代中休养生息，于新的都城重新振作，这与楚国所奉行的老庄哲学有着深厚关系，仰赖于楚国几代之间逐渐积蓄的文化力量。
从楚昭王时代起，楚国的文化发展走向高峰。早在张骞出使西域前四个世纪，楚国就已经开辟了中西文化交流之路，有蜻蜓眼、人骑骆驼铜灯等物件反映外来文化的影响，楚国商人足迹广布，经济上的开放性极大。楚国文化具有极其显著的独特风格，有着远超中原的浪漫情怀与想象力，楚人崇凤而贬虎，楚文字字体更修长、笔画更富于变化，像飞鸟一样灵活，演变出头身尾爪，被称为"鸟书"。
楚昭王时期已开辟中西文化交流之路，上为人骑骆驼铜灯，下为鸟书
迟来的礼乐与贵族的末路
由春秋进入战国时代，中原诸国经历着礼乐道德急剧崩坏的过程，功利逐渐取代礼仪，成为社会运行的基本原则。"昭惠中兴"后，随着北方三晋的崛起，楚国北部边境受到越来越大的压力，疆域不断缩减，楚国的王权也受到封君制的严重威胁。战国中期的楚国贵族生活极尽奢华，广泛使用奢侈华美的彩绘漆器、家具，制衣遍用绢、纱、罗、绮、锦、绣。
公元前383年，魏国名将吴起受魏武侯猜忌，愤而投奔楚国，向楚悼王献计变法，卓有成效地激活了社会活力、促进了边疆开发，但因强烈威胁到贵族利益，吴起在楚悼王的葬礼上被诛杀。吴起变法失败的同时，秦国因商鞅变法而逐渐强大，两国变法差异的根源在于其民族本性的不同：生长于丰饶南土的楚人在被中原"文明化"以后，民族性格怀柔崇礼，西北苦寒地域的秦人则粗犷、尚武而团结。
楚国贵族广泛使用奢侈华美的彩绘漆器
由于楚国贵族势力过于稳固，屈原广纳贤才的改革政策未能施行，权贵集团内部的斗争和消耗，使得楚国在变法成风的战国晚期逐渐没落。反秦联盟在函谷关大败后，楚国在诸侯中的威望大大减弱；张仪以六百里土地骗得楚怀王与齐国断绝来往，更使楚怀王怒而草率出兵，与秦战于丹阳，损失大量土地，被迫议和。楚国深厚的贵族礼乐传统使得楚怀王再一次相信了秦人的计谋，前往秦国"迎娶公主"，被囚于秦咸阳，三年后郁郁而终，楚国也接连被秦人入侵，被迫几度东迁。
中原化是一把双刃剑。在发展的最初阶段，中原的高度文明与边缘国家的野蛮气质相结合后，这个国家的政治、军事实力和国际竞争力都会迅速增长；可是，一旦边缘民族的质朴、好战精神被中原化磨灭，边缘国家往往就走向衰落。楚国最后的岁月中，工艺技术出现了明显的倒退，青铜器铸造简陋，郢都制漆业水平一落千丈。公元前223年，楚为秦所灭，这个出身蛮夷、因致力于中原化而逐渐强大起来、最后却毁灭于礼乐与贵族政治的国度，画上了最后的句号。
参考央视纪录片《楚国八百年》
作者：杨颖
文：杨颖 图：来自网络 编辑：李念 责任编辑：李念
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