拥有潜在对手的战斗机总是一种独特的收获,可以了解它们的真实能力,并确定这些战机在开战时可能造成的潜在威胁程度。因此,许多国家都通过各种方式努力获取这种技术。结果,对手的战机几乎总是以严格保密的方式进入其他国家的研究中心,而且通常是通过半合法的渠道。一个相对较少为人知的例子是在80年代中期,西德的空军获得了两架苏-20(北约代号“Fitter C”)战斗轰炸机。

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1984年5月,一组东德的经验丰富的飞行员被派往苏联接受培训,以配备东德空军和防空部队(LSK/LV)的新型苏-22战斗轰炸机。新飞机的第一批交付始于1984年秋季,到1985年3月底,东德空军总共收到了36架战机。尽管东德新型战斗机的投入运营行动是在严格保密下进行的,但这引起了西德特工机构的注意,他们收集了关于东德新型飞机的各种信息。

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与此同时,对于西德来说,从埃及获得非常相似的飞机的机会出现了...... 埃及在70年代末与苏联进行了密切合作后,转向了西方。经过一系列谈判,埃及政府在1984年初同意向德国出售两架苏-20战斗轰炸机(埃及总共有大约50架)。

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在经过必要的准备工作后,两架被挑选的样机由埃及专家进行了拆解,并连同一套工具、配件以及为后续使用而需要的文件,一起打包装入集装箱。这发生在1984年11月。飞机通过海运运往西德的一个港口,然后运送到了巴伐利亚的曼欣。在这里,飞机应该接受WTD 61(空军技术测试中心)特别部门专家的全面分析。

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尽管两架苏-20在抵达曼欣后被德国专家重新组装,但预先已经确定只有一架将进行飞行。另一架飞机从一开始就被指定为地面测试平台和备件库。两架飞机的埃及标志——包括数字和国家归属符号——都被涂掉了,然后贴上了西德的标志。第一架飞机(序列号72412)获得了战术编号98+61,而第二架(序列号72410)获得了98+62的机号。为了进行空中测试,选择了状态最佳的一架苏-20,机号为98+61。在对每架飞机的机身、发动机(AL-21F-3)和飞机系统的可靠性进行仔细检查后,于1984年底进行了首次地面试验。

苏-17M的初始出口版本 (S-32MK)。该机来自波兰空军。
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苏-17M的初始出口版本 (S-32MK)。该机来自波兰空军。

第一次在德国领空上的飞行,98+61,发生在半年后的1985年6月26日。空中测试总共持续了四个多月,于同年10月21日结束。在这段时间里,这架前埃及苏-20进行了26次飞行,主要用于收集关于这种战斗飞机的结构、空气动力学和性能的相关数据。

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最后一个参数特别引起了军方的兴趣,他们需要快速开发有效的战术攻击方案来应对苏霍伊战斗机。由于从德国购买的苏-20并未配备完整的武器装备,德国工程师无法全面了解和评估这些战斗机的潜力。尽管运往德国的苏-20配备了两门集成式的30毫米NR-30机炮,安装在机翼上,但这种武器的测试从未进行过。

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获得的数据与泛欧多用途战斗机Tornado的战斗潜力进行了比较,后者刚开始交付给北约一些成员国的空军(包括西德)。苏-20主要在夜间进行飞行测试,这使得一段时间内保密了关于属于德国空军的这种飞机的信息。但是在1985年末,由于一名西德记者,这个秘密被揭开了。这位记者成功拍摄到了德国的苏-20,编号为98+61。

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这些照片很快出现在报纸上,此后就没有必要继续隐藏在曼欣进行苏联飞机测试的事实。因此,西德国防部发布了一份简短声明,确认了苏联飞机测试的事实,但没有透露任何其他细节,只是说这些飞机来自埃及。在对前埃及苏-20进行研究一段时间后,它们被保存在曼欣的其他研究飞机中。在2001年,苏-20,战术编号98+61,出现在柏林-加托维机场的德国空军博物馆展览中,今天仍然可以看到。

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第二架购买的西德苏-20(编号98+62)被重新涂成苏联的战术迷彩,并且在机身前部编号为56,目前停放在荷兰的吕伐登空军基地,作为一个纪念标志。

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注1:苏-20是以苏-17M为蓝本在1972年推出的外销版,使用较为旧式的电子设备,厂方内部编号S-32MK,不过北约代号仍旧维持Fitter-C。

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