美国大学官方申请季是从Junior Year开始，但越来越多人意识到真正的时间线至少提前两三年。美本申请的学生家长都明白，申请季拿到一手Offer，往往是多年的战略规划的结果。冲击藤校的人更是清楚，每年头部学校的竞争最激烈，且游戏规则一年比一年复杂。福布斯网站（Forbes）为大家拆解了备战美本申请季需要投入多少时间？让我们一起来看看。
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开发你的申请形象：4年
故事创作中，人物弧光是一种常用的塑造人物的方法。简单来讲就是人物的情感心理成长、转变和发展。申请美国大学亦是如此，需要你在材料中展现自己的申请形象。
设计一个申请形象不难。困难的是如何让这个形象在万千申请者中脱颖而出？如何让高中几年的活动奖项、学术研究与该形象保持一致？更重要的，如何让这个形象反映出你真实热爱的一面。
培养一份热爱（Passion）需要时间的浇灌和自我的探索。因此福布斯建议学生越早开始规划申请形象越好。你从高一开始就应该多多探索学校的课程、活动和志愿服务机会，在此过程中思考权衡自己最喜欢、最擅长什么？
建立独立项目：至少2年
热情项目（Passion Project）是这几年爬藤选手都在做的活动。顾名思义是能激发你真正热情的项目。Passion Project的存在不只是为了给大学招生官留下深刻印象，更是能让你从中找到乐趣所在的活动。
常见的类型包括创办一个小企业或非营利组织、写博客或书、发起一个社区项目、做独立研究、或发明一些东西。尤其这两年各大竞赛频频爆雷，招生官对于申请者做的独立项目的重视度有所提升。
福布斯曾在“今年哈佛大学3.6%的录取者有什么共同点？”一文中谈及藤校录取者的3个特质：
1.学术能力（Academic Prowess）
2.显著热情（Singular Passions）
3.对社区的显著影响（Demonstrable Impact on Their Communities）
其中显著热情指的正是申请者在学术课程之外对某一项目的热情。福布斯还点明了，能证明你热情的除了策略和动机（Motivation），最重要的就是你花下去的时间。这也是为什么福布斯建议申请者在独立项目上投入至少2年的时间。
创建选校列表：至少6个月
福布斯建议大家Junior Year开始参考各种排名，用以定制你心目中专属的选校列表。每个排名都有侧重点和局限性，福布斯建议大家多多关注跟自身利益相关、且有数据支撑的指标，比如：投资回报率、校友薪资、毕业生起薪、职业中位数薪资（Mid-Career Salary）。
学校氛围和自身的契合度也很重要，要在一起磨合4年，万一选错学校不就错付了吗？美国大学版大众点评Niche是一个不错的参考起点。如果你心中有感兴趣的学校，也可以问问在校生的就读体验，帮你提前避雷避坑。
虽然美国大学系统相较其他国家的教育体系，在转学、转专业的制度上比较灵活，但试错成本还是有的。假如我们选校研究不够深入，选错了学校，后续想要转到心仪学校的压力还是有的。毕竟美国Top10大学的转学率早已低至个位数了。
考出标化成绩：6个月到一年半
6月7日，斯坦福大学宣布恢复标化政策，从2025年秋季开始申请2030年班级入学。尽管本届申请者仍能享受斯坦福Test-optional政策，但官方的态度很明确了：学校本轮申请季会更重视标化成绩。
今年强制要求提交标化分数（Test-required）的学校有：
麻省理工学院
哈佛大学
耶鲁大学
加州理工学院
布朗大学
达特茅斯学院
乔治城大学
佛罗里达大学
德克萨斯大学奥斯汀分校
佐治亚理工学院
普渡大学
佐治亚大学
如今顶尖名校和理工牛校都需要你提交标化成绩，标化考试逐渐又被重视起来。
福布斯认为，学生一般在Sophomore Year学完SAT、ACT所需的数学知识点。要想冲击藤校，至少要考到ACT34分以上，SAT1550分以上的成绩。为了达到理想的分数，学生应该制定好相应的备考计划。
填写申请表格、写文书：至少6个月
虽然填写申请表格、写文书的实际时间在整个申请季中是最短的，但毫无疑问是最重要的部分，直接决定了你申请结果的成败。
如果你在高中几年的前期规划中投入了大量的时间和心血，那么到了这一步，一切都应该是水到渠成的。活动奖项等同于对你高中几年大大小小的成就做一个总结，申请文书是对你个人形象的一个重述。
福布斯建议大家在Junior Year跟老师套磁推荐信、Senior Year前的暑假开始写个人陈述（Personal Statement）。它可能是申请季最重要的一篇文书，也是招生官会花费最多时间阅读的材料，需要你长时间的头脑风暴、起草和反复编辑。其他的文书建议你在暑假和申请季剩下的时间中完成。
看完福布斯建议的时间规划，你是不是对美本申请有了更清晰的了解呢？今年打算申请美国大学的同学，你的申请准备做到哪一步了呢？
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