左宗棠收复新疆，驻扎在肃州的军队有五六万人，为解决西征将士一些基本的生活需求，他大力号召商人前往军营驻地附近，设立买卖街，满足兵勇的日常生活供应。
“赶大营”人当年进新疆时用过的独轮车。（奇台市博物馆收藏）
左宗棠大营从肃州迁来哈密。随大营而来的商人和小贩云集哈密。商人们雇人拉着骆驼，赶着马车，驮运来大批货物。小贩们则徒步挑担而行。他们有来自甘肃兰州的，有来自陕西西安的，有来自山西太原的，还有来自河北、天津的。大营来后，原哈密镇番街、得胜街等处，商家鳞次栉比，哈密成了一大商埠，他们供应大军的日用百货。当时，人们称这些商贩为“大营客”。大营走到哪里，他们就跟到哪里。
清代诗人萧雄在《西疆杂述诗》诗注中记述：“自明公营外起，穿过新城，直达旧城西北隅，约长四里有奇，平碛构庐，店舍鳞比，市镇喧天，百货衔尾辐辏，实为从未有之盛。”
赶大营商人里最有名的是来自天津杨柳青的商人，《新疆志稿》记载：“同光之初，西师再出，湘军屯营哈密，其时四郊多垒，转运艰屯。惟天津商人首蒙霜露，冒锋镝，随大军而西。”赶大营路途遥远，行程艰辛，但利润也丰厚，消息传开，吸引了更多杨柳青人加入赶大营的队伍。
1881年3月2日的《申报》也曾以《服贾远方》为题对此事进行报道:“天津杨柳青人多有运物往哈密一带贸易者，俗谓之‘赶大营’，即左侯（指左宗棠）驻军处所也。”远在上海的《申报》能刊发此消息，足见赶大营在当时影响之大。
传入新疆的技艺：风筝（手绘）。融媒体中心记者 罗晓
随着杨柳青人“赶大营”，由天津传入新疆的各种技艺有：年画、风筝、剪纸、春联、珠算、烹调、社火（包括龙灯、武术、秧歌、音乐会）、水会、花轿、扎彩、建筑（京式楼阁、四合院、庙宇及雕刻、彩绘）、造纸、纺织、供电、电影、金银工艺、海味、京货、天津风味小吃、蔬菜种植、骨医、游艺（抖空竹、踢毽子）等等，史称百艺进疆。
有很多赶大营的商贩后来定居新疆，推动了新疆的商业繁荣和文化交流，巴里坤民间剪纸艺人史桂芬就是天津杨柳青“大营客”的后裔。
随着赶大营的繁盛，哈密也成为新疆最早吃到海鲜的城市。津商将干腌海货运到新疆，并将水发海洋手艺传入新疆，遂使新疆餐饮中有了“烧四扒”海洋名菜（烧海参、鱼翅、鲍鱼、鱿鱼）。据统计，清末民初仅同盛和京货店，每年运销新疆的海参等干鲜海货，就达300驮之多。
来源 | 哈密市左宗棠文化研学馆
编辑｜张亚兰
责编 | 赵春燕
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