边疆的收复之战一直伴随着中国历史的发展，也一直都是我国历代攻克的难题。
特别是在清朝时期，一场新疆的收复之战，让朝廷付出了巨大的代价。
深处内忧外患的清廷，无力面对多方力量的纷争与侵略，导致新疆陷入无尽的战火与混乱中。
为保卫国土完整，清朝政府派遣左宗棠作为钦差大臣，前去收复新疆。
清朝有人写了一首诗，专门赞颂左宗棠收复新疆：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
作为晚清名臣，民族英雄，左宗棠一生征战无数，其中最为人瞩目的莫过于他收复新疆的壮举。
然而在收复失地的过程中，面对主动投降的叛军，左宗棠下达的命令却是：不留生俘，降了也杀！
这看似是一条极其不人道的命令，在平息太平天国的造反时，左宗棠即使大胜也并未杀绝所有战俘，尽显“仁将之风”，
为什么在收复新疆时。却做出如此“不留生俘”这样一个心狠手辣的决定呢？
知晓事情来龙去脉后，我们又不得不承认，左宗棠所为虽然有些残忍，但也正是这条军令，换来西北地区几十年的安定。
1864年，新疆地区的维吾尔族和回族农民，在1864年爆发了农民起义。
这场起义掀起了一阵腥风血雨，中亚地区浩罕汗国的阿古柏趁机入侵；沙俄、英国等列强纷纷染指新疆，企图分裂中国。
新疆地区开始分裂、割据。
新疆为什么会爆发如此大规模的农民起义呢？
十九世纪六十年代，正值第二次鸦片战争结束，一直都自以为是的“天朝上国”被英国的大炮轰开了国门，中国遭受了帝国主义的入侵和掠夺，国家风雨飘摇。
清军对外作战连续失利，列强在大清横行霸道，清政府为保证自身权益，只能对百姓横征暴敛，在各地区强加赋税。
太平天国运动爆发之后，清政府加给其他地区的赋税徭役更甚，全国上下民不聊生，哀鸿遍野。
西北边陲地区占据得天独厚的地理位置，属于重要战略要地，距离清政府又是“天高皇帝远”，一时间可谓风云涌动。
1862年，太平天国起义军进入陕西，打着“排满、反汉、卫教”的口号，鼓动回民同太平军一起反抗清王朝的统治。
随着起义范围不断扩大，天山南北陷入了动乱之中。
1864年，新疆诸多首领觉得自己翅膀硬了，不约而同先后叛乱，纷纷在吐鲁番、喀什、和田等城市建立起自己的独立的封建割据政权：
金相印占领着南疆喀什噶尔、阿訇妥明占领着北疆、热西丁占领库车、哈比布拉占领者和阗、苏丹占领着伊犁。
当时的新疆地区被这几股势力搅得不得安宁，各地的领导者为扩大地盘互相攻伐，导致当地社会秩序混乱，民众生活陷入困境。
其中占领着南疆喀什噶尔的金相印，在攻打疏勒城时吃了大亏，就去找到了向中亚的浩罕国求援。
浩罕汗国觊觎新疆之地也早已不是一天两天，他们曾多次挑动新疆内部，希望借此脱离清朝的控制。
赶上新疆动乱之时，而清政府又全力应对太平天国运动的严峻考验，“洪秀全”这个名字几乎让同治皇帝夜不能寐，边疆的混乱局势自然很难得到足够的重视。
正是看准了这一点，浩罕汗国抓住时机要分一杯羹——
1865年，浩罕汗国派军事统领阿古柏前来帮助。
他强行带兵进入新疆南部，占领喀什噶尔。
结果阿古柏不满于“帮人打仗”，意图自己在新疆称王。
他利用重金收买当地权贵，表面上是为稳定当地局势，实际上却是为占据新疆并割据称王。
周边各部族的矛盾争斗不断，最终阿古柏逐步掌握实权。
他杀了当地大大小小的部族统领，成功夺取新疆大片地区的控制权，在南疆建立起了“哲德沙尔汗国”。
之后其势力更是不断向四周扩张，率领军队侵入了乌鲁木齐和吐鲁番盆地，很快便统一南疆和北疆，基本将新疆吐鲁番以西、乌鲁木齐等地全部占领。
1867年，阿古柏原先所在的浩罕汗国被俄所灭，他相当于“自立门户”。加之浩罕汗国跑出来的7000多人都加入了他，这一下子阿古柏在南疆彻底“站起来了”。
在统一南疆之后，他自立为大汗，建立了属于自己的“弘福汗国”，意图将新疆从大清朝的版图中割据出去。
至1870年，阿古柏已然成为新疆最大的政权。
这对于当时内忧外患的清王朝来说，是一个巨大的打击。
新疆作为中国西北疆域的重要组成部分，自古以来就是中华版图不可或缺的一部分，一旦被阿古柏割离，不仅会严重影响到中国的领土完整，也会给国家的安全带来巨大隐患。
在阿古柏入侵新疆的同时，沙俄也趁机占领了伊犁地区，随后承认了阿古柏政权，试图以此为跳板入侵新疆，以便继续在中国西北攫取利益。
另一方面，英国在完全占领印度之后，也开始觊觎喀喇昆仑山以北的南疆地区。
甚至为了抢在沙俄之前涉足新疆，英国早早联络了阿古柏，并取得了通商等诸多特权，还暗中为其提供武器。
新疆问题的复杂性进一步加剧，中国主权遭到赤裸裸的侵犯。
好在这个时候清朝逐步平定了太平天国运动，军事实力得到些许恢复，终于有空掉过头管管边疆的事。
为和平解决新疆问题，清政府曾派出大量外交使节和谈。
但阿古柏仗着自己兵强马壮，再加上帝国主义列强的支持，态度十分强硬，清政府想要和平收回新疆已然不可能。
按理说出了叛乱就该镇压，但此时日本也趁机发动侵台，中国开始出现海疆危机。
1874年5月，日本政府派军3000人进犯台湾，清王朝可谓“腹背受敌”。
想同步支撑海防和陆防，对签了一大堆不平等条约的清政府来说，几乎不可能。
所以朝廷内部围绕“保新疆还是保台湾”的话题争执不休，又没人敢真正下个定论。
以李鸿章为首的海防派主张海防，认为新疆是各方觊觎之地，即便是收复了也很难保住；
而台湾自古以来就是中国的领土，而且是东南沿海的重要防线，所以一定要保住。
而左宗棠清楚地认识到陆防胜于海防。
从重要性上来说，新疆地区是中国西北屏障，若新疆失守，西北危矣；西北危，陇右、关中腹地都有可能不保，京师必然大乱。当下大清风雨飘摇，这是万万承受不起的。
他多次向慈禧上书，要求一定不能完全放弃西北。
左宗棠一生征战无数，当年镇压太平军时，清政府主要靠的就是曾国藩和左宗棠组建的湘军。
在曾国藩的举荐下，左宗棠受到咸丰帝的重视，被任命为浙江巡抚，用四年时间从太平军手中将浙江多地夺回。
有这样一位战功赫赫、能力出众的将军主动请缨，清政府也就批准了他的上书，任命他为钦差大臣督办新疆军务。
只不过朝廷没钱，想要去平叛，军费得自己筹。
户部只拨出200万两来，剩下的800多万两银子，都是左宗棠通过各省众筹的方式去凑的，其中一大半还是靠着爱国徽商胡雪岩的个人出资才筹集到的。
疆地域辽阔，地形复杂，而且敌人的实力也非常强大，要想保证战争的胜利，就必须得采取一些非常手段。
左宗棠的战术非常清晰，先攻相对薄弱的北疆，同时还可以率先占据具有更大政治意义的乌鲁木齐。
为了利用沙俄和英国之间的矛盾，左宗棠决定暂不直接收复伊犁地区，而是集中兵力消灭阿古柏建立的伪政权；然后再与沙俄交涉，迫使其交出伊犁地区。
在进兵时缓缓前进，以屯田的方式来尽量弥补军饷不足，同时尽量减少对百姓财富的征收。
另一方面，缓慢进军的同时也要迅速急战：
此时的大清国库空虚，军费开支一缩再缩。只要大军一旦出发，必须要速战速决，最好是在一年半载内就结束，避免“后续不足”的情况。
在筹措好军饷后，光绪二年四月左宗棠从甘肃正式出兵，开始向新疆进军。
1887年4月，左宗棠率领大军兵分三路攻打坂、托克逊、吐鲁番等地。
没有百姓的支持阿古柏政权，根本无法阻挡左宗棠的强大攻势，最终防线全面崩溃。
这批军队是左宗棠提前一年前就开始训练的精锐，战力极强，再加上左宗棠调度有方，很快就将阿古柏逼至绝境。
4月26日，三城被清军拿下，阿古柏逃至库尔勒地区，自觉气数已尽，服毒身亡
然而其子伯克·胡里依然负隅顽抗，率领着2000残军继续与清军作战。
左宗棠见清军已取得战略上的绝对优势，决定全力追击叛军，在1个月内疾驰一千多里，连克连克南疆东四城。
在追击途中，不少叛军将士愿意缴械投降，但左宗棠却下令斩尽杀绝，不接受任何投降，将所有生俘都置于死地。
这一命令如今看来可能并不人道，不符合历来战争中“缴械不杀”的传统，左宗棠过去平乱也没有杀俘的习惯。
说到底，做出这样不断决定也是基于清政府此时的国情——
当时的清王朝早已是摇摇欲坠，清军也早已不是康熙、乾隆时期的精锐之师。
如果不是自己竭力争取，朝廷极有可能会选择放弃新疆。
而他自己也年事已高，无法再兼顾新疆内乱，如果叛军卷土重来，将会后患无穷。
大清已经禁不起第二次折腾了，必须趁自己有能力之时“毕其功于一役”，斩草除根，以绝后患。
在战争中，为了国家的利益和民族的尊严，有时候需要付出一定的代价。
在当时的历史背景下，左宗棠的这种“残忍”行为，也是为了维护国家的统一和领土完整所做出的必然之举。
在收复新疆后，抬棺出征，亲自带着4万清军陈兵哈密。在“谈不了就打”的强势威胁下，沙俄最终同意归还伊犁的的大部分领土。
在左宗棠精心设计的战略指导下，清军用一年半时间，收复了166万平方公里的领土，成功保住祖国领土的完整。
正是有了左宗棠的奋勇和果断的选择，新疆自收复之后几十年来一直保持安定，如果不是左宗棠据理力争，可能早就被英俄瓜分殆尽了。
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