那是一段令人扼腕叹息的历史。太平军曾风云际会、气吞山河，震撼中原。但随着战事进程，他们却渐渐陷入了绝境。可悲的是，面对重重困境，太平军将领们宁可死守孤城，也不愿突围而出，重拾生机。这不禁让人费解:是什么原因，使得他们宁肯葬送军威，白白牺牲？是愚钝无知，还是顽固不化？又或者，另有隐情？太平军的覆灭，究竟蕴含着怎样的戚戚哀思？让我们一探究竟。
逆境频生，军心渐失
1857年，湘军主力抵达九江城下，凭借强大水师优势封锁江面，再次围攻九江。太平军在九江的统帅林启荣深谙攻守之道，可谓骁勇善战。但这一次，林启荣却陷入了困境。粮草运输被切断，九江内外交通全无，太平军根本无法补给。眼见库存渐尽，曾属手下败将的林启荣却未曾打算突围自救。
翼王石达开这时攻占安庆，只一步之遥。林启荣本可借机撤军兵力，却固步自封，坚守空城。湘军趁势而入，九江终难保全。武器无法上膛，林启荣率领的17000精锐竟连一人未能突围，全军覆没。
消息传来，震惊了太平天国各地。毕竟九江曾是太平军腹心要地，林启荣也是出了名的勇将。但就在九江失守后不久，安庆也陷入了绝境。胡林翼亲自率军围困，出招精妙，进可攻退可守，切断了安庆一切补给线。陈玉成本可撤军避其锋芒，却硬是拒不退让。派出吴定彩督战，更纠集了各路增援，竟集中了太平天国所余无几的主力兵力于安庆一隅。
湘军乘机施以重击，九月，安庆不攻自破。曾国藩闻讯大喜，下令＂索城＂三天三夜，从此安庆沦陷，数万太平军战士和平民在这座孤城中丧生。
九江、安庆相继失守，对太平天国无疑是致命打击。失去两大腹心要地，太平军已溃不成军，四面楚歌。而更令人扼腕的是，这一切本是可以避免的。林启荣、陈玉成均是太平军中猛将，指挥若是稍加谨慎，很可能避开了这一灭顶之灾。但不知是为何执拗，宁可葬送军威，也不愿突围南逃，重整旗鼓。这在当时竟也引来不少非议与责备。
商酌突围，创造生机
太平军在九江、安庆的惨败，无疑让整个军心渐失。然而，即便是在这般困境之下，仍有一线生机。1863年11月，淮军和＂常胜军＂占领了苏州外围阵地，数万大军正摩拳擦掌，准备发起最后的总攻，夺取苏州这座富庶城池。
面对来势汹汹的清军，苏州太平军统帅李秀成深知这是一场决战。胜则可守住江南重镇，败则覆薡无遗。时局紧迫，李秀成当机立断，决定暂时放下武装，与清军商谈停战。
原因其一，在于叛将作乱。郜永宽等8名太平军大将，蓄谋已久，伺机叛变，将要将苏州尽数拱手相让。在这种情况下，激战自然非智之举。其二，就是援军断绝。太平天国各地基地节节告破，再难调拨增援。独自苏州之力，终将不敌联军合围。
有鉴于此，李秀成开始着手谋划突围。当下最稳妥的对策，便是率部突破重围，逃遁南下，保存实力。一旦有机可乘，不失为重整反扑的绝佳良机。
李秀成当即召见心腹谭绍光，说明了眼下的形势。谭绍光作为李氏的心腹大将，素来忠勇无双，战阵中屡建奇功。闻言后，他急切地劝说李秀成尽快撤离:＂大王驾着，苏州城破亦复何有！不若顺道南逃，在外地暂避锋芒，好生积蓄力量。等到时机成熟，那时再反扑夺回失地！＂
谭绍光的话无疑切中要害。苏州早已无力支撑，死守只会让部队被消灭殆尽。相反突围南逃，则可保存实力，未来发展仍存一线希望。然而李秀成却没有答应，而是眉头紧锁，陷入沉思。
此时，郜永宽觉得时机已到，遂亲自前来游说。他一再劝说李秀成放弃苏州，与他们远走高飞。＂今我主蒙难，尔是两湖之人，尔我不必相害。＂郜永宽这般说道，一改往日嚣张作风，语气竟也有几分诚恳友善。
面对这番话语，李秀成犹疑未决。他终究是老谋深算之人，决不会轻易上当受骗。于是，他唤来谭绍光，希望这位忠勇干将能与自己并肩作战，共渡难关。可谭绍光却执意拒绝离开，宁肯殉国殉城。最终，他竟被郜永宽等叛将所刺，身中数刀，壮烈殉国。
不久后，苏州失守，清军大兵压境。面对李鸿章等人的背信弃义，投降城池的4万太平军竟遭屠杀，无情无理。李秀成也在这场浩劫中丧生，血淋淋地结束了自己的人生。
新增因素
太平军领土版图一度辽阔，横跨多省。然而，为了管理方便，太平天国实行了＂封地制＂。各将领镇守的城池，事实上已成为他们个人的私有领地。
李秀成的苏州、林启荣的九江、陈玉成的安庆，都属于将领私有的＂分疆＂之地。这些地方的收成、税赋，均归各自将领所有，成为他们的私产。为此，诸多将领渐渐养成了地主的习性，眷恋已占有的城池田庄。
安庆的陈玉成就是一例。1861年，他领有安庆全境，自有万户家产。一旦被迫突围南逃，这万户田庄自然就要抛之脑后，白白打了水漂。而清军＂索城＂三天三夜，更是将陈家万户田庄夷为平地。
与陈玉成相比，苏州的李秀成算是高明。他明白，即便暂时割爱失地，只要保存实力，将来定能重新占领富庶之地。但他身边的太平军将士，大都缺乏远见，只知眼前利益，对突围怀有一种本能的抗拒。
很大程度上，这与封地制的存在有关。太平天国因为疏于管理，过度授权。领地化私产，将士眷恋不舍，宁可固步自封，也不愿突围求生。更有甚者，对突围直接表达不满，称＂大王将我们赶尽杀绝＂。
除了私心难改，还有一个重要原因，那就是清军的攻心战术。当时清军采取离间计策，设下圈套，企图诱使太平军内部离心离德。比如，淮军就曾对安庆发出最后通牒:＂若不决裂，必被残酷射杀＂。又如李鸿章更是对苏州叛将郜永宽等人许以重赏。
在利诱威逼之下，太平军内部闹出不少离间和叛变。郜永宽等人怀着私心，阴谋将城池献与清军；吴定彩则积极主战，拒不突围。这些内部分裂的力量，无疑加剧了将领固步自封的心理。
当清军步步进逼，城池已无法支撑，太平军亟需突围求生之时，内部权力却陷入了彻底混乱。上层丧失指挥权威，下层目光短浅，加之私心难改，于是便生出了宁肯葬送军威，也不愿突围避锋的＂悲哀＂结局。
忠言入耳，犹自固步
太平军在苏州的惨败，震惊了整个天京城。当时，天京正由洪秀全镇守，苏州失陷的消息无疑犹如晴天霹雳。身为最高统帅，洪秀全立刻着手应对。
这时，有谋士上书，力陈苏州覆没的缘由，并建议尽快撤离天京，以免陷入同样的困境。他如是说道:＂苏州陷落，非敌强我弱，乃我上层固步自封，下层心志迷离所致。敌人利用离间计策，将我们上下勾心斗角。故当此危难时刻，唯有暂避锋芒，方能保存力量。＂
洪秀全略一沉吟，便当机立断，拒绝了撤离。他慷慨陈词:＂曩者吾师数万，正值最盛时期，而未能统一中原，归咎于固步自封，终落如此下场。今我们虽已弱小，但若再视死不去，只怕终难逃一个苏州的下场。不若让广大布衣，尽先南走，吾师将以死力守卫天京，或可护卫百姓南逃。一旦无路可走，将自行遁逸。＂
显然，洪秀全已从苏州惨案中汲取教训，不再坚持不撤。另一方面，他亦有将士们生路的考量。若是率师突围，难免会有部分百姓无家可归，流离失所。所以，他更倾向于先行掩护百姓南逃，然后自行突围。
然而，洪秀全的决定并未得到太平军的拥护。掌兵太平军出身的陈玉成坚持要坚守安庆，理由是一旦突围南逃，百姓就要流离失所，人口稀少，太平事业将会半途而废。他这番话虽然出于善意，却依然属于固步自封的那一路。
与此同时，原驻守苏州的李秀成亦有同感。此前，他曾三番五次提议突围，都被部下所拒。如今，虽然深知天京已无运作余地，却仍存有幻想，不愿轻易放弃。于是，他也开始劝阻洪秀全:＂主上驾临，安徽无虞；安徽无虞，天下定矣！＂
不仅如此，郜永宽等叛将听闻洪秀全欲突围的消息后，更是一反常态，竟极力主张坚守阵地。他们暗地里蓄谋已久，伺机投靠清军，自然不愿看到洪秀全就此逃遁。
从各方面来看，虽然洪秀全已有所认识，也愿意稍作退让，但是下面却无人支持，反倒是遭到了前所未有的反对。在这种情况下，他本人的主张很快就被扭转了过来。不久之后，他便亲自宣布:＂天京固若金汤，纵有千军万马，亦决不能越雷池一步！＂
几番商议下来，太平军最终作出了＂宁可死守孤城＂的决定。然而，与清军的决战却已在即，此时突围已是无计可施。1864年6月，多路清军合围天京，开始了决战。短短十天，天京就陷落了。洪秀全和其他2万余名太平军将士在这里壮烈殉国。从此，曾经遍及多省的太平天国彻底土崩瓦解。
壮志渺然
就这样，太平军最终选择了宁可死守孤城，也不愿突围求生的悲壮道路。这条道路，注定了他们最后的覆没，也成为历史上一段令人扼腕的佳话。
追根溯源，太平军之所以会陷入如此窘境，固然有内部权力斗争、叛将作乱、封地制等一系列因素作祟。但更根本的原因，或许还在于他们的精神动力出现了根本的转折。
太平天国最初创建时，洪秀全等人满怀救世主义理想，志在＂扫除穷凶极恶＂，建立＂永不兴王＂的＂泰平天国＂，给国家带来崭新的面貌。他们凭借着这股救世精神，推动了运动一路向前。即便在战事失利之时，仍有众多俘虏被感化，志愿加入太平军的行列。
然而，时移世易，这股战胜仇敌、拯救苍生的救世动力却已不复存在。太平军的中心思想缺乏创新，旧有理念日渐僵化，其社会改革主张也逐渐丧失了吸引力。后期太平军营中，出现了不少腐化现象，将士们沉溺于美色酒肆之中，违背了当初扫荡＂恶俗＂的初衷。
与此同时，太平军的军事实力明显有所下滑。他们在1856年被曾国藩所部的后起之秀彻底击败于武汉，从此失去了稳扎稳打的优势。当年林凤祥等奋勇直捣北京的豪情，也随之消失无踪。直至最后，太平军已是溃不成军了。
在理念渐失、军力渐衰的背景下，太平军各路将领为了保护自己的地盘和私产，固步自封成为了不二选择。他们被眷恋已占领的城池所束缚，不愿意舍弃已占有的一切，重新开始。即便突围南逃，这些领地也已失而复得，所以他们宁肯孤注一掷，也不愿离开。
再加上上层军政分裂权谋作祟，叛将纷起，离间计策露出狰狞的爪牙。各方阻力叠加之下，太平军的理想主义精神最终被掐灭，取而代之的只剩下了私欲和顽固。
于是，宁可赴死，却也不愿意离开阵地的怪异心态油然而生。面对重重包围，他们本可依靠机动作战、暂时割爱失地再行东山再起。然而，事到如今，他们反而选择了殉城殉国的不归路。
正是因为理念的丧失，对太平天国初衷的背离，才酝酿出了这般令人痛惜的覆灭局面。当年雄心壮志，终将化为乌有。
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