1936年秋天，共和军的轰炸机出现在西班牙的天空中。德国的梅塞施密特战斗机和西班牙的菲亚特战斗机出动拦截它们。很少有人能想到，这些轰炸机会通过加速逃离敌人。这在历史上是前所未有的事件，结束了战斗机在天空中的完全统治地位。这些共和军的轰炸机是苏联的飞机，由图波列夫设计局开发，被称为斯比-高速轰炸机。
根据苏联设计师们收到的任务，可以看出未来的轰炸机会是一种非同寻常的机器——任务技术要求中规定了新机型的速度要达到330公里/小时，而当时飞机的最高速度是270公里/小时（1933年）。可以理解军用飞行员的需求——对于任何飞机来说，高速飞行在战斗中是最重要的组成部分，而对于满载的轰炸机来说，更是终极梦想。
这种高速轰炸机被规划为前线轰炸机，用于与其他部队协同作战。由于轰炸机不总能有护航飞机陪同，它们必须成为完全独立的空中作战单位——执行主要任务、利用机载机枪武器进行自卫，并在必要时通过高速逃离。
在着手完成任务时，评估了苏联当时的航空制造能力，因此，将新型高速轰炸机的设计任务交给著名的飞机设计师阿尔汉格尔斯基并非偶然。他不久前领导了双发单翼战斗机的项目，该机型具有高速飞行能力。
高速轰炸机是按自由支撑单翼机的设计方案制造的，机身覆盖光滑蒙皮，并配备可收放起落架。首架原型机于1934年制造完成，并于10月初首次升空。装配的两台M-25风冷发动机将轰炸机加速到325公里/小时。12月初，第二架原型机升空，装配了更强劲的M-100发动机。在试飞中，轰炸机在约4公里的高度达到了424公里/小时的速度。轰炸机的最大升限几乎达到了10公里。
能够达到高速度的斯比轰炸机也带来了早期未知的问题，称为颤振。紧急开发了新型振动的理论，这使得许多苏联飞机在未来避免了这些困难。根据新的计算，轰炸机进行了改进。这款高速轰炸机最终投入了批量生产。正是这些批量生产的斯比轰炸机被提供给了共和派空军，它们改变了轰炸机作战理论，并使敌人在听到轰炸机的声音时感到恐惧。苏联的设计师和工程师密切关注轰炸机的战斗使用情况，进行修改或改进斯比的型号。斯比及其改进型号的生产一直持续到1941年中期。
1937年，斯比配备了加强型的M-103发动机，并创下了载重高度的世界纪录——一吨的货物被提升到12.24公里的高度。
1938年，批量生产的斯比轰炸机开始安装M-103发动机。轰炸机的有效载荷增加到一吨半。除此之外，轰炸机还配备了可变螺距螺旋桨，采用隧道式散热器来减少轰炸机的整体空气阻力，改善发动机冷却。斯比的最高速度增加到了450公里/小时。
德国开始了军事行动，在欧洲战场上取得了胜利。苏联设计师们被要求制造一种新的前线作战轰炸机——俯冲轰炸机。这种轰炸机需要能够在高速下进行精确的轰炸。新的斯比改进型号配备了新的VK-105发动机，命名为AR-2。它的速度可达480公里/小时，升限达到了10公里。
在20世纪30年代末，苏联首次出现了一种具有非传统设计的飞机——带有前起落架的机型。这种飞机的起落架布局后来成为所有后续飞机的标准配置。斯比轰炸机不仅因其创新设计而出名，还因为它的许多结构解决方案、组件和功能被应用在几乎所有后续飞机上：
- 干净的空气动力学外形；
- 最大程度压缩的机身；
- 紧凑的设备安装；
- 光滑且轻便的铝合金蒙皮；
- 使用非常坚固的铝合金；
- 使用合金钢；
- 可收放式起落架；
- 起落架和机翼的液压系统；
- 可变螺距螺旋桨。
轰炸机的改型有计划地推出，主要区别在于所安装的发动机及其整流罩、标准武器和机载设备。斯比的最后一个改型是Ar-2，这是一款深度现代化的高速轰炸机，具备在高速度俯冲时投弹的能力。斯比系列的总产量为6831架。
战斗应用：该机在多国服役与使用。斯比也被转交给捷克斯洛伐克，并在当地获得许可生产，还被用于保加利亚空军，甚至芬兰（缴获机）。
在伟大卫国战争开始时，斯比轰炸机已经过时，取而代之的是Pe-2。然而，在战争初期，SB及其改型占到了所有前线轰炸机的70%以上。1941年中期，苏联空军中所有SB改型的数量约为3500架。它们装备了负责保卫苏联西部边界的27个团。在战争的最初几天，约有1200至1300架SB系列轰炸机被击毁。
1943年，斯比轰炸机逐渐被性能更好的Pe-2以及盟国提供的米切尔和波士顿轰炸机所取代。1944年，Tu-2也加入了取代行列。尽管SB被撤出战斗序列，但并未完全“退役”，而是继续用作高速运输机和通信飞机。
主要特征：
- 长度：12.1米
- 翼展：22米
- 重量：7.8吨
- 装甲保护：飞行员后方有9毫米装甲板
- 动力系统：两台960马力的M-103发动机
- 速度：最高可达450公里/小时
- 高度上限：10.5公里
- 标准/最大有效载荷：0.5吨/1.5吨
- 武器装备：四挺口径7.62毫米的ShKAS机枪
- 作战半径：可达2300公里
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