在美国的科罗拉多州，拥有一项独一无二的马拉松比赛。
一般的比赛，跑完42公里，男子组顶级选手成绩在2小时10分左右，2小时30分钟完成的属于中等水平了。
但美国的这个马拉松，跑20公里，路程一半都不到，2小时17分完成依然能拿冠军。
只因这项比赛规定，必须和驴一起赛跑，增加了不小的难度。
比赛俗称赶驴马拉松，顾名思义，就是选手牵着一头驴，沿着主办方的路线，完成越野马拉松，人驴一起跨过终点线才算胜利。下面这样驴不肯过线的，比赛是没有成绩的。
需要重点提一下：不是骑着驴，而是牵着驴，但如果选手力气足够大，是允许选手驮着驴完成比赛的。
一人一驴一起跑步，听起来很怪异，但这是一项有75年历史的比赛项目，据说是为了纪念当初在这里淘金采矿的人。
一项受采矿淘金启发的传统比赛
比赛起始于1949 年，传说中，这种比赛方式起源于2名矿工打赌。
当时2名矿工在一家酒吧喝酒，喝多了难免会吹牛。其中一个突然挑衅说道：“如果对面的山上有一个金矿，那我肯定比你更快到达那里。”
而另一个表示不服，于是两人打赌100美元，相约第二天比一场。
第二天，两人如约而至，牵着各自的驴子跑了29英里，从莱德维尔出发，翻过山，到达费尔普莱。
过去的驴主要是用来驮淘金用的设备，无法载人，所以2名矿工在跑步的时候，都是牵着驴行走的，意外创造了人牵驴的比赛方式。
但比赛真正普及开，归功于当地想通过旅游来发展经济，到现在已经有75年历史了。
除了科罗拉多州，美国其它州也有举办，大大小小比赛很多，今年的比赛已经开始了。
这项运动的规则很多，也很奇葩。
首先，共同比赛的不是马，不是骡，而是驴。
什么体型的驴都可以参加，选手可以自带（有专业选手自己养驴来比赛的），也可以向指定单位租，一个季度的租金是100-150美元，单月也可以租。
为什么会有租3个月的套餐呢？
因为大大小小的赶驴比赛有好几场，比较受欢迎的是三冠王赛事，参与的人也更多。
分三个比赛，连续举办的，赛程长短不一，有不少山路，算是越野马拉松了。
Fairplay比赛，29 英里（46.7公里），7 月下旬举行；
Leadville比赛，22 英里（35.4公里），8 月的第一个周末举行；
Buena Vista比赛， 12 英里（19.3公里），在Leadville比赛后一周举行。
这三个比完差不多就要2个月了，前期还要和驴认识一下，培育一下默契，租三个月就刚好差不多。
其次，驴的装备是有要求的；
牵驴的绳子是统一的15 英尺（4.6 米），过去驴必须装有鞍，驮着15公斤的装备，包括镐、淘金盘和铲子。
现在负重要求已取消，但采矿装备还是要有的，选手可以选择一些塑料材质的替代品。
同时可以携带一些选手比赛过程中需要的装备，例如食物、水、衣服和驴爱吃的胡萝卜。
第三，也是最重要的一点，选手不可以虐待驴。
比赛过程中，选手不能对驴大喊大叫，比赛结束后，兽医会检查驴的身体，看看是否有被抽打的痕迹。
除此之外，还有一些其他要求。
例如牵引的绳子不能松开，要按照规定路线行走，即使驴自己要去别的地方，选手也要想尽办法把它拽回来，哪里离开的，就回到哪里重新出发，否则就会取消比赛成绩。
2021年，女选手斯罗达参加比赛时，就因为驴跑掉了，没有回到原来位置，最终成绩被取消了，她跑完全程用时4 小时 49 分钟，好不容易完成但成绩是无效的。
驴的心情决定比赛成绩
众所周知，马拉松比赛获胜的前几名是有奖金的，高一点的有10万人民币，而赶驴比赛的奖金，相比较非常低。
就拿Fairplay比赛来说，全程40多公里，第一名的奖金只有1000美元，第八名只有50美元（2023年数据）。
但这丝毫不影响跑友的热情，参与的人非常多。
大部分是那些对比赛好奇、首次参与的新手，有一部分是去年没有完赛抱有遗憾的往届选手，还有一部分则是经过长时间训练的专业选手。
比赛中的观众也很多，他们的目的就是围观倔驴和人类之间的无限拉扯。
驴突然罢工不走了，选手和驴呈拔河姿势；
有的驴突然不想比赛了，离开赛道去边上吃草，选手只能耐着性子等它玩尽兴，再拽回到原来位置，继续比赛；
还有一种就是人累了跑不动了，但驴依然很矫健，最后比赛演变成了驴拉着人走。
专业选手鲍勃·斯威尼是2022年Buena Vista赛段（19.3公里）男子冠军，成绩为2小时17分。
他分享自己的取胜心得，表示这项比赛比的不仅仅是身体的耐力和意志力，更是和驴相处的技巧。
驴是一种非常有耐力的动物，驮着重物走完一个马拉松完全没有问题。
相比较，在耐力方面，人类比驴要弱，要累也是人先累。
因此，赶驴马拉松获胜的关键是，如何让驴心无旁骛完成比赛，这就要求选手知道如何和驴相处。
专业选手在参赛时，是有自己固定的搭档驴。
他们了解搭档的脾气，平时也有训练，两者默契度高。参赛时，驴才能和选手共同保持跑步的状态，以最快的速度到达终点。
而那些不知道怎么“哄”驴的选手，能不能到达终点，只能看驴的心情了。
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