本愿寺战争陷入僵局之后，织田信长决心打击给本愿寺提供巨大帮助的杂贺众，便派出军队攻打杂贺。此时织田军的人数约有十余万，兵分两路进军，而与织田家敌对的杂贺众的人数并不多。
以铃木孙一为首的杂贺众明显是经常看新闻报纸的，在铃木孙一的指挥下，杂贺众模仿长筱合战时的织田军在小杂贺川畔修筑了栅栏，并部署了大量的铁炮。织田军在渡过小杂贺川时遭到了杂贺众的迎头痛击，损失惨重。
武田胜赖表示很爽，你织田信长也有今天。
不过，由织田信忠率领的另一路军队却顺利击败了杂贺众，最终杂贺众只得向信长投降，承诺不再支援本愿寺，信长便赦免了他们。
在此期间，前关白近卫前久的儿子明丸举行了元服礼（成人礼），织田信长在归阵京都后亲自主持这次典礼，为明丸加冠，并下赐“信”字，取名为近卫信基。此前近卫家仅从足利家拜领过名字，信长的这个做法，说明他已经获得了和曾经的足利家同等的地位了。
然而，当下的局势依旧不容小觑，在近卫信基元服礼的次月，信长便下令让柴田胜家率领北陆织田军进军加贺国。为了增援柴田军，信长还加派了泷川一益、羽柴秀吉、丹羽长秀、斋藤利治等将率军前去，总兵力达到四万八千人。
之所以进军加贺国，是为了对抗在前一年入侵能登国的上杉谦信。
上杉谦信是越后长尾家出身的武将，从小在寺院里出家。父亲长尾为景去世后，由于哥哥长尾晴景体弱多病，十五岁的上杉谦信为了保护哥哥，穿着铠甲参加了父亲的葬礼。后来上杉谦信先后继承了越后长尾家、山内上杉家，因为他的法号为“谦信”，所以才称其为上杉谦信。
上杉谦信是一个什么样的人呢？
山内上杉家的根据地不在越后国，而在关东。只是北条家兴起以后，山内上杉家节节败退，最后只能逃到越后国依附长尾家。所以当上杉谦信继承山内上杉家以后，如何回到关东便是他的头等大事。
可是，北条家也不是吃素的，再加上北条家的盟友武田信玄也经常在谦信出兵关东时搞事情，所以上杉谦信收复关东的愿望一直都只停留在愿望阶段。为了惩罚背叛者，上杉谦信曾将在小田城俘虏的敌人、百姓以极低的价格作为奴隶售卖。由于上杉谦信继承的越后国实际上十分贫瘠，而关东也成为了他人的领地，所以每次当粮食收成不好的时候，上杉谦信都会秉承大义带着越后的军队南下关东抢粮食。
对于越后国的豪强、百姓来说，上杉谦信或许是个好君主，但是对于关东豪强、百姓来说，上杉谦信是一个灾难。
在织田信长夺取美浓国以前，斋藤龙兴曾与武田信玄结盟，所以上杉谦信便和织田信长搭上了线，谦信甚至表示自己没有儿子，提出让信长的儿子入嗣上杉家成为自己的继承人。不过，信长却没有对上杉谦信的邀请做出回应。
后来由于织田信长崛起，武田信玄便抛弃了斋藤龙兴，转而与织田信长交好，信长便同上杉家断了联系。因为这件事，今川义元还曾向武田信玄表示过抗议。
三方原合战以前，信长为了调停当时仍然是盟友的武田信玄与上杉谦信的战争，与将军足利义昭一同介入此事。只是信长还在为武田家的和平尽心尽力时，武田信玄却突然背盟来袭，信长气得直接和谦信说即便是世界末日也不会原谅武田家。
因为有共同的敌人武田信玄和一向一揆，两人从这开始又好上了。
随着织田信长平定越前一向一揆，织田家与上杉家便围绕着北陆展开了争霸。本愿寺为了对付信长，主动与上杉谦信和谈，而武田胜赖也在足利义昭的介入下同上杉家议和，这让上杉谦信腾出手对付织田信长，开始了在北陆的扩张。
上杉谦信在平定越中国后，便进军能登国，包围了七尾城。七尾城是能登国守护畠山家的根据地，能登畠山家在战国时代前中期还算具备一定实力，然而坚挺了几十年，到这个时候也已经快不行了。天正二年（1574年）时，家督畠山义庆被家臣长续连毒杀，长续连拥立了畠山义庆年幼的儿子春王丸继位，把控了大权。
长续连是亲织田家的一方，所以能登畠山家内反对长续连的人们便投靠了上杉谦信。
七尾城被上杉谦信包围以后，城内爆发了大规模的瘟疫，包括家督春王丸在内的许多守军都不幸染病身亡，担心守军被清零的反对派便趁机发动兵变，杀死长氏一族开城投降了上杉家。
此时的织田军正停留在加贺国，犹豫着要不要救援七尾城。由于羽柴秀吉与柴田胜家不和，秀吉擅自率领军队离开加贺国返回了领地，此举惹得信长大怒。
秀吉不愿意进军是有道理的，织田家在北陆的根基太浅，情报收集能力较弱，停留在加贺国的织田军根本不知道周边到底发生了什么情况。为了探清情报，柴田胜家命令斥候外出探察，结果当斥候返回时，带回了一个重磅消息。
七尾城已经陷落，上杉谦信正率军朝着加贺国而来。
虽然柴田胜家早有心理准备，但是依然惊讶无比，下令全军后撤。在织田军撤退之时，上杉谦信在手取川（湊川）追上了正在渡河的织田军殿后部队，取得大胜。上杉谦信在事后甚至表示织田军太不经打了，上杉家上洛指日可待。
那么，事实的真相如何呢？
实际上，在织田家相关的史料里，根本没有记载过这次战役。太田牛一这么八卦的人在《信长公记》里也只是提到织田军在加贺国烧杀一番就返回领地了，压根就没上杉谦信什么事。
为什么会这样呢？因为织田军的殿后部队，就是进军加贺国时的前锋部队，前文多次提到过，这种部队有个俗称，就是“炮灰”。因为这些部队大都是由领地在边境的国人派出的，这些人本来就是墙头草两边倒，很多人都是在织田军进军途中半路投诚的，就算死再多也不心疼。
也就是说，严格来说他们甚至都不能算是织田军。
织田军的主力并没有受损，但是毕竟上杉谦信也算是个有头有脸的人物，柴田胜家不敢大意轻敌，在加贺国南部加固了几座城池的防御，作为防御敌人的桥头堡。
其实柴田胜家大可不必，因为上杉谦信在手取川合战以后根本就没有再向西迈进一步，而是专心消化新占领的越中国、能登国等地。也不是说上杉谦信对加贺国没想法，实在是没办法一口吃成个胖子。
凯旋返回越后国的途中，上杉谦信以通敌的罪名处死了老臣兼猛将柿崎景家。从这可以看出，上杉家的内部其实并不稳定，哪有什么余力上洛。
让所有人都没有想到的是，手取川合战的最大影响并不在北陆。就好像三方原合战时，武田信玄的大声坑了足利义昭一样，手取川合战的取胜同样也坑了一个人。
那就是前几年被织田信长赦免的松永久秀。
松永久秀自从投降以后，便在原田直政麾下效力。原田直政战死后，又加入了佐久间信盛的军队包围本愿寺。
然而，松永久秀对信长却没有什么好感。在织田信长看来，自己赦免松永久秀已经是破天荒的恩惠了，松永久秀却想要更多。再加上苦心经营多年的多闻山城被信长拆除，许多建材被信长用来修筑织田家的城池，更是让松永久秀气得牙齿痒痒。
敢情信长这包工头是看上我家的石头了？
上杉谦信在北陆攻打七尾城期间，织田信长将大部分兵力抽调至越前国，剩余的兵力又在大坂与本愿寺对峙，畿内实际上处于兵力空虚的状态，所以松永久秀便再次举兵谋反。
因为信长正准备与毛利家开战，并不想多线作战，便派使者去劝降松永久秀，可是松永久秀、久通父子却非常果断地拒绝了。
其实我也不知道松永久秀到底是怎么想的。
因为松永家的背叛，信长下令处死松永家的两个人质。这两人都是松永久通的儿子、久秀的孙子，此时不过十二三岁而已。二人和残暴的松永久通不同，性格十分温和，居住在近江国的佐久间家胜家中，非常受到织田家家臣的喜爱。
负责把哥俩带进京都处刑的是京都所司代村井贞胜。村井贞胜怜悯这哥俩，便安抚二人说不要担心，自己明日会前往大内请求天皇出面赦免他们。
哥俩知道这么做村井贞胜必然会触怒信长，不愿意让村井贞胜冒风险，执意赴死。
村井贞胜无奈，便拿来笔墨纸砚，说：“至少也给父母兄弟留些什么话吧？”
兄弟俩摇了摇头：“事已至此，说什么也没有意义。”
毕竟松永家和自己，哪个先死翘翘都不一定。
最后，兄弟俩在纸上写下一句话：“长久以来承蒙关照，不胜感激。”随后嘱托村井贞胜将这封信交给佐久间家胜，便慷慨赴死。
兄弟俩虽然只是孩子，但是在那个乱世之中，也只是松永家可有可无的弃子而已，着实可怜。
不久后，松永久秀在信贵山城的本丸放火，与儿子松永久通一同自尽而死。松永久秀自尽的那天为天正五年（1577年）十月十日，在十年前的同一天，松永久秀率军烧毁了奈良的东大寺。
很多人都说松永久秀之死是报应，是天罚。但是自尽的日子是久秀自己选的，或许他只是想赎罪，赎为了一己私利抛弃了两个孙子的罪。可是，松永久秀自己又何尝不是弃子呢？
不知道他死前有没有痛骂一番那个“上杉家上洛指日可待”的上杉谦信。
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