古巴号称是“加勒比海的金钥匙”，而关塔那摩基地则是这把金钥匙上的一个非常重要的战略基地：此地是一个天然的深水良港，地处墨西哥湾、加勒比海和大西洋的交界处。海港两边有高山作为天然屏障，易守难攻，意义非凡。
古巴和美国的关系我们是知道的，直到今天，美国依旧不肯放松对古巴的制裁与封锁。那么，古巴为什么要把关塔那摩这处战略要地租借给美国呢？事情是这样的：
当年的古巴曾是西班牙人的殖民地，在1868年，古巴国父塞斯佩德斯率领着一群奴隶起身反抗西班牙殖民者，掀起了古巴人独立的序幕。十年之后，古巴胜利在望，美国人突然插手了进来——他们以“缅因号”爆炸为借口，有不少人都认为，缅因号爆炸就是美国人自己搞的，但不管怎么说，美国人还是向西班牙宣战了，并在美西战争中给西班牙打得够呛，从此古巴和菲律宾等地都成了美国的殖民地。
古巴人民当然不乐意，在他们的反抗声中，美国只好允许古巴独立，但是必须签订一个条约，也就是《普拉特修正案》。在这个修正案中，美国要求独立后的古巴政府为美国提供海军基地、储煤基地，不然他们就不同意古巴独立。古巴也没有办法，为了换取独立只能勉强同意。1903年，美国就开始“租借”关塔那摩，并在那里修建了一系列的基础设施以及军营、监狱。
1959年古巴革命以胜利告终，亲美的巴蒂斯塔下台，反美的卡斯特罗上台，古巴和美国的关系破裂。新上台的卡斯特罗政府当然不能承认美国在关塔那摩的合法性，他们多年来一直要求美国把关塔那摩还给他们，美国人说：之前的《普拉特修正案》不是说好了吗？那里已经租借给我们了，我们又不是不给你租金。卡斯特罗坚持认为关塔那摩是古巴的，美国是非法占据了此地，所以自从古巴革命成功之后，他们就没有向美国收一毛钱，因为收了钱就代表着承认了美国是合法租借……
古巴其实也很无奈，对美国讲理讲不清楚，要打架吧，还真的打不动，只能眼睁睁看着这块地方就这么杵在自己的眼皮子底下。时至今日，关塔那摩基地一直是妨碍美古关系正常化的重要原因之一。
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