女娲神话：补天的记述出现更早|伏羲|大禹|女娲神话|女娲补天

女娲帮助人类补天的事迹，当然晚于抟土造人，但关于补天的记述，在古籍中的出现却早于造人。西汉末年的《淮南子•览冥训》讲述了这样一段故事：
在久远的过去，支撑东西南北四极的柱子倒了。人们脚下的大地裂开，天不能普遍覆盖，地不能完全承载。火势凶猛，不能扑灭。洪水浩大，奔流不息。凶猛的野兽吞吃善民，残暴的恶鸟攫取老弱。于是女娲冶炼五色石头，用来修补苍天，折断鳌足支起四极，杀掉黑龙拯救中原，堆积芦灰挡住洪水。苍天得以补好，四极得以直立，洪水因此消退，中原得以太平，凶猛的鸟兽纷纷死掉，善良的百姓能够生存。

这是人类原始社会所遇大灾难的生动写照，流星陨石，火山爆发，洪水泛滥，害兽猖獗。这个故事中的女娲，既可能是造人的女神，是帮助人类消除巨大灾难的神奇力量；也可能是原始部族的杰出首领，带领人们与自然灾害进行顽强的抗争。这段故事还包括了女娲治水、除害的事迹。

在相传是战国时列御寇所作的《列子》中，提到女娲炼五色石以补天的缺口，断鳌之足以立地的四极。
据说是先秦著述的《世本》早已散失，《史记》引用《世本》说“涂山氏名女娲”，涂山氏是大禹妻子的氏族，女娲补天治水的神话可能反映了女娲与大禹神话之间的联系。
为什么突然之间，发生了天崩地陷的大灾难？神话里共工是罪魁祸首。
在《淮南子》的《天文训》中，说过去共工与颛顼争为帝，愤怒地撞击不周山，天的柱子折断，地的维系断绝，天向西北方向倾斜，因此日月星辰移到那边；地在东南方向不满，因此江河积水泥尘都流向那边。

东汉时王充的《论衡》《谈天篇》称儒书中说：共工与颛顼争为天子，共工不胜，愤怒地撞击不周山，使支撑天穹的柱子折断，维系大地的绳索裂开。女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。天在西北方向不足，因此日月星辰移到那里；地在东南方向不满，因此众多河流注入那里。与《淮南子•天文训》相近。
女娲的人首蛇身形象，可能源于古代对蛇图腾的崇拜。蛇类的生殖力、适应力很强，又具有天然的神秘感和威慑力。人们发现蜕皮的蛇，以为蛇可以重生，将蛇视为能够循环复生的神物。

不同蛇类的体型差异很大，人们因此想象出巨蛇的存在。一些蛇类的形状也很奇特，传说中因此出现了多头蛇、多尾蛇，以及各种外形极为可怕的怪蛇。
蛇的爬行、鸟的飞翔都令人联想起天体的运行，在世界一些地方的原始遗迹中，可以发现，蛇和鸟的图腾与太阳神崇拜有关。
很多两栖动物和爬行动物长着与蛇相似的尾巴，以这些动物为图腾的，也可能被描绘为人首蛇身。一般认为，在中华民族历史上影响深远的龙图腾，就是由蛇一类的图腾与其他许多动物图腾融合而成。
西晋皇甫谧《帝王世纪》说女娲是风姓，接续伏羲的制度。这个记述中的女娲，大约是一个名为女娲的原始氏族。风姓是非常古老的姓，伏羲也是风姓。伏羲与女娲作为氏族，可能存在亲缘关系，都是以龙为图腾的氏族的祖先。