我们先把时间回调到2011年，当时的达拉斯独行侠还没有改名字，他们还被叫做达拉斯小牛，球队在总决赛上以4-2的大比分击败迈阿密热火，夺下了队史首座总冠军奖杯。而在夺冠过程中，球队中锋泰森-钱德勒在防守上发挥出了至关重要的贡献，是球队夺冠的汗马功臣。而到了十三年后的今天，达拉斯独行侠再一次得以站上总决赛，而这一次，他们队中还是有一位中锋选手站出来，在他的身上，我们似乎看到了当年老拳王的精神正在得到延续传承。
作为球队内线绝对的两根擎天柱，如果说德里克-莱弗利展现出了他在内线禁区的顶级运动能力，而丹尼尔-加福德，则是泰森-钱德勒比赛激情的最好延续。不过，对比一进入联盟就备受期待的前辈钱德勒和队友莱弗利，加福德的崛起之路似乎更加让人感觉到艰难和不可思议，甚至不夸张的讲，他的命运在冥冥之中也是一种巧合。
2019年选秀大会，芝加哥公牛在次轮第38顺位选中了来自阿肯色大学的加福德，作为一名有着现今防守体系中不可或缺的出色机动性的大个子，搭配上不俗的身高臂展条件，仅仅从静态天赋上看，其实很难想像加福德的选秀顺位会如此的靠后。
之所以下跌到次轮，主要原因在于加福德的篮球技巧太过于粗糙。虽然拥有现代内线球员所需要的机动能力，但他也同样缺乏现代内线需要的外线投射，进攻手段基本局限在内线扣篮和篮下接应终结。除此之外，他在场上的空间能力明显不足，导致他在移动走位和挡拆掩护时经常出现错误判断的回合，而这些问题的出现，很大程度上都和他在大学联赛中经验积累不足造成的。
篮球技巧和篮球智商等等过于原始的问题，或许有机会随着大学比赛阅历的增加而获得改善。但是对于加福德却不同，他在完成大一赛季并简单尝试过大二赛季之后，加福德就感觉自己并未获得球队足够重视，而正是这样的落差感，最终促使他决定提前报名参加NBA选秀。
原本这个决定还有协商余地，在加福德的访谈中表示，他在一开始将自己的困境和大学教练交流讨论时，如果学校能够为了说服他留下来给他提供一个足够周全的训练计划，那么或许他还是会选择留下来，后续的很多问题也都能够有完善磨合的机会。
但是在双方讨论之后，对于结果并没有发生太多改变。相反地，学校在没有任何提前通知的情况下，单方面宣布加福德不会返校参加大三赛季的比赛，这在某种程度上也是迫使加福德走上了提前选秀的道路，而正是这一连串的蝴蝶效应，最终让他带着这些短板滑落到次轮第38顺位。
比较有趣的事情，在公牛用38顺位选中加福德之前，前一个顺位的持有人正是达拉斯独行侠，就是现在这支让加福德得以崛起的球队。也就是说，其实早在五年之前，独行侠就有机会将这位未来的禁区支柱招入麾下，但当时球队管理层在这个位置上选择了德威达斯-希尔维蒂斯，加福德和独行侠的第一次相遇，就此擦身而过。
而作为独行侠内线禁区的关键力量，加福德还是给凯尔特人造成了不小的麻烦，但是在这背后，他们曾经是有机会阻止这件事情发生的。
在为公牛效力期间，加福德的出场时间极不稳定，他在新秀赛季的很大一部分时间都是在发展联盟度过，即便在第二个赛季已经进入球队轮换阵容，但是加福德的出场时间依旧是相当有限。虽然如此，在被公牛当成交易筹码之前，加福德一直都是坚信自己公牛球员的身份，从未想过自己会去到其他球队。
而在自己的访谈中，加福德也是对被交易的事情表示惊讶，他说当时自己正在遛狗回家的路上，看到手机上显示公牛高层和团队经纪人的未接来电，然后上网查了一下新闻后才发现自己已经被球队交易了。
公牛、奇才和凯尔特人的三方交易，公牛把加福德、哈奇森交易到奇才，将卢克-科内特交易到凯尔特人，换回了丹尼尔-泰斯、贾文特-格林、特洛伊-布朗。这笔交易中，绿衫军得到了 科内特，而他也是逐渐进入球队轮换，目前在球队阵容中担任内线禁区的第三轮换选择，位置在波神和霍福德之后。而这也不禁会让人思考，如果当时凯尔特人选择的是加福德而并非科内特，那或许现在的局面就又会有所不同了。
但不管怎么说，加福德早在来到奇才时就已经开始展现能力，当时球队有威斯布鲁克和比尔两位进攻能力出色的全明星后卫，加福德的内线任务也变得相对简单很多，就是做好防守，然后在两位全明星后卫突破撕裂对方防线后，接球直接攻击篮框。
足够简单的球队任务，很大程度上掩盖了他篮球智商上的短板，他的体能优势得以直接发挥，就像前队友比尔所讲的那样，自己的传球再烂，加福德都能高高跃起接到球，然后将球扣进篮框。就是奇才阶段的转变，加福德在职业生涯第三年就已经成为奇才首发中锋，也让人开始了解到加福德的使用说明书，就是需要具备顶尖传球能力和进攻水准的后卫搭档，才能将他的进攻效益最大化。
不过，我们也不能过于简单的看待加福德，他并非是因为简单的球场任务才能够在轮换中站稳位置；事实上，除了出色的体能条件外，他自身的终结技巧也在近几年快速提升。
2022-23赛季，加福德的个人真实命中率高达73.9%，位列联盟前三水平；虽然没有外线投射能力，但是只要能在禁区拿到篮球，不论是空中作业还是地面强攻，加福德都有很大概率能将篮球稳稳送进篮框。
特别是防守部分，当时奇才主教练斯科特-布鲁克斯对加福德足够重视，他对加福德以往饱受诟病的防守站位进行了重点调整，解决了很多他因为盖帽而导致失位的问题，激发出他在护框上的活力。也正是因为这些规划调整，让加福德的球商得到改善，至少在防守端不再出现上头画面。
对于加福德此类凭借天赋打球的球员而言，正确的定位和系统的发展策略至关重要。在公牛时期，由于球队的重点培养目标是温德尔-卡特，加福德作为二轮秀中锋并未获得太多关注和培养资源。但是在奇才就不同了，上述提到的布鲁克斯为加福德提供了清晰的未来发展方向，正确的角色定位也是促使奇才提前和他完成三年4020万的续约合同，足以看出球队管理层对这位内线大个子的未来信心。
但比较遗憾的是，在完成续约之后，奇才连年手握出色阵容却难以达到预期战绩目标，再加上高昂的薪资税压力，管理层最终还是按下了重建按钮。而在这个过程中，加福德这位原本备受期待的即战力球员，也从一名核心轮换直接转变成了球队重建的交易筹码。
这个节点，正在寻求突破的独行侠开始接触奇才，只是从当时来看，加福德并非是独行侠的首要交易目标。
当时独行侠的补强目标其实是奇才当家球星库兹马。只是库兹马在接受采访时明确表达了自己对于独行侠夺冠前景的不看好，而自己更想在奇才证明自己，间接终止了这笔交易。而首要补强目标的失利，也让独行侠开始寻求备选方案，他们的目标开始放在增强内线护框上，随后才开始讨论加福德的交易可能性。
之后的故事发展，我们也都知道了，独行侠用替补中锋霍姆斯附加一个首轮换来了加福德，而正是这一举动，也是彻底改变了球队的后续发展进程。
虽然如此，加福德也并不是在一加盟独行侠就得到机会的，在他入队之前，球队已经有了一名稳定的五号位选手，一位和加福德同样具备顶级运动能力，但是更加年轻的内线球员，2023年的首轮12号秀：德里克-莱弗利。
虽然莱弗利的天赋条件更加出色，但是他在比赛经验上还需要磨练，而加福德的加盟，不仅没有产生排斥反应，反而很好的和他之间起到互补作用。或许加福德在投射和传球方面的天份确实不如莱弗利，这或许也是二人选秀顺位之间巨大差距的关键原因，但加福德能够给球队提供年轻人莱弗利欠缺的比赛激情，他在季后赛的一次次空接爆扣，一个个关键的封盖后的激情怒吼，都在不断为全队提供能量，也是一次次地打击着对手士气。
天赋上的差距难以弥补，加福德的未来上限大概率就是一名防守性中锋，后续等到莱弗利成长完成，他也是大概率被取代的，但是这对于他而言，已经足够了。从一名次轮秀出发，在到找到合适自己的定位后，依靠体能条件和比赛激情来证明自己，不管未来如何，他已经足够成功了。
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