穿过历史的浩瀚烟云，江苏铁路走过了100多年的历程。从1905年（清光绪31年）修建的沪宁铁路，到新中国成立后的沪宁、津浦铁路，再到如今的京沪高速铁路、徐盐高速铁路、沪宁沿江高速铁路等等，江苏的铁路网络日益完善。江苏省的铁路建设，始终走在我国铁路发展的前列。简单地说，江苏铁路便是从无到有、从弱到强、从“土无寸铁”到“三纵四横”高铁主骨架网。
目前，江苏省铁路运营里程已经接近4300公里，其中高铁运营里程超过2200公里、居全国前列，“轨道上的江苏”正在加速形成。然而，随着江苏省的社会经济发展，江苏铁路也有不足之处，如部分路网密度低、过江通道建设难度大、部分铁路项目推进缓慢、南北交通不便、部分区域铁路覆盖不足以及与其他省份的铁路连接不够紧密等方面。为此，针对这些问题，江苏省在铁路建设方面已经提出了新的规划：到2035年，全面建成“轨道上的江苏”，基本实现县（市）高铁通达，建成对外高效联通、地市快速通达、县域基本覆盖.........而在这些规划中，就包括两项重要的铁路工程：新长铁路扩能改造工程、盐宜高速铁路。
新长铁路扩能改造工程
新长铁路，即新沂至长兴铁路，简称新长线，是长三角地区一条连接江苏省徐州新沂市和浙江省湖州长兴县的客货共线国铁Ⅰ级单线非电气化铁路，设计速度120km/h。新长铁路是一条贯穿苏北、苏中、苏南和浙北地区的交通大动脉，线路全长558公里，是京沪铁路以东的南北向重要货运通道，也是苏北苏中部分市对外货运唯一通道。然而，随着时代的发展，新长铁路的缺点已经暴露出来，如技术标准低、货运设施陈旧、部分路段运输能力已趋饱和.........
为此，江苏省为了优化省内货运结构、推进现代流通体系建设以及提升新长铁路货运能力和普速客运能力，便提出对新长铁路实施扩能改造工程，建设内容主要有两方面：一是将传统的内燃机车牵引方式改为电力牵引方式，实现电气化改造；二是将部分线路原有的单线铁路改造为双线铁路，提高运输能力。而在运行速度方面也有改变：设计速度提升至200公里/小时（网传预留250公里/小时条件）。目前，项目已开展预可研相关工作，正在对运输需求、建设时机及改造方案等进一步研究论证。
新长铁路北起新沂，之后线路途经沭阳、淮安、盐城、海安、泰兴、靖江、江阴、常州、宜兴等地，南至浙江省长兴。然而，在江苏省的铁路规划中，有一条铁路的走向基本与新长铁路盐城至长兴段一致，那就是——盐宜高速铁路，即盐城至宜兴高速铁路，简称盐宜高铁，也叫盐泰锡常宜城际铁路。
根据原规划可知，盐宜高铁线路北起盐城站，之后线路途经盐城、泰州、常州、无锡，终至宜兴站，正线全长约311公里，全线共设车站11座，设计速度350km/h（其中靖江东至太湖西段250km/h）。盐宜高铁也是一条贯通苏北、苏中、苏南的重要铁路干线，更是长三角城际铁路网的重要组成部分。项目于2018年纳入江苏交通规划，2021年正式启动前期工作，2024年启动项目水上钻探施工工程。目前，盐宜高铁已经纳入江苏省2024年重点项目清单以及项目的组成部分——靖江站至江阴站段启动环评公示；这些消息，预示着盐宜高铁进入开工倒计时中。
虽然如此，新长铁路扩能改造工程和盐宜高铁项目提出已久，但并没有正式动工建设。所以，有网友提出疑问：由于盐宜高铁线路基本与新长铁路南段的走向一致，那么江苏省会不会在二者之间取其一呢？答案是：不会。因为新长铁路电气化改造与盐宜高铁各具特色。新长铁路改造后时速可达200公里，投资较少；而盐宜高铁作为高铁标准，设计时速350公里（部分区段250公里），运营速度快。除此之外，两者服务于不同需求，新长铁路注重性价比和效率提升同时兼顾苏北地区的货运重担，而盐宜高铁则强调高速连接和区域一体化。
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