这是记载在《新唐书·烈女传》里面的一段传奇故事，至今看来，依旧让人豪气顿生，真应了那句话，谁说女子不如男。
唐宪宗李纯在位的时候，大唐江南西道饶州府鄱阳县，当地的七品县令叫周艾，在元和八年，周艾在吏部考评优秀，因此被吏部调往扬州任职，也许是为了了解当地的风土人情，于是他就偷偷来到扬州，想来一个微服私访。
在扬州的时候，周艾寄居在宝林寺，时间一长，周艾就和寺里的主持法本和尚就成为好友，二人经常在一起谈古论今。
某日，二人闲谈的时候，法本给周艾出了一个谜语，法本拿出一张纸，上写了十二个字：“車中猴，門東草。禾中走，一日夫。”字迹娟秀圆柔，一看就是女子的手笔，周艾沉思良久，缓缓就说：
“十二个字毫无关联，这是什么意思，这个迷面你得有个范围啊，这样能猜个啥”，恐怕是你在这个花和尚随手写下小把戏骗我的吧？”
法本呵呵一笑道：我可告诉你，这十二个字里可是大有文章。这个纸条可是一个寡妇所写！”
周艾眼前一亮：“你现在连寡妇都不放过了，你二人莫非有事？”
法本继续说：“别胡说八道，我可是个好和尚，阿弥陀佛，你是不知道，这个寡妇经常到我的宝林寺许愿，每次都带着这道谜题询问寺中僧众及香客，说是这里面藏着仇人的名姓，她百思不得其解，故来寻访高人相助。”
周艾听后神情一动，既然那寡妇说是仇家姓名，势必与一桩案子有关，不由得仔细看起这十二个字，这谜题看似复杂，当然也有规律可循，但凡是猜人名姓，多半要用到“拆字法”。于是周艾拿着纸条手执纸片，来回踱步思考起来。
过了一个时辰之后，周艾就让法本将那个寡妇给请过来问询一下，不大懂一会儿，法本就把那个寡妇带到了堂屋。这女子看上去不过二十四五年纪，一袭素衣，不施粉黛，长的很一般，唯一特点就是眉间有一颗朱砂痣十分显眼。周艾让这个寡妇坐下细谈。
周艾这时突然想起相书里的一句话：“眉间有朱砂痣者，主大凶。”
想到这里周艾莫名有些紧张，这个时候小和尚献茶，周艾说道：“夫人留下的字谜，在下看过只是一事不明，按你所言，这上面是仇家名姓，为何写成谜面让人破解？到底有何冤情？”
女子未语泪先流，缓缓说道：“小妇陈瑞娥，洪州人氏，与父亲陈谢以及丈夫宁安平浔阳江上做商船生意，生意十分发达，不想一月前的夜半时分，一伙江洋大盗杀了家父和我丈夫，我当时躲在后舱，侥幸得生，后辗转来到这里”
周艾又问道：“你家有什么仇人吗？”
陈瑞娥道：“我们这样的 做生意的，讲究的是和气生财，若说实打实的仇家肯定没有，但经商多年，惹人眼红，也是常有的事，但具体是谁，我却说不上来”。
你的意思是凶手很有可能是洪洲一带的人，对你家知根知底。
陈瑞娥又说“差不多，从鄱阳湖入浔阳江，那一条路是我们家惯走的水路，以前也从未遇到过贼人，我们家虽然不是大富大贵，在这一带还有些名气，同行之中的妒忌，难保不会积怨成恨…”
周艾不想这个女子心思竟是如此缜密。因此又问：“那你还没告诉我，这十二字谜，是怎么回事儿？”
陈瑞娥叹了一口气说，“说来怕先生不信，当初获救后，某夜，老父梦中相告，杀我者，車中猴，門東草。’醒来时，其他情景早已模糊，唯独这六字历历在目；过数日，晚间又是一梦，我夫君也涕泪相告：杀我者，禾中走，一日夫。合起来就是这十二个字”
周艾素来不信这鬼神之事，心想，莫非这世上真有因果报应不爽的事情，如若不是天大冤屈，哪里会有如此鬼魅之事？这个时候，陈瑞娥却说：“刚刚听法本大师傅说，先生似乎已有答案，能否相告，若能昭雪，小娥当结草衔环相报！”
周艾朝法本点了一下头，法本当即拿出毛笔和纸张，并亲自给周艾研磨，而周艾迎着二人期盼的目光，一字一画写道边写边说：“車中猴，‘車’字中间去掉上下两横，是一个‘申’，按照地支说法，申即猴也；門東草，组合在一起，是个‘蘭’，杀你父亲的人应该叫申兰。”
周艾又接着说道：“至于禾中走，禾苗长在田里，穿田而走，依然是个‘申’；一日夫，组合在一起，很明显是个‘春’，杀你丈夫的人叫申春。”
陈瑞娥听后拿过那张纸目视良久，然后藏在了贴身处。又给周艾磕了三个头后，夺门而出。
这个时候远在九江却出现了一个大新闻，当地首富突然“张榜求贤。”这户人家的银子只怕比府库都多，虽然银子这么多，可他就是没有孩子，媳妇都娶了三个了，还是不下蛋，这可让此人愁怀了，自己没儿子，挣的这么些银子给谁。在这种情况下，有钱人就想招聘一个职业“经理人”帮他照看生意，他好集中精力造小人。
经过层层选拔，终于选中了一个22岁，叫宁保的年轻后生，小伙长相一般，只不过眉间的一颗朱砂痣十分引人注目。有钱人记得相书里有一句话：“眉间朱砂主运”一说。
就这样，宁保就成为九江城首富申兰的大掌柜，这宁保自然就是就是陈瑞娥，几个月前，当周艾说出两个贼首的名字后，她就开始寻找仇人，一路就找到了九江。
陈瑞娥现在唯一拿不准的就是，申兰到底是不是仇人，周艾解梦说杀她丈夫的人叫申春，可申兰家中老的老，小的小，并无另一个符合条件的男子，如若是他的手下，为何要托名“申春”？，周艾的破解到底对不对。
带着这些疑问，陈瑞娥进入了申家工作。由于她经手账目生意，很快就发现这些财产来路不明，虽然长期经商，但属于陡然而富，作为老板的申兰很少关注营生，也鲜见外出收账，更可疑的是，每月总有三五日，他夜晚外出，或两日，或三日才在平明时分归来，显得很神秘。
做什么勾当，需要昼伏夜行？陈瑞娥多少有些明白了。过了几个月，宁保把申家之事梳理得妥妥帖帖，进出账目一目了然，申兰很是满意，一个劲地表示要给他涨工资。在这种情况下，生意上的日常应酬作答，他也非带上宁保不可。
就在这期间，陈瑞娥有机会来到申家库房清点明细物品，竟然发现其中一些杯盘碗盏、小物小件，在细微处都刻有自家的痕迹，不是碗底刻着“宁记”，就是烛台的一侧有“宁府私藏”字样。睹物思人，情何以堪！陈瑞娥立即意识到，这个申兰肯定就是凶手。
某日，申兰又准备外出，他告诉陈瑞娥，他要去拜访一个叫江北二爷的大客户。陈瑞娥经过打听得知，这个江北二爷就是申兰的弟弟申春。
这下两的凶手都出现了，但陈瑞娥知道事情急不得，申家兄弟长期分隔两岸，在一起的机会不太多，况且自己孤身一人，一个弱女子又如何擒拿两个壮汉，而且还没有证据，此事还需从长计议。
这一等就是一年多，这日午后，陈瑞娥正向申兰汇报工作。仆人报知：江北二官人来了。话音未落，一条大汉从大门口走了进来，身后还跟着七八个保镖。陈瑞娥这才第一次见杀害夫君的申春！
申兰申春两兄弟当即就要喝酒吃肉，陈瑞娥立即意识到这是一个好机会，她借着上酒的机会将迷药放入酒中，待二人迷倒之后，陈瑞娥将申兰的脑袋给割了下来。然后捆住了申春。
这个时候，陈瑞娥来到大门外高喊：“列位有所不知，申家弟兄本是江洋大盗出身，害我父亲丈夫，只有我逃了性命，暗中查访，今日人赃聚在，申兰已被我杀，申春醉卧被我擒拿，烦请诸位高邻帮我将我二人擒拿送官，有什么事我一人承担！”
邻居众人听后立即报官，将陈瑞娥与申春送往衙门。公堂之上，九江太守毕康一一查验问询。申春自然不承认，只好一顿乱嚷：“这分明是雇工讹诈主人家产，暗害我们兄弟，求大人做主！”
陈瑞娥则拿出证据，在申宅中搜出的一只烛台，指着上面镌刻的“宁府私藏”字样，又说：“你兄弟二人当年乘夜劫掠，浔阳江船上数十条冤魂至今难道不找你索命吗？”陈瑞娥这才露出本来面目，一桩奇案终得昭雪。
按唐律，陈瑞娥故意杀人，当定罪，还好朝廷念她坚守贞节，矢志复仇，其志可嘉，因此格外开恩，免罪开释，彰显美德。最后，陈瑞娥剃发出家，在泗州开元寺出家，以“小娥”为法号，投于青灯古佛。
我是清水阿娇，历史的守望者，期待你的关注和点评。
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