抗战时一天傍晚时分，陈济桓和部分守军向桂林城西方向突围，陈济桓身受重伤，鲜血直流，他不甘被俘受辱。
陈济桓于1890年出生于广西岭溪县筋竹陈济桓幼年进入私塾，年少聪颖，勤奋好学，学业成绩居学馆之首，更兼练武强身，得名师指点，武艺日精，可谓文武双全。
辛亥革命后，陈济桓入桂系军队，历任排长、连长、营长、团长。参加过护国战争和护法战争。1926年夏,参加北伐，被调任国民革命军第7军军部少将参军，因军功升任第15军第43师副师长兼第132团团长。
1933年，陈济桓不慎坠马伤足，从此跛脚，后入中央陆军军官学校南宁分校高级班学习，毕业后被提升为第15军军部中将参军。
1937年全面抗战爆发后，广西部队主力奔赴抗日前线，陈济桓因跛足不便出征，被留任广西绥靖公署第二金矿主任。他常为自己不能出征为憾。
1944年秋，日军发动了豫、湘、桂战役。中国军队虽奋力死战，但终因战略失措，致使名城洛阳、长沙相继陷落，重镇衡阳也于8月8日失守。接着，疯狂的日军沿湘桂铁路长驱南下，直逼桂林。9月,陈济桓坚决要求防守桂林,遂被任命为桂林城防司令部中将参谋长。
陈济桓随同城防司令韦云淞将军指挥第31军第师、170师及特种兵部队共同防守桂林。当时，陈济桓的家属以其行动不便，劝他不要参加守城，但他爱国心坚，不为所动。他对家人说：“全国抗战八个年头，地不分东西南北，人不分男女老幼，大多做到有钱出钱，有力出力，以尽国民天职。我份属军人，报国之心，义无反顾。日寇侵华逼近家乡，我决心辅佐韦司令防守桂林。”
陈济桓到桂林就职后，对守城工作极为负责。他常到城区各地视察，与有关人员仔细研究防守计划和城防工事的构筑等问题。他还常常与守城官兵谈话，鼓励官兵坚守桂林。
陈济桓自奉命守城以来，即作了与桂林共存亡的准备。
一次，陈济桓在视察时发现一座韦云淞秘密派人架设的准备逃跑用的桥梁，为了安定军心，他叫人把这座桥拆掉。他曾对友人说：“我当一辈子军人，仗打了不少，打来打去，都是中国人打中国人，觉得没什么意义。现在抗日战争，关系到国家和民族的存亡，真是匹夫有责。上级派我守城是个光荣任务，我是跛子不能逃跑，胜则生，败则死，誓把我几十斤水（指自己的身体）和鬼子拼。”他写信给当时正怀孕的妻子，嘱托说：“生下之儿不论男女，若我守城胜利，取名‘可卫’，如我战败牺牲，取名‘可伟’。”
10月28日，日军主力第58、40、37师团共约10万人进抵桂林一线，从29日起开始了全面的疯狂进攻，11月初将桂林四面合围。此时，桂林守军不足两万人，敌众我寡，局势十分危急。
1944年11月4日黄昏，日军对桂林发起攻击。日军第40师团采用逐山攻打的战术，先后攻陷穿山、猫儿山、屏风山、普陀山等据点。8日傍晚，日军施放毒气，攻占了设在江东岸七星岩的守军大本营，800余名官兵中毒牺牲。9日凌晨，日军在炮火掩护下开始强渡漓江。拂晓后，向桂林发起总攻。由于众寡悬殊，战况对守军越来越不利。
此后几天，陈济桓率部与敌浴血奋战，伤亡惨重，第一三一师师长阚维雍、国民革命军第三十一军参谋长吕旃蒙先后为国捐躯。9日夜，在援军无望、阵地失陷的情况下，陈济桓奉命率残部突围。10日凌晨，在刚刚摆脱部分日军阻击后，又陷入日军已先期占据的两制高点中心，突围部队陷入绝境。冲至猴益时，被日军第37师团火力所封锁，陈济桓身受重伤，鲜血直流。
在自知以重伤之躯突围无望的情况下，为不致被俘受辱，陈济桓乃在名片上写下遗嘱：“职右臂受伤，不能离阵地，决定自杀成仁，以免受辱。”签名后用手指蘸鲜血盖在名字下面。之后，他将遗书及李宗仁送他的怀表、白崇禧送他的派克笔一并交给警卫，让他呈交上级。之后，他下达最后一道命令：组织剩余可行动人员天亮前突围。他要求身边军官代他向上级述职，报告失利原因、战斗经过，随后举枪自戕，壮烈殉国。
1946年3月29日，广西省政府隆重召开“抗日阵亡将士万人公祭大会”，沉痛悼念陈济桓、阚维雍、吕旃蒙三位将军以及为保卫桂林而牺牲的英烈。6月28日，国民政府追晋陈济桓为陆军上将。
2014年9月1日，陈济桓入选民政部第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。致敬陈济桓将军！
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