1928年,黄麻起义之后的红军部队,在柴山堡地区改编成一个师,打出了红军的旗号。这就是著名的红十一军第三十一师。一个师有多少人?有人说,少说也有几千号人吧。

其实不然,这个红三十一师总共才130来人,顶多也就一个连的兵力,也敢叫一个师?这是点燃鄂豫皖大革命的星星之火,是起点,就是叫一个军也不为过,不在乎人数多少,关键在于从中能走出多少位开国将军。

这个师分成四个大队,很遗憾,最初的四个大队长全部成为革命烈士,没有一个活到建国后的。先说第一大队长,叫潘遐龄,湖北红安人。红四方面军是在红安的七里坪成立的,潘遐龄就是七里坪人,在1929年的一次战斗中,潘遐龄不幸牺牲,时年只有29岁。

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(廖荣坤烈士)

然后是第二大队长廖荣坤,湖北麻城乘马岗人,这里是将军之乡。廖荣坤出身贫寒,没有读过军校,却在一次又一次战斗中,逐渐成长为红军高级将领。在一次战斗中,徐向前不见了,大家都很着急。

廖荣坤主动请缨,去找徐向前。当时天已经黑了,廖荣坤沿着白天的行军路线一路找去,终于在森林里找到了徐向前。徐向前腿负伤了,无法行走。要不是廖荣坤及时赶来,后果真的不堪设想。

随着红四方面军的发展壮大,廖荣坤当上了团长、师长,最后是红二十八军的军长。不幸的是,因为张国焘大搞肃反,残杀异己,廖荣坤也被错误杀害,时年30岁。太可惜了,如果廖荣坤不死,他也会成为像王树声、许世友那样的一代猛将。

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(王树声大将)

第三大队长叫徐其虚,湖北麻城人,他和王树声一起建立了乘马岗地区第一个党支部。徐其虚比王树声的革命资历还老,他跟随贺龙参加过南昌起义,然后又参加了黄麻起义,起义失利之后,他和王树声一起转移到木兰山上,是木兰山七十二勇士之一。如此一位难得的将才,却在1929年被错误杀害,时年只有23岁。

最后是第四大队长叫程昭续,湖北红安人,和徐其虚一样,参加过黄麻起义,1929年,在和国民党部队激战中,程昭续不幸被捕,宁死不屈,然后惨遭杀害。时年25岁。

红三十一师的这四位大队长,不是牺牲,就是被错误杀害,年龄最大的才30岁,多么年轻的生命啊,却早早地为革命捐躯了。同样牺牲的还有师长吴光浩。那么,这130多人,有活到建国后的吗?

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(陈再道上将)

有。其中最杰出的一位就是王树声了,开国大将之一。王树声是第一大队党代表,虽然是党代表,打起仗来却像下山的猛虎,屡立战功,迅速成为红四方面军的主力团长、师长、军长。作为红四方面军代表,王树声在建国后被授大将。

还有一位后来成为开国上将,他就是陈再道了,当时在第四大队当小班长。你瞧,只有130来人,却从中走出了一位大将,一位上将,这个师还不够厉害吗?