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据《纽约时报》24日（当地时间）报道，因涉嫌泄露、揭露数十万份美国国防机密文件而被起诉的维基解密创始人朱利安•阿桑奇将以释放为条件承认自己的嫌疑，并返回本国澳大利亚。2012年流亡英国伦敦厄瓜多尔大使馆，2019年开始被关押在监狱12年多后终于找到了“自由”。

根据当天公开的美国司法部国家安全局向位于美属北马里亚纳群岛塞班岛的联邦法院提交的文件显示，阿桑奇将于26日上午出席相关法院，承认为非法获取和传播有关美国国防的机密信息而共谋的嫌疑有罪，并计划接受法院的宣判。阿桑奇将在这场公审中被判处62个月监禁，当时他在伦敦监狱已经到期。阿桑奇之后可以立即返回澳大利亚。维基解密当晚在社交媒体上公开了阿桑奇从伦敦斯坦斯特德机场出国的视频。阿桑奇的妻子斯特拉当天在社交媒体X（X）上写道：“朱利安是自由的。”并对给予帮助的亲信表示感谢。

阿桑奇通过网站“维基解密”曝光了美国陆军情报分析兵切尔西·曼宁2010年窃取的伊拉克和阿富汗战争相关报告、国务院外交机密文件等，引发社会风波。泄露的信息包括美军阿帕奇直升机在伊拉克巴格达杀害2名路透社记者等11人等美军在伊拉克和阿富汗的违法行为。此后，他因涉嫌18项罪名被起诉，2010年因涉嫌在瑞典实施性侵而被通缉，从2012年开始在英国伦敦厄瓜多尔大使馆作为政治难民逃亡7年多。2019年，他被要求引渡美国的英国警察逮捕，被关押在贝尔马西监狱5年多。

2022年3月，英国最高法院决定将阿桑奇遣送回以泄露机密等罪名起诉的美国，但阿桑奇方面的律师提出异议，继续被拘留在伦敦。据观测，如果阿桑奇在美国对所有起诉内容都被判有罪，他将面临最高175年的监禁。

澳大利亚政府此前一直敦促美国政府和司法当局释放他。澳大利亚议会今年2月通过决议，要求将阿桑奇释放回本国。美国总统拜登今年4月在白宫记者会上就澳大利亚要求撤销对阿桑奇的起诉一事回答说：“正在考虑。”

一直受到市民团体的批评，认为这会萎缩美国对维基解密事件的言论自由。2021年，公民自由与人权组织联盟呼吁美国政府停止将他从英国遣返回美国起诉的努力，并指出该事件是对新闻自由的“严重威胁”。

该组织一针见血地指出，他被起诉的大部分行为都是“媒体人日常行为”，并声称这是为了“宣传重大公共性”。