话说建初二年（公元77年）八月，汉章帝举行了一次全国性的“选秀”活动。结果一位叫窦氏的美女被选入长秋宫。由于她貌美、举止言谈非凡，得到了马太后的赏识，更得到了汉章帝刘炟的喜爱。不久，马太后病逝，窦氏成功登顶为皇后。

当时，汉章帝刘炟喜爱的还有宋贵人。宋贵人比窦皇后进宫早，而且生了下长子刘庆，并于建初四年，立为皇太子。

窦皇后自然视宋贵人为一号情敌，千方百计寻找机会向宋贵人“拍砖”。当然，窦皇后并没有烦恼多久，宫里的贵人不用去远方寻找，窦皇后的妹妹就是“贵人”，但光拥有贵人还不够，梁贵人就是贵人，能帮得上的她基本上她都可以搞定了。都说“打虎亲兄弟，上阵父子兵”，关键时刻，窦皇后想到的贵人是自己的家里人。

于是乎，窦皇后很把温柔砖拍向了刘炟——大吹“枕边风”，很快效果就彰显出来了，窦皇后的哥哥窦宪、弟弟窦笃双双得到了章帝的重用，窦宪被任命为侍中、虎贲中郎将，窦笃被封为黄门侍郎。窦氏兄弟出入宫省，赏赐累积，广交宾客。昔日的豪门窦氏呼之欲出。

而窦宪和窦笃显然也没有令窦皇后失望，两人很快成为洛阳城里权势熏天的政治新秀。时来运转的窦宪更是风骨傲然地继承了他爷爷窦穆的血统精神，很快就干了一件与其不相上下的“大实事”——强买强占了沁水公主的园林。

沁水公主是汉章帝刘炟的亲妹妹，窦宪居然敢太岁爷头上动土，显然是吃了熊心豹子胆。然而，沁水公主是聪明人，她知道窦皇后此时正是最受宠的时候，窦宪也是初生牛犊不怕虎，是人气最旺的朝中后起之秀，此时如果向刘炟申述，一边是爱情，一边是亲情，会令刘炟左右为难，尴尬万分。与其去自讨无趣，不如退一步海阔天空。就这样，深明大义的沁水公主最终选择了忍气吞声。

窦宪的“初试牛刀”取得了成功，进一步证明了窦皇后受宠爱的程度，此后变得更加骄横跋扈了。

而窦皇后为了确保对宋贵人这场PK的成功系数，除了“打虎亲兄弟”之外，还来了个“上阵母女兵”——搬出了母后沘阳公主。

窦皇后和家人很快到密室开了一次家庭扩大会议，制定了一套阴谋陷害宋贵人的行动方案：全方位地搜集有关宋贵人的情报，哪怕是蛛丝马迹也不能放过，然后，从细微处着手，运用联想和推测进行充分挖掘，吹毛求疵，找出敌人的漏洞和破绽，狠狠抓住不放手，往死里打，往绝处推，不一箭穿心绝不善罢甘休。

方案方针确定后，接下来是进行广泛动员、广泛宣传、付诸行动的时候了。沘阳公主利用自己皇戚的优势，充分发动宫内的婢女太监；窦宪利用自己善于交际的能力，集中动员宫外的狐朋狗友。一张密不透风的网悄然铺开了，只等毫不知情的宋贵人往里钻。

功夫不负有心人，很快，各路“耳目”收集而来的情报就源源不断地汇总到了“总参谋长”——窦皇后这里。接下来，窦皇后马上召集家人进行了第二次家庭会议，分析研讨收集而来的情报。经过火眼金睛式的筛选，一条情报引起了家人的注意力，情报的大致内容是这样的：宋贵人的娘家人某天突然心血来潮，给宋贵人捎来了一只纯天然的兔子。然后，宋贵人吃惯了城里的含有添加剂的食物，对这种纯天然食物很感冒，很快就把兔子进行了清蒸火炖，然后就大饱口福了一顿。

事情就是这么一个小事，小到毫无新意，毫无波澜，毫无悬念可言，根本就不值一提。但窦家人却认为这件事虽然小，但很有挖掘的价值。吃什么不好，偏要吃兔子。兔子跟狐狸可以挂上钩，窦家人开始也想从中做点文章，但最终考虑到把什么“狐狸精”之类的东西强加到宋贵人身上，一来太勉强，二来太老套，毫无新意可言，不能起到出奇制胜的效果。好在窦家人都是头脑开窍之人，很快就把宋贵人吃兔子的事上升到了政治高度，并且马上以书面形式向汉章帝刘炟打了个小报告。报告大致意思是说宋贵人利用兔子头学习巫术，修行邪法，图谋不轨，祸害后宫。

应该说，我们不得不佩服窦家人，一只小小的兔子，居然可以联想得这么丰富，显然上升到了比吃穿山甲还要高的高度。

宫中最忌讳的就是巫蛊这样荒谬的东西，历朝历代，卷入其中的人结局多半是凄惨悲凉的。因此，接到窦家人打的小报告，刘炟高度重视，立马作出批示：调查。没有调查就没有发言权，应该说刘炟的想法和做法都是好的。然而，窦家人既然要从宋贵人吃兔子这件事下手，作为突破口，那肯定会想到这一切，该怎么做的肯定早就做好了。

果然，因为面对的是宋贵人这样的贵人，刘炟不敢怠慢，亲自担任调查组队长，立即带人去搜查宋贵人的寝宫。结果自然是不言而喻的——顺利。在宋贵人的“贵地”里找到了兔子头和残骨剩骸。

吃葡萄还要吐葡萄皮呢，吃一只兔子肯定会留下皮毛骨骸了。其实，这时候兔子的骨骸是不是宋贵人留下来的已经不重要了，因为窦家人可以“无中生有”，让一切都变成自己想要的结果。于是乎，这残渣剩骨就变成了铁证如山——修炼邪术。刘炟望着狰狞的兔子头，脸色也变得狰狞起来，当下就发出了声怒吼，把宋贵人打入了冷宫。恨屋及乌之下，把无辜的刘庆也“请”出了太子宫，让他去承禄观面壁思过。

为了防止宋贵人母子死灰复燃，窦皇后自然不会心慈手软、手下留情。而是充分发挥能说会道的优势和特长，对刘炟大吹耳边风，事实证明，窦皇后的耳边风胜过七级台风，刘炟很快被震得招架不住了，于是乎，在当年六月向天下百姓颁布了废储诏书。诏书的大致内容是：皇太子刘庆，近段时间来不但身体很不好，而且精神也有恙，可能得了神经衰弱之类的精神疾病，这样以后显然是不能够胜任未来皇帝的繁重工作的，现在只好先改任他为清河王，到下面去修身养性，希望能尽快疾去体安。

欲加之罪，何患无辞。此时的刘庆还只有四岁，怎么就变成了身体和精神都不能胜任皇帝这项工作了呢。对此，朝中一些正义之士于是提出了自己的看法。但刘炟的回答却是很干练果断：三岁看小，七岁看老。四岁的刘庆现在就变得这么弱不禁风了，还能指望他将来当一个好皇帝吗？

刘庆被废后，宋贵人姐妹被从冷宫打到了“暴室”，彻底丧失了翻身的机会。