6月17日，2024年欧洲防务展在巴黎开幕。来自62个国家的1800多家参展商参加了本届展会。
展会亮点之一是首次真机参展的莱昂纳多集团AW249武装直升机。作为近年来西方国家推出的唯一一款新型武装直升机，AW249将取代现在意大利陆军的A129，同时也面对国际客户出售。
西方多年来唯一的新武直
按照意大利国防部几年前的计划，其陆军装备的30余架AW129直升机将于2025年退役。为了研究其替代型号，2017年意大利国防部与莱昂纳多集团签订协议，授权后者研发一款新型武装直升机，于是便有了AW249。AW249全称为“新型护航与搜索直升机”，于2022年8月首飞成功。
从外表来看，相较AW129来说，AW249体型更大，最大起飞重量为8700千克，燃料箱容量为1400升，续航时间为3小时。从数据来说，与A129相比，AW249在机动性、飞行稳定性和续航能力方面都有了显著的提升。
外形上，AW249依然采用了主流的阶梯型串列座舱设计，但在细节方面，AW249采用了多项降低可探测性的设计，能够减少该机的雷达和红外特征，这些改进能使其更难被对手发现和追踪，能够在执行隐蔽任务时提高作战效果。
AW129
AW249
AW249机身细长，机头安装了光电转塔，具备了更强的目标识别和追踪能力。座舱采用了更厚的防弹玻璃和更坚固的结构，以此加强了防弹性能。
AW249的旋翼和传动系统沿用了AW149的一些组件，但提高了旋翼叶片的抗弹性能；尾旋翼经过优化，以提升飞行控制和稳定性。
此外，AW249还具备强大的武器挂载能力。其机身两侧的短翼下有两个挂点，可以携带多种弹药，包括20毫米机炮吊舱、制导和非制导火箭弹等。上方的激光制导系统吊舱则用于精确打击。
总体来说，AW249在隐蔽性能、防护能力、武器挂载和飞行性能等多个方面都实现了显著提升，为现代战争提供了更为全面和强大的作战平台。
航电升级，保持未来先进
本次展会中，莱昂纳多集团还重点宣传了AW249的航电系统。
展会现场可以看到，AW249的驾驶舱配备了大屏幕人机互动界面和触摸屏/手势识别设备，飞行员则将装备头盔显示器（HMD）。
同时，AW249配备了多种传感器，包括光电和红外传感器、激光测距仪等。这些传感器获得的信息将通过综合防御辅助系统（IDAS）集成，为飞行员提供优越的态势感知能力。
莱昂纳多集团强调，AW249还配备了强大的通信和数据链路能力，使其能够与其他作战平台进行实时信息交互。同时，为了保持高效、低成本以及未来一段时间内的相对优势，AW249在软件系统方面采用了开放的架构设计，未来将能快速适应新的战场需求和技术发展，始终保持优势。
功能多样，瞄准出口
自2022年成功首飞以来，目前已有4架AW249的原型机参与性能、系统集成和有效载荷试验等试验和试飞项目。预计2027年，意大利陆军将接收首批AW249直升机，开始进行空勤人员和技术人员的培训，并逐步部署到作战单位。
现在，除了定型量产之外，莱昂纳多集团正在开展另一项重要工作——针对国际市场的营销工作。而携真机参加2024欧洲防务展就是该工作的重要一步。
据报道，目前AW249已经吸引了一些国家的关注。如波兰国防部早已考虑将AW249作为替换其米-24武装直升机的选项之一，曾在2018年与莱昂纳多集团签署了一份合作意向书；罗马尼亚也曾在2022年黑海防务与航空展览会（即布加勒斯特防务展览会，BSDA）上表达了对AW249的兴趣。
总体来说，在全球地区性军事冲突频发的背景下，虽然武装直升机的战略定位对比之前发生了巨大的变化，但是其存在依然不可忽视，各国军方依然在有条不紊地推进武直的更新换代工作。而AW249直升机不仅是意大利陆军的新锐力量，也是莱昂纳多集团在国际市场中的重要竞争项目，作为新一代的重装武直，从目前的设计指标上来看，AW249对比老牌“虎式”直升机和NH-90优势显著，但最终表现如何，还有待于正式投入使用后的反馈。
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