去日本东北地区的岩手县出差，顺道去花卷市拜访了一位老朋友——木村先生。
木村先生是一位建筑设计师，他指着山坡上的一栋大房子跟我说：“徐先生要不要在这里搞一个别墅？”
那栋大房子是宫殿样式建筑，估计建筑面积有300平方米，还有一个漂亮的日式庭院。
这栋房子已经有60多年的历史，以前的主人是一家建筑公司的老板，在日本泡沫经济最热的时候造的，从样式上看，能够体味到当年那位老板想当诸侯的那种感觉。
老板去世后，这栋房子就已经空置了8年，他的儿子一直想卖，就卖不出去。
我问多少钱？
木村先生回答说，连房子带土地，估计500万日元。
500万日元约25万元人民币，价格并不贵，但是，估计要重新整修，换上最新的生活设备，还得花上几百万的钱。
我没有买，因此从东京到花卷坐新干线列车要2个半小时，买了是负担。
东京一套2室一厅的公寓楼，价格已经涨到了1亿日元（约500万元），但是，日本的地方城市，现在面临的一个最大的问题，是房子没人住。
日本总务省的最新调查报告称， 2023年10月为止，日本全国空置的房子多达900万户，占到全国住宅总数的13.8%，也就是说，日本7栋房子中有1栋是没人居住的空置房。其中和歌山县和德岛县的空置率最高，达到21.2%。最低的是冲绳县，为9.3%。东京都也有11.0%。
为什么日本有那么多的空房？
最大的问题，是老年人去世，年轻人离家，出生率低下，地方城市尤其是农村地带，出现了人口空洞化。
其次是年轻一代不喜欢老房子，都喜欢建自己的新房，用新的生活设备。
在东京首都圈，以前认为，在山清水秀的郊外建一栋一户建，是人生一大喜事。到了退休后，发现看病买东西，啥都不方便。于是，出现了一股“回归都心”潮，把家搬到了东京市中心的公寓楼去，使得千叶县、神奈川县、埼玉县等东京郊外的地区，出现了许多空房。
因为日本的土地是完全的私有制，土地和房产拥有者自己不主动处理的话，政府是无权处置这些空置房。
野村综合研究所称，如果一些空置的老房子不拆除的话，到2033年时，全国的空置房率将会达到27.3%，这将意味着，全国近三分之一的房子无人居住。
房子无人居住还带来一个很严重的问题，那就是人口的减少，尤其是年轻人口的减少。日本地方政府的财税收入中，个人住民税占到约30%。住民税是居住在这个城市里的人必须缴纳的“人头税”，理论上来说，家庭年收入在204万日元（约10万元人民币）以上的家庭，不论年龄大小，都必须缴纳。
这就意味着，人口越多，当地政府可以征收的住民税就越多。除了住民税，还可以收个人所得税。
正因为这一个道理，日本有不少地方城市租借一部分空置的民宅进行整修，免费提供给愿意搬到他们那里去居住生活的人，尤其对于拖儿带女的家庭最为欢迎，有的地方政府还补贴搬家费。
当一部分日本人放弃在东京郊外的一户建，搬回到东京市中心居住时，东京却出现了一群逆行者，这群逆行者大多为外国人。
在东京市中心买一套公寓楼要1亿日元，如果坐城际快速列车1小时，在东京郊外的千叶县、山梨县买下一栋二手的一户建，只需要1000万，甚至几百万日元。
在日本，外国人也享受日本国民待遇，但是也必须承担与日本国民一样的义务。所以，对于地方政府来说，只要有人搬来居住，日本人也好，外国人也好，都是一样，人越多，地方政府就越富。
千叶县政府的网站统计数据显示，到2024年5月，全县人口是627万人，其中外国人达到19万243人，比2022年12月底增加了1万254人，增幅5.6%。外国人已占全县总人口的3.1%。其中中国人最多，达到5万6000人，占到外国人总数的29%。
搬到像千叶县这样的东京郊县，虽然交通有些不便，但是房子大，还有院子，山清水秀，早起一个小时，多坐几十分钟的列车，一样可以在东京市中心上班。
远离东京的喧哗，回归宁静的田园生活，其实也是一个不错的选择。
推荐一本书《日本人的性格》，了解这一个国家的国民性和行事规则。
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