太湖石又名窟窿石、假山石，是中国传统园林的经典置石材料。太湖石因最早发现于江苏、浙江之间的太湖地区而得名，与安徽灵璧的灵璧石、江苏昆山的昆石、广东英德的英石并称“中国古代四大名石”。广义上的太湖石则囊括了各地因岩溶作用形成的石灰岩，如安徽太湖石、浙江太湖石、房山太湖石、五井太湖石、唐尧奇石等。
苏州网师园梯云室后方的太湖石 袁颖 摄
太湖石颜色以白色居多，少有青黑石、黄石，其形状各异、姿态万千、通灵剔透，最能体现“皱、漏、瘦、透”之美，具有无穷的意蕴和极高的观赏价值，因而深受历代帝王官宦和文人雅士青睐。在唐代，搜玩太湖石已蔚然成风，历代文人墨客留下许多题咏诗文和雅趣轶事。据《清异录》载，唐代身居相位的牛僧孺酷爱收藏太湖石，白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步。白居易本人也有多首描写太湖石的诗作，还曾撰写《太湖石记》，全面阐述太湖石的收藏、鉴赏方法及理论。宋徽宗时期的花石纲，运送的奇花异石中就有很多太湖石。历史上遗留下来的著名太湖石，有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等。
太湖石可分水石和干石两类。其中，水石是在河湖中经水波荡涤、历久侵蚀而缓慢形成的。明代文震亨的《长物志》中说：“太湖石在水中者为贵，岁久被波涛冲击，皆成空石，面面玲珑。”干石是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成的。除了天然形成的太湖石外，也有匠人参与加工而成的。明代林有麟的《素园石谱》记载：“平江（今苏州）太湖工人取大材，或高一二丈者，先雕置于急水中舂撞之，久之如天成，或以熏烟，或染之色。”
日前，在杭州西湖博物馆举办的奇石特展上，一方古代太湖石“溪石”引人关注。这方古太湖石体量不大，属于北太湖石类（青州石），可能本来就是园林置石的残石，但能够自然稳坐，底部较小，上部突兀，局部有窍穴，风化痕迹非常明显，透着一股古拙之气。其上部平坦处有两处阴刻文字，左边是楷书“乾元二年”，右方是双钩行书“溪石”。
太湖石“溪石”（拨云轩藏）
所谓“溪石”，是指在溪谷中发现的太湖石。唐代诗人杜甫作有《发秦州（乾元二年自秦州赴同谷县纪行）》一诗，其中就提到：“溪谷无异石，塞田始微收。岂复慰老夫，惘然难久留。”宋代文学家欧阳修任滁州知州期间，在滁州菱溪水滨发现了几方晚唐滁州刺史刘金遗存的太湖石，移地安置于城西大丰山下新筑的丰乐亭，并作诗文记之，此石目前存于琅琊山醉翁亭，史称“菱溪石”。
“乾元二年”为公元759年，正处于唐朝由盛转衰的“安史之乱”时期。赏石刻铭始于唐代园林置石，当时，在石头上刻铭成为一种风气，白居易、牛僧孺、李德裕等都在太湖石上留下过刻铭。如白居易在《感旧石上字》诗中提到：“太湖石上镌三字，十五年前陈结之。”牛僧孺将石头分为甲乙丙丁四等，每品有上、中、下之别，并将“牛氏石甲之上”“丙之中”“乙之下”的评级刻于石上；李德裕每得奇石，便在石上铭刻“有道”两字。
这方古石上的两处刻铭，“乾元二年”楷书拘谨有余，“溪石”行书不拘于法，颇有“宋四家”黄庭坚的笔意，正好反映了唐朝书法重法度、宋朝书法尚写意的差异。故此，人们推断这方“溪石”为唐代遗石，在宋代被藏者添款。
品赏奇石，通常可以从形状、色彩、纹理、韵味等方面入手。太湖石蕴含着源远流长、以小见大、高山流水等中国传统文化意象，人们对太湖石的品赏和追崇，符合中国人一脉相承的美学诉求和精神寄托。
（本文首发于《中国文化报》2024年6月25日8版）
责编：保雪菲
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