唐朝时期的《通典》说，从燧皇氏开始才有夫妇之道。这个夫妇之道自然不是指男女生殖关系，那是在人类产生之前即已存在的，而可能是指合乎后人礼法观念的夫妇关系。这一说法的意思是，在燧皇氏之前，是没有夫妇之道的。燧人氏的时代很原始，当时的婚姻形式可能是群婚制，也就是一定范围的一群男子与一群女子互为夫妻，应当是不符合《通典》所说的夫妇之道的。人类学家们对原始人类的婚姻形式只是猜测，对照一下与人类血缘较近的猩猩就可以说明，猩猩家族很多是一夫多妻，但也存在一夫一妻、固定配偶的现象。
燧人氏时代，最早是会用天然火，后来学会敲燧生火，再后来学会钻燧取火。这几项技术应当不会来自于同一个氏族。所以，不能说燧人氏是所有这三项技术的发明者，只能说燧人氏是其中的一个氏族。
人类学会取火的过程，必然经历了很多曲折。传授知识、结绳记事、观察天象、确定方位、制定礼法等都是人类文明史上非常重要的贡献，产生的时代可能相距很远。
在这些传说中，燧人氏既是先民崇拜的火神，又是古代氏族的首领，是当时最有智慧的人，是身上带有仙气的圣人。燧人既是传说中的一个人，又是众多人物的集合，应该是一个氏族或一个部落，又代表先民生活的一个长期的阶段。
这个时代，大约是旧石器早期至中期。
到旧石器中期，人类制作的石器有了很大进步，在砍砸器的基础上，出现了刮削器和尖状器，刮削器可以用来剥制兽皮；尖状器可以用来切割兽骨，或在兽骨上钻孔。
人类开始进入早期智人阶段。早期智人的体质已接近现代人，在我国的化石和遗迹分布很广，主要有在辽宁省营口市发现的约三十万年前的金牛山人，在陕西省大荔县发现的约二十万年前的大荔人，在湖北省长阳县发现的约二十万年前的长阳人，在山西省襄汾县发现的约二十万年前的丁村人，在广东省韶关市发现的约十三万年前的马坝人，在山西阳高和河北阳原交界发现的约十万年前的许家窑人等。
早期智人又称古人，脑的容量已经较大，但是结构仍然原始。眉脊突出，前额低斜，鼻部扁宽，下颌前突，模样仍然很像猿猴。他们使用的工具仍然是打制石器，但打制的种类更多，技术更精细。会使用复合工具，能把棍子、石器捆在一起。不但会使用天然火，还学会了人工取火，在生活上仍然依赖采集、狩猎。学会剥制兽皮衣服，形成埋葬死者的习俗。
燧人氏的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的事件，这是中国人类历史的一大飞跃，是很多代人的共同成就。
燧人氏作为取得这一成就的代表，是一位具有坚定不移的信念、执着探索的精神和敏锐观察的能力，以无畏的勇气、坚强的毅力为人民造福的英雄。他带领人们驱除黑暗，克服困难，树立信心，成为大自然中的强者。
燧人氏的贡献可以与西方神话中盗取天火的普罗米修斯媲美，只不过在普罗米修斯的故事中，多了他后来受到天父惩罚的悲剧性。
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