“五十六个民族五十六朵花，五十六族兄弟姐妹是一家。”
我们都知道，如今的中国一共有56个民族，但是你知道吗，中华上下五千年，还有数比情的民族泯灭于历史的泥沙之中。
其中就包括曾经盛极一时的契丹族。
“契丹国”也就是后世俗称的辽，在被完颜氏所建立的金朝灭国之后，其实还有着将近150万契丹人存活。
但是经过上千年的演变，这群最后的契丹人就像是人间蒸发了一样，没有一点痕迹，我们只能从一些史料当中了解到这个民族。
一直到1996年，一封来自民间的信件，才算是彻底揭开了这个谜团。
这封信到底记录着怎样的内容，曾经盛极一时的契丹族，又为何会销声匿迹了呢？
强盛的契丹
契丹族跟蒙古族一样，都是北方的游牧民族，他开始走上历史舞台是在公元907年，也就是唐朝灭亡的那一年。
在蒙古族还没有崛起之前，契丹族就是草原上绝对的霸主，在新任大首领耶律阿保机的带领下，契丹族南征北战，短短几年时间，就建立起了一个强大的游牧民族王朝——契丹国，史称“辽”。
刚刚建国的时候，尽管当时的中原已经进入五代十国，一个又一个小国家林立，再也没有了之前唐朝时期的强盛，但契丹依旧没有入侵中原，反而向北和向西扩张自己的领土，甚至一度进入中亚，直逼欧洲。
辽阔的版图也给这个新兴王朝带来了丰富的物资，也让这个本就强盛的民族更加强盛。
国家强盛之后，随之而来的就是更大的野心，契丹将矛头指向了物资丰饶，经济良好的中原，开始寻找机会入侵中原。
当真是瞌睡的时候，就有人送枕头，契丹刚生出这样的想法，就有人找上门了。
来人名叫石敬瑭，是当时后唐的河东节度使，因为受到后唐皇帝李从珂的猜疑，所以便想要起兵谋反。
但是单凭自己这一个节度使，根本就无力抗衡李从珂的一国之力，于是他便开始寻找外援。
契丹族，好战而又强盛，正好符合石敬瑭的要求。
为了能够得到契丹族的助力，石敬瑭可谓是下了血本，不仅承诺，自己当了皇帝之后，就跟契丹国的皇帝以父子相称，自己为儿子，契丹皇帝为父亲。
而且，他还承诺，事成之后，会将富饶的燕云十六州割送给契丹国，当作报酬。
燕云十六州，已经是在长城以内了，石敬瑭的这个举动，直接让中原失去了抵抗北方少数民族的屏障，致使之后的宋朝政权一直受到北方少数民族的威胁，只能屈居于长江以南，难以稳固黄河流域的领土。
有了丰厚的报酬，契丹族也愿意出兵，在契丹的帮助下石敬瑭反叛成功，皇帝李从珂死于首都洛阳，盛极一时的后唐也就因此而湮灭在历史的尘埃当中。
事成之后，获得了燕云十六州的契丹国实力空前强大，中原其他的小国家，根本就无力抵抗，要不是之后北宋强势崛起，估计契丹族就真的要统治中国了。
王朝的衰败
跟所有其他强盛王朝一样，契丹国，也就是辽朝，也挡不住王朝的“两百年衰败论”。
公元1101年，辽朝新任皇帝，天祚帝耶律延禧就位，也正是这位天祚帝，让强盛的辽朝彻底走向灭亡。
天祚帝其实跟辽朝之前的皇帝一样，都十分的重视军事，不仅极力主张南下入侵北宋，以夺取更加富庶的地区。在西方，他也主张对外扩张，意图打下更大的领土。
他的想法是好的，但是他完全忽略了辽朝当时的国情。
辽朝已经统治了两百多年的时间，一些辽国贵族们早就没有了之前那种游牧民族的狠劲，整天想着如何喝酒享乐，对于上阵杀敌这样的事情，根本就提不起兴趣。
不仅仅是这些贵族，就连国内的一些文武官员，也开始为了所谓的权力，开始互相口诛笔伐，政治纷争异常激烈，这也就导致了辽朝的吏治十分腐败，百姓们民不聊生。
再加上，作为皇帝天祚帝，空有那一身抱负，却根本不付诸行动，还妄想着自己手底下那些贪官污吏能够帮自己成事。
整个辽国都是乌烟瘴气，里里外外都充满着腐败的气息，已经离灭亡不远了。
当时的女真族就是看到了这样的机会，直接起兵反辽，建立了金国，之后又开始了对辽国战争。
女真族卧薪尝胆多年，军队更是训练有素，根本就不是辽国那些酒囊饭袋可以比较的，没有任何意外，辽国输掉了战争，天祚帝也被迫出逃，下落不明，盛极一时的辽国，就这样，湮灭在历史的泥沙之中。
消失的秘密
根据相应的史料记载，辽国灭亡的时候，还有将近150万的契丹族人生活在辽国的管辖范围之内。
但是在之后的记载当中，这些契丹族人就跟人间蒸发了一样，史料当中也没有了对这批幸存的契丹族人的记载。
任何秘密都是有迹可循的，契丹族自然不可能回是凭空消失，它肯定是有着相应的原因的。
1996年，一直致力于研究契丹文化的刘凤翥，突然收到了一封来自内蒙古的信件，也正是这封信件，彻底揭开了契丹族的消失之谜。
信件的内容很简单，就是内蒙古的达斡尔族人想要委托刘教授，帮助他们寻找自己的祖先。
刘教授经过观察发现，这群达斡尔族人在生活习惯上，跟史料上记载的契丹人非常相似，这引起了他极大的好奇心。
于是他将现在留存的一些契丹族古尸身上提取出DNA，然后跟达斡尔族人的DNA进行比对。
经过比对，刘教授发现，两者的DNA非常相似，仅存在一些极其微小的差异，可以断定，达斡尔族人就是契丹族的后人。
原来，当初辽国灭国之后，幸存下来的契丹族人害怕女真族“秋后算账”，为了保命，便隐姓埋名，前往全国各地，融入到汉族或是其他民族当中。
契丹族其实一直都没有消失，他只是融入进了我们中国这个大家庭当中，相信除了达斡尔族人之外，还有着很多契丹族的后裔没有被发现。
随着调查的深入，契丹族神秘的面纱，也将被我们一点点揭开。
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