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解放前夕，“上海三大亨”之一的张啸林已死去多年（1940年8月14日，被贴身保镖林怀部击毙），杜月笙去了香港，作为“三大亨”之首的黄金荣，在旧社会犯下了累累罪行，特别是在“四一二反革命政变”中，参与了屠杀共产党员和革命群众。
但是，中共在解放上海时，从大局考虑、制定了明确的方针：只要他们不出来捣乱，不干扰上海解放后的社会治安，老实接受改造，就不动他们。中共的政策，让黄金荣拿定主意留在上海。
上海解放后，人民政府出面召见黄金荣，向他说明既往政策不变，但希望他写“悔过书”登报，向人民交代，老实认罪，求得民众谅解。1951年5月20日，上海《新闻报》、《文汇报》刊出了《黄金荣自白书》。
除了公开发表的内容外，还有一份未发表的文本，藏于现在的上海市档案馆。内容如下。
- 立坦白悔过书人黄金荣，又名锦镛，上海人，年八十四岁，住龙门路一四五弄一号。小时候，在私塾读书，后来在南门城内一家裱画店做裱画匠，五年后去投考前法租界巡捕房包打听。考进后，就派到大自鸣钟巡捕房做事，那年我廿六岁，后来因为我几次破了盗案，升了探长，在五十岁时候升了督察长。
- 在租界时候，巡捕房是外国人专制管理的，租界里的百姓，因为我是巡捕房里的包打听，所以百姓认为包打听有法子可以与外国人接近，讲得上话，所以卖烟土的、开赌台的人都来与我商量，托我去运动法国头脑能求太平，等事体成功后，他们送些钱谢我。
还有一辈子做生意的人，因为怕被人欺侮，也托人介绍拜我做先生，希望能依靠我的情面不被人家欺侮，或是外面的人时常借我的名气，在外面讲斤头，做不好的事情。
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- 我在旧法大马路聚宝楼做茶会间（这是包打听平日碰头地方）用了不少伙计，在外面打听盗贼线索与行动，每天在茶会间报告我好去破案，加些功劳，这笔开销很大，所以就在法大马路开共舞台戏馆来贴补。
- 后来戏馆赚了很多钱，一部分办金荣义务学校，帮助贫苦学生读书。四十岁左右，我在小东门巡捕房做探目，由小东门一个姓王的介绍，认识了杜月笙，后来巡捕房禁烟，由杜月笙、张啸林、金廷荪来与我商量，请我帮忙，让他们私卖烟土，我就与法国头脑费沃利谈好，就让他们做，仔细想想，这种事体都不应该的。
我在四十岁光景，孙中山先生在上海革命是我保护的，中山先生到北京去的时候，我保护送他上车，临走的时候，中山先生对我说，上海的革命同志要我保护，所以后来我认得了许多革命分子，像胡汉民与汪精卫他们就在革命军打制造局的时候认识的。
蒋介石是我朋友虞洽卿介绍认识的，因为蒋介石那时候在交易所做事，有人欠蒋介石钱，由虞洽卿介绍托我代他讨债的。杨虎是徐福生（共舞台稽查）介绍认识的，因为中山先生曾经叫我保护革命分子，那时候杨虎也是参加革命的。
后来北伐军到上海做事的时候，有一天与张啸林、杜月笙、虞洽卿来看我，因为他们发起组织共进会，因为我是法租界捕房的督察长，叫我也参加帮忙。后来法国头脑费沃利因为共进会在外面有招摇事体发生，命令禁止在法租界活动；一方面张啸林等要借共进会名义发达他的帮会势力，所以不满意我，因为公务上的关系就与他闹意见，从此与张啸林等避开，不多时我就辞去巡捕房职务，到漕河泾祠堂退休。
“八一三”日本人打来上海的时候，难民很多，米粮恐慌，虞洽卿办了一批洋米，由我出面代为救济、筹款。后在敌伪时期，日本人时常来与我商量，要我出来做事，我总说年纪大了，不能做什么事，回绝他们，所以没有出来做事。
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- 到抗战胜利后，我也没有做过什么事情，但是听说我的门生，仍借我名义，在外面招摇，干不好的事，因为年纪很大，也顾不了这许多，不过这种事情，是怪我过去太卖情面，收了好多门生，想想这种不好的情形，实在错误。
- 解放前不多时，杜月笙来劝我到香港去，我因为年纪太大了，况且差不多廿多年没有做事，又不问事，专心管理大世界与黄金大戏院的事情，所以没有答应去。
解放后，看到共产党样样都好，所以我想到从前有许多事是不对的，人民政府对我很宽大原谅，我有说不出的惭愧与感谢。我决定从今以后，多做些对得起人民政府的事情，我还要劝我的门生和亲友，不要做对不起人民的事体，凡是觉得自己有这种事体的，赶快要和政府自首改过，要跟我一样将功赎罪，报答人民政府的大恩大德，还要帮助政府来做好镇压反革命的事体。
因为我年纪太老了，脑筋不好，恐怕想不周到，以后想到的，就报告政府。这要请求人民政府特别宽恕我，我一定要好好地做爱国的事体。
黄金荣
一九五一年五月七日
在这份文本中，关于蒋介石的内容是有出入的，事实上，他不是替蒋介石讨债，而是替蒋介石“还钱”。1922年，蒋介石与人一起开办“恒泰号”做投机生意，倒闭后，被人逼债。他走投无路，就选了个黄道吉日，在黄金荣家的公馆二楼，为端坐在太师椅上的黄金荣呈上大红拜师帖子，上书：“黄老夫子台前，受业门生蒋志清”。然后磕头行礼。志清是当时蒋介石常用的名字。
事后，黄金荣在酒店招待债主们，酒席中，黄金荣指着蒋介石说，志清是我的徒弟了，志清的债，大家可以来找我要。就这样，蒋介石焦头烂额的事情，被黄金荣一句话就解决了。
黄金荣祖籍浙江余姚，1868年12月14日生于江苏苏州；1953年6月20日，因发热病倒，昏迷了几天后、再也没有睁开眼睛。
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