◆《日本华侨报》总主笔 蒋丰

在日本近代剧坛上,无论你想如何恃才傲物,无论你如何想忽略不计,有一位女性人物都不会因为你的这些“如何”而失去存在感。她的名字叫川上贞奴。在中国,说“阉奴”,谁都懂,那就是历史上朝廷中的太监;说“贞奴”,没人懂,“贞”与“奴”似乎就不能联系在一起的。谁料,在日本,它可以成为一位女性名字的组成部分。这位川上贞奴,不仅是日本历史上第一位被公认的职业女演员,更是明治时期文化变革的见证者和推动者。她的一生充满了戏剧性和丰富的历史意义,也折射出那个时代日本社会的巨大变迁。

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1871年7月18日,川上贞奴作为一个日语叫做“两替商”、中文俗译“换钱的”人家的第12个孩子出生的。只不过原名叫野本贞子。显然,这不是家庭经济富裕的结果,而是不懂得计划生育、不懂得节欲的结果。人们都喜欢称赞1868年明治维新给日本社会带来巨大的变革,但也因此忽视了它给社会带来的混乱。就是在这个混乱时期,川上贞奴的家业破产了,7岁的她被卖到东京日本桥一位管理艺伎的女老板家做养女,12岁的时候让她成为“雏伎”,起名为“子奴”。

16岁的那一年,川上贞奴与日本历史上第一位首相伊藤博文“有染”。过程忽略不谈,结果是伊藤博文让她改名为“奴”,把“子”字去掉,从此做了她的后盾。这一下子,川上贞奴“红”啦!今天的网红,都在她的下面。

川上贞奴并没有因为“傍”上了伊藤博文就终身不嫁,就说“我永远是你的”了,而是在27岁那一年嫁给了日本新剧派创始人、剧作家和演员川上音二郎。这样,川上贞奴才离开艺伎,开始接触舞台表演。与只肯给她买一件游泳衣,让她到海滩“秀”白皙苗条身材的伊藤博文相比,还是这位川上音二郎来的实惠。

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川上音二郎创办了“川上座”,这既是一个新兴的戏剧团体,也是一个时髦的剧场。为此,他背上了不轻的债务。为此,川上音二郎决定开辟国际市场,1893年率团远赴美国芝加哥。可是,在美国的舞台上,男演员饰扮女角色这一套吃不开。川上音二郎只好让妻子本色出演,这是川上贞奴第一次登上国际舞台,也标志着她走向世界的开始。她在美国观众面前展现了日本女性的独特魅力和演技,其精湛的表演和东方特有的美感,引起了广泛的关注和赞赏。美国媒体立即将她称为“东方的莎士比亚”。因此,川上贞奴更红啦!

接下来是川上音二郎要不断地躲避债主的追索,川上贞奴则成为了纽约妇人俱乐部特别名誉会员,到意大利、巴黎等地演出,掀起了“贞奴夫人旋风”,其穿的服装、用的香水,都在欧洲流行起来。

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人生不得意事十之八九。不要只看到川上贞奴红的发紫的时候,还要看到她在1912年丈夫去世以后,自以为可以放开手大干一场了,结果是开办川上绢布株式会社,三年以后关闭;创办川上儿童乐剧团,没几年就解散了;开办电力发电所,开一处失败一处。这个时候,她才意识自己往日的“军功章”,一半是老公的;自己离开了熟悉的演艺专业转身搞实业,那就是往一个又一个坑里跳。

应该说,在那个男性主导的日本社会里,川上贞奴凭借自己的才华和努力,为女性争得了一席之地,也为日本戏剧的发展书写了浓墨重彩的一笔。1946年,她死于胰腺癌,享年75岁,结束了舞台明星的传奇人生,也给后人留下许多思索。(2024年7月1日写于东京乐丰斋)