为什么珠江三角洲和红河三角洲可以拿来对比？作为岭南地区的两大平原：1.相距不远；2.气候和地势相似；3.河流同源；4.颇具历史渊源。
▲东亚大陆南部是延绵不绝的山地和丘陵，缺乏平原，珠江三角洲和红河三角洲是南海边上两块冲积平原。
▲珠三角和红河三角，是东亚南部地区难得的较大平原，可谓“岭南双壁”。相距800余公里，气候相类，河流同源——珠江源于云南曲靖，红河源于云南大理。
两大三角洲自然条件比较：
1.平原面积。红河三角洲约1.5万平方公里，珠三角平原约1.1万平方公里，红河三角规模大很多，是世界著名的谷仓，同样的生产技术情况下，能有更多土地，养活更多人口。而且红河含沙量非常大，红河三角洲土地还在增长。
▲红河三角洲和珠三角同比例尺卫星地图对比，前者平原更完整，后者平原相对零碎。
2.气候。珠三角是亚热带季风气候的南缘，红河三角洲是热带季风气候的北缘，降水都很充裕。红河三角洲纬度低一点，夏季更热一些，冬季由于十万大山多一重对冷空气的阻隔，热量比珠三角热量更充足一些。
3.河流。珠三角平原有西江、北江、东江、流溪河等丰富的河流流经，河流源远流长，水量非常大，流域植被覆盖好，泥沙不大。红河比较短，水量不大，落差大，带来很大的泥沙量，下游渔业资源丰富。
基于自然条件优越，古代红河平原的农业潜力一旦开发出来，中原政权要控制着实不易，华南农业条件最好的珠三角规模都不如它，更何况还隔着重重大山。早期的朝代凭借农业技术和开发早的优势，有力量控制红河平原，后期就慢慢失控了，文化和农科为红河平原的人学习消化，岭南地区的力量鞭长莫及。
▲西汉时期的交趾刺史部，设了三个郡，其中交趾涵盖红河三角洲及以南很远范围。实际上，我国历史上开发和实控云贵高原的时间，不如红河三角洲等地早和久。
工业时代，两地的条件则完全反转了：
珠江是一条大河，全方位吊打红河。红河全长1280公里（中国695+越南585），流域面积14万平方公里，年均流量484亿立方米；珠江是一个庞大的水系，主流西江全长2214公里，流域面积35万平方公里，平均流量2300亿立方米。
▲珠江主流西江，与红河的对比
珠江源远流长，能满足比农业时代更大规模的人口聚集用水，以及成倍增长的工业和城市化用水。红河太短了，而且流经云南省中部干热河谷地区，降水量少，山高谷深，流域汇水区域小，水量不到珠江水系的零头。
珠江水量大、水流平缓，泥沙少，是黄金水道，航运量世界第二，仅次于长江。红河泥沙非常大，河流流程短、落差大，中国境内的元江毫无航运价值，下游越南境内通航河段也不过河口上溯一两百公里。
▲红河是从我们家出去的，“德性”我们太熟悉了，斜着把云南劈成两半，直来直去，山高谷深，桀骜不驯，最适合的是发电，但水量也不多。
▲西江贵港市，离河口六百多公里，水运繁忙。
海运方面，珠三角位置靠近东亚海运主航道，红河三角偏西了，世界航运死角，这一条也比较致命（位置差异，有点类似台湾岛和海南岛）。
此外，珠三角有广阔的腹地，辐射云贵、广西、湖南、江西等地，西江、北江和东江三个方向汇聚人流、物流到珠三角。红河三角洲地形非常闭塞，缺乏经济腹地，除了红河三角洲自己，上游的越南山区和我国云南中部山区峡谷，经济都比较落后，又不通航运，缺乏腹地。
珠三角已经基本城市化，卫星地图上建筑、道路密布，红河三角大部分还是田园风光。
▲红河平原
▲珠江三角洲
综合看地理条件，红河三角农业条件比珠三角还略胜一筹；但如果比工业和城市化时代的发展条件，远远不如。即便这块平原古代没丢，现在也不可能得到优先发展，应该还是发挥所长——农业为主，多余的劳动力到珠三角参与建设，可能和粤西的发展没有太大差别。
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