花和尚鲁智深是《水浒传》这部名著塑造的最成功，也最有深度的人物之一，他本来是宋朝西部对西夏前线的一个军官，因为失手打死了镇关西流落到了五台山当和尚，虽然喝酒吃肉，杀人放火，不守清规戒律。
离开五台山后，鲁智深又大闹桃花村，火烧瓦罐寺，力劈生铁佛和丘小乙，来到东京的大相国寺管菜园时，他行动自由，想去哪儿便去哪儿，在天子脚下，他和林冲结识，并暗中保护林冲，大闹野猪林，还组织手下的老铁们废了高衙内，直接没收了高衙内的作案工具（你懂的），这位大师风风火火闯九州，闹得动静这么大，就差没大闹天宫了，竟然没官府的人来拿他。
他自己丝毫不避讳曾经打死人和一系列大闹的经历，甚至当着押林冲的两个公人也说不怕你们，可见他满不在乎。
为什么从鲁提辖到鲁智深，一改名号，大家都不认识了？难道替个光头就不认识了？发的海捕文书带着他的体貌特征和犯罪事实，还有高额悬赏，为什么就没有官兵来抓他呢？
首先是因为北宋末年整体上官僚体系已经腐败到家了，文官爱财，武将无能，小吏更不想出力，犯罪的人多了，发的海捕文书起作用的不多，宋江、李逵、武松、林冲、鲁达都在官府的海捕名单上，可谁也没抓到。
再次，鲁达有出家人的度牒，这是官府发给出家人合法的身份证，作用非常之大。
古代官府为了管理僧道，允许他们出家所颁发的证明文书。因为这个文件由尚书省祠部司所发放，又称祠部牒。事实上度牒银一直成为各朝政府获得财政收入的手段。由于度牒具有经济特权，每当朝廷遇上灾难或战乱等经济紧张时期，便会公开鬻卖度牒来筹款，吸引寺院或绅商争相购买，为佛教及社会带来许多问题。
而且，想出家是要考试的，一直到明朝，朱元璋才废除这个制度，下诏免费发放度牒（但严加管制剃度方面，规定了发牒的数量与时间，出家的年龄和考试的准则），清朝，乾隆皇帝认为僧纲衰败，加上推行“摊丁入亩”政策，朝廷无须再规管出家人数，于是废除公度制，停止发放度牒和戒牒；从此改为寺院“自家”印发戒牒予新戒弟子。
官府规定，但凡有僧侣往生或还俗，必须将度牒及戒牒交还销毁，否则其本人及所属寺院均受到惩处。没有度牒而私自出家的僧道，称为私度。经官府发现，将会给予处罚，勒令还俗。因此，后世僧人游方挂单，必须随身携带戒牒，作为身份证明。
明朝正德年间的度牒
那鲁智深所在的宋朝呢？宋朝管理佛教事务的中央机构是左右街僧录事，隶属于鸿胪寺。各州府或大刹设僧政司，管理一境或一寺事务。宋朝沿用唐朝的度牒制度，度牒相当于出家许可证，没有度牒就属于不合法的“私度”。
宋朝时出家人的地位其实非常高，不用干活，有官府给经费，自己也能创收，一个寺几百号人，很吃香，出家后，官府似乎不再追究一些小案件了。
因此不少出家人实际上是以出家为保护措施，怪不得出了那么不靠谱的出家人呢，飞天蜈蚣、生铁佛、丘小乙等出家人，做了多少坏事，不可能是真正的出家人。
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