1240年四月，蒙古的一位汉人将领病死。消息传出后，“远近悲悼，野哭巷祭，旬月不已”，数万人为这位将领的离去而悲伤。这不是在演戏，而是他们发自肺腑的真情流露，如果没有这位将领，他们已经惨遭屠戮。此人原是金朝的百姓，可是他却先后背叛金朝、南宋，投降了元太宗窝阔台。那么，这到底是一位什么样的将领呢？
一、叛金投宋
此人名叫严实，字武叔，是泰安长清（今山东济南）人。严实家境贫寒，没有读过什么书，“志气豪放，不治生产”，特别喜欢结交朋友。严实曾经多次因事被捕下狱，是靠着朋友们的拼死帮助，才成功越狱的。1213年，成吉思汗率军自紫荆关杀入，攻略河北、山东、河东等地。在蒙古大军撤退后，金朝的东平行台调民为兵，任命严实为百户。
1214年，泰安的张汝楫占据灵岩山，严实奉命攻打，并将其击败，因功被封为长清尉。1218年，严实又被任命为权长清令。当时，占据益都的张林归附南宋，并向西进犯。严实在出城督缴民租时，城池被攻破。严实虽然率兵收复，但仍受到金朝的猜忌。金朝想杀掉严实，于是严实在青崖崮筑城据守，并在1220年归降南宋。
二、叛宋投蒙
南宋任命严实为济南治中，之后严实派兵四处征讨，进展十分顺利，很快就夺取了大片土地，“于是太行之东，皆受实节制”。之后，金朝发起反攻，派兵攻打彰德。守将单仲无力抵抗，多次派人向严实求救。严实请令于主将张林，可是张林却逗遛不前，严实没有办法，只好单独率军救援。可是等严实赶到的时候，单仲被擒。自此，严实意识到“宋不足恃”。
这年七月，严实拜见了蒙古的太师、国王木华黎，“挈所部彰德、大名、磁、洺、恩、博、滑、浚等州户三十万来归”。木华黎非常高兴，当即加封严实为金紫光禄大夫、行尚书省事。之后，严实率领所部攻取了曹、濮、单三州，帮助蒙古大军对付山东境内的忠于金朝、南宋的军队，并且平定了部下的叛乱。
三、避免屠城
蒙古大军在进入中原后，依然保持着血腥的作战方式，在攻取城池后经常屠城。木华黎之弟带孙在攻取彰德后，“怒其反覆”，打算进行屠城。此时，严实站了出来，他说道：“此国家旧民，吾兵力不能及，为所胁从，果何罪耶！”带孙这才放弃了屠城的念头。在攻破濮州后，蒙古大军又想屠城，严实又避免了一场惨剧，“濮人免者又数万”。
之后，“曹、楚丘、定陶、上党皆然”，都是因严实出言劝谏而避免屠城的。1232八月，严实朝见元太宗窝阔台。元太宗非常高兴，赐给严实金虎符，还对左右说：“严实，真福人也。”1236年，严实被封为东平路行军万户，成为蒙古的汉人世侯。1240，五十九岁的严实病死，那些免遭屠戮的百姓非常悲伤，为他流下了眼泪。
参考资料：1.《元史》；2.《新元史》
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