晚年的李鸿章过得很不舒坦，甲午海战失败后被推到日本谈赔偿问题。
可能很多人不知道，甲午赔款让中国人付出了多大代价。
战争赔款2.315亿两(2亿赔款，3000万赎辽费，日军驻威海卫三年军费150万两)，战争中借款及利息约1亿两。然后——
为了借旧还新，偿还甲午战争赔款，清政府三次大规模举债，举债时实际放款是94折或者87折(也就是到手的钱只有94%或87%)，而且是用外汇计价，不是用库平银计价。最后加上利息(三次举债的期限分别是36年、36年、45年)，共计损失约2.3亿两。
这还不算割地，以及因败给撮尔小国造成民族自尊的伤痛，至今还没平复。
紧接着是1901年，李鸿章替慈禧收拾宣战11国的烂摊子，与各个列强签署了《辛丑条约》。赔偿白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘。本息合计9.82亿两，几乎是本金的两倍。
几年后，大清一代裱糊匠大师悲愤去世。而此时的中国国力正处于历史最低谷，一度到了被瓜分的边缘。
（李鸿章葬礼）
然而---
在随后时间里，中国的国运、国际地位开始迎来了转折。最终在二战特别是新中国成立后，逐渐发展成世界第一大工业国。
那么，二战前发生了什么？
都知道在近代史上对中国伤害最大的国家是日本，其实还有一个，俄罗斯。
经过甲午一战，大清的底裤都被扯掉了。俄罗斯看透了清廷虚有其表的本质，开始把魔爪伸向中国东北。
结果日本捷足先登，在《马关条约》中要割走中国的辽东半岛。老毛子急眼了，因为这里有他心心挂念的出海港口啊。
俄国联合德国、法国对日本进行干涉。
为什么没有英国？
因为英俄是世仇。
自从英、俄联手打垮拿破仑后，两国在整个19世纪的主旋律就是大博弈。俄国人除了对土地的贪婪，再就是想获得一个暖水港，打破英国人的海上封锁，英国则坚决不让俄国人得逞。
两国在阿富汗、波斯、朝鲜、巴尔干半岛打冷战，在克里米亚热战，俄国战败。这场战争迫使俄国停止了在巴尔干和小亚细亚方向的“硬扩张”，把侵略方向转向东亚和中亚，随后俄国就把中国的东北和西北割了个干净。
（1916年出版的中华国辱地图）
所以，这时候的英国是支持日本的，其中光在后来的日俄战争期间，英国就贷款8亿给日本，目的就是牵制俄罗斯在远东的扩张。
当俄、德、法等国的军舰集结在日本海，向日本施压放弃占领辽东半岛时，其实日本也不服气。
但刚刚打完甲午海战的日本已经没力气再战，为了避免被群殴，只能吐出这块到嘴的肥肉。老毛子的目的是达到了，但两国的梁子是接下了。
不过俄国的这个骚操作让大清眼前一亮。日本不是很牛逼吗？我可以以夷制夷嘛！
清政府马不停蹄地和俄罗斯签了《中俄秘约》，决定一起对付日本。
为了表达诚意，大清所有口岸都对俄军舰开放，允许俄国在东北修建“中东铁路”，这条铁路是俄国连通西伯利亚和海参崴最快运兵线。
如果换个角度思考，清廷这么玩虽然有利于俄国干日本，但同时也为俄国侵略东北提供了方便。
不过这时候的清政府已经把日本当作头号敌人，也管不了那么多了。
然而，清廷这个洋洋得意的驱虎吞狼之计，最终反噬到了自己。
1900年义和团运动爆发，八国联军入侵中国，慈溪仓皇西逃，北京城沦陷。
俄罗斯趁火打劫占领了整个东北，在黑龙江以北搞“种族清洗”，制造“海兰泡大屠杀”、“江东六十四屯”等惨案，并焚毁了瑷珲城。
同时，俄国人把金州半岛命名为“关东州”，设“关东总督府”；1903年，俄国人又将“远东总督府”从海参崴迁至金州，管辖整个内、外东北；
甚至在俄新版的俄国地图上，东北三省直接被划入了沙俄版图，大连命名为“达里尼”，旅顺命名为“亚瑟港”；俄军还在旅顺修建了大量要塞，着力建设大连、旅顺城，向哈尔滨、大连移民。
这是打算正儿八经在东北过日子了。
很显然，俄罗斯打算跟之前趁二次鸦片战争窃取外东北、西北一样，利用清廷虚弱的机会再吞掉中国一大片。
三番五次趁你病要你命的卑鄙举动，让清廷彻底认清了老毛子贪婪的嘴脸。从1903年开始，清廷不再追求“联俄抗日”，开始谋划“联日拒俄”。
逻辑很简单，两权相害取其轻：俄国人的胃口比日本人还大。当时日本只惦记东北，俄国人要的是中国整个长城以北。
清政府开始与日本接触，怂恿日本在东北对俄罗斯开战。
不过，日俄两家打仗争夺的是中国的领土，而清政府对此的态度却是坚决的保持中立。
一提起这档子事，相信很多人会大骂清政府软弱无能。
其实逻辑是这样的：清廷无能是肯定的，但此时软弱未必一定是件坏事。
慈禧倒是强硬，牛气冲天地对十一国宣战，结果引来了八国联军侵华，后果大家也都看到了。
所以，当国家实力不济时，强硬不见得比软弱更好。就当时的局势而言，清政府中立的立场是没有问题的。
不过，就在清廷准备搬板凳看鹬蚌相争的大戏时，发生了意外-----
日本人虽然贪，但不傻。
当时俄罗斯的工业规模是日本的好几倍，国土面积大得更不没边，具体到部队人数，战舰数量、吨位等也处在绝对优势。换句话说，二国国力根本不在一个档次。
所以刚刚迈入列强位子还没坐热的日本，向俄罗斯提出了一个折衷方案——满朝交换论。
就是日本承认俄国对东北的主权，俄国承认日本对朝鲜的主权。很明显，日本不但没有主动招惹俄罗斯的意思，反而认怂做了很大的让步。
这对清廷来说就惨了，好比折腾半天离间计没搞成，反而让俩强盗成了哥俩好一块来打劫，偷鸡不成蚀把米。
但大跌眼镜的是，俄国拒绝了日本的提议。
原来俄国沙皇尼古拉二世当皇太子时，访问日本遭到过刺杀，被捅了好几刀子，要不是同行的希腊王子搭把手相救，尼古拉二世的小命早就撂在日本了。
尼古拉二世一直耿耿于怀，从此对日本也深恶痛绝，迫切希望发动对日战争报当年刺杀之仇。
中俄日三国的国运就因尼古拉二世的个人恩怨发生了转向。
同时，随着日本实力的逐渐增强，从当初认怂的满朝交换论只要朝鲜，转变为：朝鲜、东北我都要！
谁也不服谁，大战一触即发。
1904年，英国、日本多次要求沙俄在东北撤军，沙俄不但不听，还向远东增派军队。在警告无效后日俄战争爆发。
此时的英国人正在打布尔战争，没有直接派兵参战，但给日本提供了大量的武器、经济、护航、情报等支援。
一开始沙俄凭借国力优势，表现的非常轻敌。
俄驻美国公使在斡旋会议上直接称日本人为黄猴子 。甚至沙俄陆军高层开会研究过，在肉搏中，一个俄国兵能打两个还是三个日本兵.......
（当时俄国已经配备了马克沁机枪）
而日本这边全力以赴地，力求速战。
为什么要速战呢?
战争爆发时，虽然沙俄实力处在绝对优势地位，但大部分军队在欧洲。在远东的兵力陆军只有23万人，战舰72艘，总吨位20万吨。和日军兵力比较，反而还处在局部劣势。
特别是当时西伯利亚大铁路还没竣工，沙俄用铁路向远东输送陆军至少还得一年的时间。
所以对日本来说时间就是生命，要抢在西伯利亚大铁路通车和俄援军到来之前，吃掉位于南满的俄军。
两方—紧一弛的态度对比，直接表现到具体战场上。
开战后日军率先发动偷袭，在海上把俄国太平洋舰队堵死在港口内，后来又在对马海峡打败前来增援的俄国第二太平洋舰队。
陆地上，日军迅速占领大半个辽东半岛，把在南满的俄陆军主力分割，北面集中在辽阳、沈阳一带，南边则压缩在旅顺、大连地区。
具体开战过程就不展开了，最终在陆地日军惨胜，俄军惨败；在海上日军完胜。
通常来说，战争的结局无非是一胜一负。如果沙俄胜，丢掉东北；日本胜，至少要吞下南满。
但魔幻的是，日俄战争却打出了第三种局面。
为了打这一仗，沙俄花了18亿两白银，日本也半斤八两，花了16亿两。其中沙俄仅仅损失的军舰价值就超过3亿两白银，跟大清马关条约的赔款差不多。
两家都掏空了国库，日本找英国借钱，沙俄找法国借钱，财力都到极限了，都不想打了。
这场战争两家花了血本，却都没有实现战前意图，即实际控制中国东北地区。
对俄国来说，这一仗把它打成了普通列强。身份没了也不要什么脸面了。战后，俄国人迅速去伦敦拜码头，从与英国争霸变成了英国人的小弟。
等俄罗斯恢复实力后又赶上了一战，即使此时中国陷入内战俄罗斯也无暇东顾，我国北方的地缘压力明显缓解。
换句话说，日俄战争虽然是对我国领土的争夺，但战后因为日俄两败俱伤，清政府意外重新获得了对东北的管辖权。
为了巩固对东北的统治，清政府增设东北总督，改变不允许汉人进入“龙兴之地”的政策，鼓励关内汉人向东北移民。山东、河南、河北的饥民纷纷跑到东北开垦耕地。
这就是后来我们所说的“闯关东”。
之后的二十多年，东北新增的人口70%来自关内汉人，这让苏俄试图通过人口置换来占领东北的图谋彻底破产。
(闯关东）
对日本来说，这是一场赢了面子、输了里子的战争。
日俄战争导致元气大伤，几十万军人伤亡，还欠了英美一屁股债。因为俄国拒绝赔款，提出不服继续干，所以日本并没通过战争捞到什么好处，国内出现反战思潮。
1912年大正天皇继位，日本进入短暂的“大正民主”时代，中日关系出现缓和，大批中国留学生赴日学习，中日进入短暂的蜜月期。
然而不久后一战就爆发了，趁着欧洲无暇他顾的机会，日本对中国又开始摩拳擦掌。
接下来，中国是如何做到逢凶化吉的呢？
（未完待续）
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