1923年，北京大学一名不满22岁的三年级学生，凭一己之力完成中国第一部体系完整的新式清代通史，突破了以往通史编著由政府组织完成的惯例。这个年轻人叫做萧一山。洋洋四百余万言的《清代通史》出版后，奠定了他在近代史学上的地位，为自己赢得“清史研究第一人”称号。
萧一山原名桂森，号非宇，字一山，1902年5月7日出生于江苏铜山（今徐州市）。中学时，他读到日本史学家稻叶君山所著之《清朝全史》后颇多感慨，认为中国史反出自外人之手，而国人不自研究，引为奇辱。此后遂“埋头致力，发奋著《清代通史》”。
作为一个民族主义史学家，他认为“天地会”是近代民族主义的开山鼻祖，且推崇洪秀全领导的太平天国农民起义。
萧一山曾先后在清华大学、中央大学、河南大学、东北大学、西北大学等学校任职任教，与孟森并称为“中国清史研究的两大奠基者”，又与简又文、郭廷以并称“当代著名研究太平天国史专家”。
1948年冬，在北平和平解放前夕，携眷赴台。1978年7月4日，因心脏病突发去世。值其忌辰，如去摘录其往事点滴，以志纪念。
1943年，李宗仁任汉中行营主任时，和执教西大的萧一山认识。李宗仁因萧一山鄙视蒋介石，而引为知己。后来，萧一山将故都的知名教授学者介绍给李宗仁，并在中南海建立“教授双周座谈会”。
李宗仁是一位颇具心胸的人物，对学者们无不竭诚接待。如北大胡适之、清华甘介侯等，都是李宗仁的座上常客。随后，李宗仁敦请萧一山任北平行辕秘书长，萧欣然拜命。
1946年初，在李宗仁的授意下，萧一山在北平创办了一份对开大报《经世日报》。由李宗仁担任报社董事长，萧一山任报社社长。
1960年，萧一山到美讲学时，李宗仁已居美有年。因为外传李宗仁有回大陆定居之意，美、台方面便对李氏加强监视，当时李宗仁住宅亲友却步、门可罗雀。
但萧一山不顾环境险恶与外界阻挠，走访了李宗仁，使李宗仁感觉“人生一死浑闲事，裂眦穿胸不汝忘”。后来，李宗仁回到大陆、在《回忆录》中写道：“我和一山是终身的朋友。”
他与学生黄现璠亦师亦友的关系也值得称道。黄现璠比萧一山大三岁，但上学较晚，1926年在北京师范大学读书时，萧一山已在该校兼课、成了黄的老师。
黄现璠家庭困难，需要课余时间谋职助学，萧一山创办的“北平文史政治学院”就聘用黄现璠为老师、在该学院干了三年。萧一山创办《经世半月刊》、《经世丛书》时，也都邀请黄现璠投稿。
后来，萧一山被学人誉为“清史研究的开拓者和奠基人”之一，黄现璠则被称为“中国现代民族学奠基人”之一和“壮史研究第一人”等称。
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